Я села, встревожившись.
— Пришла за моей кровью? — спросила я.
Она подошла к кровати.
— Не искушай меня.
— Я слышала, как он приказал тебе.
— Не нужно. У меня уже есть. Взяла, пока ты была без сознания после атаки призраков.
— Я думала, он уже это использовал в зелье, — сказала я.
— Он тоже так думает. Но я обменяла это на кое-что лучше. Не нужно это обсуждать. Я пришла за Жуткой костью.
Радовало, что она не нашла палочку в сумке Кальдера, но и меня это к Жуткой кости не приближало.
— Скажи лорду, что я верну ее утром в обмен на свободу Эша, — сказала я, стараясь выглядеть увереннее, чем была.
— Отдай ее мне, и ты получишь еще и свою мать и друга-таракана, — сказала она. — О, и брат-призрак будет свободен.
— Ты это можешь?
— Кто живет от Жуткой кости, от нее и умирает. Если я ее уничтожу, умрет лорд Феллстоун и его чары.
Ее признание поразило меня.
— Ты хочешь убить его?
— Откуда удивление? — сказала она. — Я все это время помогала тебе.
— Помогала?
— Я пыталась сперва запугать тебя, чтобы ты убежала. Это был лучший вариант.
— У моего дома?
— Ты все равно пошла, мне пришлось сменить тактику. Кто оставил амулет твоему невидимому другу, чтобы он отдал кулон тебе?
Удивительно, что она заметила Кальдера. Но мне нужно было думать о важном.
— Не понимаю, почему ты идешь против лорда Феллстоуна, — сказала я.
— Есть свои причины.
Он жестоко обращался с ней. Но он и учил ее быть магом, полагался на нее, как на мудрого советника. Она предаст его из-за мелочи?
— Скажи, как уничтожить палочку, и я сама это сделаю, — сказала я.
Она рассмеялась.
— Ты не сможешь. Ты не маг.
— Лорд сказал, что я родилась магом.
— Думаешь, это так просто? — сказала она. — Для доступа к силе учатся годами.
Мы были в тупике. Она хотела палочку, а я не могла отдать ее. Хватало того, что она жестоко убила близнеца Эша у него на глазах.
— Если хочешь убить его, сделай это без Жесткой кости, — сказала я.
— Глупая ты, если думаешь, что лорд Феллстоун позволит твоему другу покинуть замок. Ты слишком много знаешь и пыталась перечить ему.
Она была права. Я слишком много знала. Я знала слишком много и о ее планах убить лорда. Она пришла ко мне с мечом и кинжалом. Узнав, где палочка, она убьет меня. Если я не скажу, она будет пытать меня, чтобы узнать. И она все равно убьет меня.
Амулет вороны висел на ее шее. Я заставляла себя не смотреть на него, хотя хотелось схватить его и снова стать птицей. Я встала с кровати.
— Зачем тебе маска? — сказала я.
— Мы говорили о Жуткой кости, — сказала она.
— Может, я отдам ее, если ты расскажешь.
— Моя красота убивает тех, кто на меня посмотрит, — сказала она. — Говори, где палочка.
— Не верю я в этот ответ. Дай посмотреть. Я готова рискнуть, — я шагнула ближе, протянула руку, словно к маске. Ее ладони поднялись к маске, чтобы удержать.
И я схватила амулет, сорвала с ее шеи. Я подняла его к губам, чтобы подуть, но она впилась ногтями в мою руку. Я оттолкнула ее, отдернула руку, сжимая кулон. Она выхватила кинжал. Я не могла одолеть ее, она была сильнее и с оружием. Оставался один шанс. Я отскочила от нее к окну, выпрыгнула туда.
Падать быстрее, чем думаешь. Я неслась к земле, дула на амулет. В дюймах от столкновения, я стала вороной, но было поздно лететь. Я рухнула на камень, все потемнело.
40
ЭШ
Он был в пруду с Лэнсом, который уже был в воде. Эш схватил за веревку, готовый полететь туда, когда Лэнс вдруг закричал. Его голова пропала, словно что-то утащило его под воду. Эш прыгнул, пролетел над водой до места, где был Лэнс. Он рухнул туда, нырнул. Он плавал и искал брата. Все было четко видно, хотя обычно озеро было мутным, даже руку перед лицом не было видно. Он заметил Лэнса ниже. Большое существо со щупальцами сжимало его ногу, тянуло все глубже ко дну. Он понял, что пруд никогда не был таким глубоким. Эш плыл вниз так быстро, как только мог, схватил ладони Лэнса. Существо было сильнее, пальцы Лэнса выскользнули из его хватки. Эшу пришлось беспомощно смотреть, как его брата утаскивают к смерти.
Эш открыл глаза, понимая, что это был кошмар, но не мог прогнать чувства. Сны всегда были такими, Лэнс был одного возраста с Эшем, словно и не умирал. Смерти менялись в кошмарах, но поражение Эша оставалось всегда.
Он больше не спал. Было еще темно, когда он услышал лязг ключей в двери. Вошли два стража, отстегнули его от цепей, но оставили кандалы на запястьях и лодыжках. Они подняли его на ноги и потащили между собой.