Крюков не пострадал. разорвал перевязочный пакет и остановил кровотечение из плеча капитана. Оставшиеся на ногах бойцы оказывали раненым товарищам первую помощь.
Крюков пробрался в кабину пилотов.
— Слышь, командиры, как у вас?
Кабина вертолета также была сильно посечена осколками. Пилот в правом кресле не подавал признаков жизни. Другой отозвался.
— "Правак" убит, меня немного зацепило. Попробую посадить. А у вас как?
— Капитана моего сильно задело, — ответил Крюков. — Теперь я за старшего. Постарайся зависнуть вон над той высоткой. Мы с ребятами отожмем духов к зеленке и подержим, пока раненых погрузят.
Над горами прошли вертолеты прикрытия, поливая огнем противника. Наконец пилот сумел подвести свою тяжелую машину к нужному месту. Крюков со своими бойцами спрыгнул вниз. Навстречу бежал салабон с перепуганным лицом и лычками младшего сержанта, только недавно прибывший из учебки.
— Ты кто? — спросил Крюков. — Где у вас тут старший?
— Младший сержант Афиногенов, — доложил он. — Командир отделения. Из тех, что еще в строю, я самый старший. Остальные — кто убит, кто ранен.
— Капитально вас тут зажали, — оценил ситуацию Крюков. _ а куда же союзники подевались?
— Афганцы ушли пробиваться своим ходом.
— А вы что же?
— У нас много раненых, — пояснил Афиногенов. — И из числа афганцев тоже. Только похоже, из тех кто ушел, никого в живых не осталось. Окружили их внизу и пулеметами покосили.
— Ладно, заноси всех раненых в вертушку, — велел Крюков. Мы прикроем.
Крюков лежал за большим камнем. Ствол его пулемета раскалился чуть не докрасна, да и патроны подходили к концу. Но и погрузка раненых закончилась. Он оглянулся и увидел как сержант Афиногенов машет ему. Крюков на прощанье выпустил длинную очередь и перебежками устремился к вертолету.
Возле машины суетились бойцы с носилками.
— Некуда класть, — развел руками Афиногенов.
— А это что? — Крюков пнул ногой большой ящик, лежавший на полу салона..
— Да эта гребаная переносная ленинская комната, ее так и не распаковали.
— Выкидывай ее на хрен
— Шут убьет, — испугался Афиногенов.
— Скажешь, я приказал, — и Крюков рванул за край ящика.
Вертолет благополучно достиг аэродрома. Уже на подлете раненый капитан Куценко повернул голову и едва слышно сказал Крюкову.
— Если выберусь живым, добьюсь, чтобы тебе "Героя" присвоили.
На летном поле их встречали все те же афганский генерал и полковник Кареев. Только теперь позади них крутился майор Шут. Крюков доложил о потерях, о количестве спасенных людей и единиц вооружения.
— Капитан Куценко тяжело ранен, командование ротой принял сержант Крюков, — закончил он свой доклад.
— Молодец, сынок! Спасибо тебе! — полковник Кареев смахнул незаметную слезу. — Сам, лично тебя к "Герою" представлю. Сегодня же!
— А переносную ленинскую комнату эвакуировали? — встрял из-за его спины майор Шут.
Совещание в штабе подходило к концу. Последним как всегда выступил майор Шут. И сразу взял быка за рога.
— Сержант Крюков представлен к ордену "Героя Советского Союза", — прокаркал он. — Прекрасно! Сегодня Крюков оставил противнику переносную ленинскую комнату, а завтра бросит в бою знамя полка. А вы все знаете, что бывает с воинской частью, утратившей свое знамя. Так что я считаю — Крюкова под трибунал надо отдать, а не к ордену представлять!
"Героя" Крюкову так и не дали. Его наградили орденом "Красной Звезды".
ГЛАВА 10. СЕДОЙ
Сразу после убийства наводчика Семы Волоха залег на дно и затихарился. Загадка семиной смерти висела тяжелым камнем. Менты своего стукача убить не могли, Фома тоже. Он к тому времени уже сидел. Призрак терялся в догадках. Он выжидал, но поскольку на нем эти события никак не отразились, постепенно возобновил свою деятельность с удвоенной осторожностью.
От людей он узнал, что Пашу Яхонта менты все же замели — подбросили ему наркоту. Никола Писарь попал было на кичу вместе с ним, но отбоярился. Он заходил время от времени к Призраку, навещал оставленный общак. В таких случаях Волоха просил Лешку прогуляться. Лешка не обижался и шел в кино. Он понимал, что воры должны залезть в тайник под его окном и взять из чемодана или положить в него общаковые деньги.
Постепенно возобновилась и Лешкина учеба на скокаря. Призрак заставлял его самого искать объекты кражи, а также делать всю остальную работу. Сам только контролировал и подстраховывал. Постепенно он стал приучать Лешку к деньгам, вернее к их разумному употреблению.