Что интересовало Чи, было за пределами троса - новая картонная коробка с красной надписью SUPERTUFF и подзаголовком WASTEBASKET LINERS, а также несколько других сообщений: «Зачем платить больше за то, что вы выбросите? Шесть бесплатно в этой коробке. Тридцать по цене двадцати четырех!
Картон был заляпан белым. Чи присел рядом и узнал порошок для отпечатков пальцев. Кто-то проверил его и обнаружил, что картон слишком грубый, чтобы показать отпечатки. Чи поднял его и достал тщательно сложенные пластиковые мешки. Посчитал их. Двадцать семь. Двадцать семь плюс два, наполненных горшками, получилось двадцать девять. Он сунул мешки обратно в коробку и поставил на место. Один мешок пропал без вести. Наполнены чем? Неужели убийца взял один набор горшков и оставил два других? Была ли девушка Нейлза, если у него была девушка, позаимствовала ее? Это был один из таких невеселых.
Он наблюдал, как Лиафорн крался по окопам, проверяя порядок копания или, возможно, человеческие кости. Чи избегал костей, даже не осознавая этого. Теперь почти у своей стопы он заметил обветренную плоскую поверхность лопатки, отломанную ниже плечевого сустава. Сразу за ним был очень маленький череп, полный, за исключением
челюсти. Ребенок, предположил Чи, если только анасази не были еще меньше, чем он помнил. За черепом, частично засыпанным землей из раскопок, были расположены ребра и часть позвоночника, маленькие кости ступни, три нижние челюсти, расположенные в ряд.
Чи смотрел. Почему это произошло? Он подошел и посмотрел на них. Один был сломан, небольшая челюсть с отсутствующей частью левой стороны. Два других были завершены. Взрослый, предположил Чи. Эксперт мог бы сказать пол их владельцев, приблизительный возраст смерти, кое-что об их диете. Но почему кто-то их так выстроил? «Один из охотников за горшком», - предположил Чи. Похоже, что один из депутатов поступил бы не так. Затем Чи заметил еще одну челюсть, и еще три, и, наконец, всего семнадцать в нескольких ярдах от можжевельника, где он стоял. Он мог видеть только три черепа. Кто-то - опять же, конечно же, охотники за горшком - перебирал челюсти. Почему? Чи подошел к тому месту, где стоял Лиафорн, изучая что-то в траншее.
«Найти что-нибудь?» - спросил Лиафорн, не поднимая глаз.
«Ничего особенного, - сказал Чи. «Кажется, пропал один из тех пластиковых пакетов».
Лиафорн взглянул на него.
На коробке было написано тридцать. В нем было еще двадцать семь сложенных. Я видел двоих с горшками ».
«Интересно, - сказал Лиафорн. - Мы спросим об этом в офисе шерифа. Может, они взяли одну.
«Может быть», - сказал Чи.
- Вы что-нибудь заметили в скелетах? Теперь Лиафорн сидел на корточках в неглубокой траншее, исследуя кости.
«Похоже, кого-то заинтересовали челюстные кости», - сказал Чи.
- Да, - сказал Лиафорн. «Теперь почему это должно быть?» Он встал, держа обеими руками маленький череп. Он был серым от глины могилы, и челюсть отсутствовала. «С какой стати это могло быть?»
Чи не имел ни малейшего представления и сказал об этом.
Лиафорн снова наклонился в могилу, тыкая во что-то палкой. «Я думаю, что это то, что они называют необычным местом Chaco», - сказал он. - Те же люди, что жили в больших домах в каньоне, или, вероятно, те же самые. Я думаю, что есть некоторые свидетельства или, по крайней мере, теория, что эти особые люди торговались взад и вперед с людьми из большого дома, возможно, приезжали в Чако для своих религиозных церемоний. На самом деле никто не знает. Вероятно, это был один из участков, зарезервированных для раскопок когда-нибудь в будущем ». «Он звучит, - подумал Чи, - как преподаватель антропологии».
- У вас сегодня есть дела в Шипроке? Чи отрицал это отрицательным движением головы.
«Как насчет того, чтобы остановиться в Центре Чако по дороге домой», - сказал Лиапхорн. «Посмотрим, что мы сможем узнать об этом».
Глава десятая
Ť ^ ť
От разрушенной местности до восточной границы Национального исторического парка культуры Чако было бы меньше двадцати пяти миль, если бы дорога проходила через сухие холмы и Чако-Месу. Никто не сделал. По дорогам нефтяной компании, по которым Липхорн и Чи возвращались к шоссе 44, оттуда на северо-запад до Нагизи, а затем на юго-запад по ухабистой грунтовой дороге, было не менее шестидесяти миль. Они прибыли в центр для посетителей сразу после захода солнца, обнаружили, что он закрыт на день, и подъехали к подножию обрыва, где находилось жилье для сотрудников. Семья Луны начинала ужинать - суперинтендант, его жена, сын примерно одиннадцати лет и дочь на год или два младше. Ужин был сосредоточен на закуске с макаронами, сыром, помидорами и вещами, которые Липхорн не мог легко определить. То, что он и Чи будут есть, было предрешено. Хорошие манеры требовали от путника отказа от голода, но география плато Колорадо сделала это очевидной ложью. Здесь буквально негде было перекусить. Итак, они пообедали, и Лиафорн заметил, что аппетит Чи был огромен и что его собственный вернулся. Возможно, это был запах домашней кухни - то, что ему не нравилось с тех пор, как болезнь Эммы достигла той точки, когда ей было неразумно находиться на кухне.