Шаас заинтересованно почесал за ухом.
— Ладно. И что же это такое?
Синдра подошла ко мне и хлопнула по плечу.
— Вот. Прекрасный экземпляр. Зовут Вергиз Темный. Рост примерно метр восемьдесят, вес, ну килограммов восемьдесят пять, может чуть больше, отличный вор и карманник. А еще дамский угодник.
— Я согласен!
Я почувствовал, что земля из-под моих ног куда-то делась. И мое плечо подпирает, только обеспокоенная Яра. Меня только что заложили…демону. Весело.
— Итак, тогда давай свою загадку.
Шаас радостно подпрыгнул и потер лапки.
— Слушай же: когда смертный рождается, то этого не имеет. А потом приобретает.
Синдра фыркнула.
— Это имя. Дальше.
Я схватился за сердце, но Шаас недовольно повел своим глазищами.
— Хорошо…но вторую ты не отгадаешь! Её не видать! И в руки не взять. Царит надо всем. Не пахнет ничем. Встает во весь рост, на небе меж звёзд. Всё начинает — и всё кончает.
— М-м… — задумалась Син. — Ладно, это немного труднее.
Шаас хитро потер лапки и захихикал. Синдра нахмурилась. Я, кажется, получил второй инфаркт.
Яра подняла ручку.
— Простите, сэр Шаас.
— Чего?
— А можно я попробую. Ведь ставка от этого не меняется.
Третий инфаркт. Яра предательница…
Шаас повел лапками, мол, ну пробуй.
Яра сгрузила меня на дорогу. А я наблюдал за ней, как во сне. Если она не угадает, то меня заберет жуткий демон…ну, ладно. Не жуткий. Но весьма неприятной наружности.
— Ее не видать… — повторила Яра слова загадки. — И не взять в руки. То есть это что-то большое. Оно царит на небе меж звезд… а меж звезд, царит, только одно…ответ готов.
Шаас с расстройства потянул себя за маленькие уши.
— Это тьма! — радостно докончила Яра.
— Отлично! — Синдра одобрительно похлопала девушку по плечу.
Шаас зашипел и раздулся, как большой колючий еж.
— Ладно! Но третью, вы никогда не отгадаете! Я сам ее придумал! И ответ знаю только я!
— Ладно, давай, чего там у тебя, — поторопила его Син.
Шаас прищурился.
— Оно древнее гор и неба, непостижимо, велико. И края нет, и шири нету. И будет вечно жить оно.
Яра и Син нахмурились. Шаас радостно потирал лапки. И уже предвкушал меня в виде трофея.
Оно древнее гор и неба…хм. Кажется, я где-то уже слышал эту загадку. Вроде бы старая Гер о ней говорила.
Яра беспомощно смотрела на Син, а Синдра успокаивающе кивала, мол, сейчас, не переживай. Отгадка все равно должна быть.
— Ваше время вышло, смертные… — прошипел Шаас. — Говорите.
— Время… — сказал я.
Яра и Син удивленно уставились на меня, а потом на ошарашенного демона. Я поднялся с дороги.
— Мне эту загадку бабушка загадывала. Ответ — время.
Шаас заверещал. Он скакал на одном месте, и тянул себя за уши в разные стороны. Ужасное зрелище.
— У нас был уговор, Шаас. — напомнила Син. — Так что давай, исполняй слово.
Демон разгневанно зыркнул на Син, потом на нас с Ярой и …расплакался. Мы переглянулись.
Шаас ревел навзрыд, смахивая слезы, своими смешными кривыми руками — лапами.
— Ну, Шаас… — Синдра села перед ним на корточки. — Ну чего ты расстроился. Я и раньше все отгадывала. И ты так не переживал. Чего случилось?
— Дак…что ж это…такое…творится… — сквозь всхлипы выдавил демон. — Я же…коварный!
— Очень коварный, — кивнула Син.
— И..и страшный!
— Ужас во плоти!
— Так…почему…меня…никто не…боится-а-а-а….
Шаас снова заревел. Милейшее зрелище надо сказать. Как плюшевый медведь…прямо, так и хочется обнять да успокоить.
— Ну…а ты попробуй сменить внешность… — посоветовала Син. — Иногда помогает.
— Правда…? — Шасс уставил на Синдру свои огромные заплаканные глазища.
— Конечно. Ты ведь демон. Попробуй.
Шаас надул щеки и …вырос раза три или даже четыре! Огромный волосатый демон, с длинными ветвистыми рогами и челюсть, с двумя здоровенными клыками. Кажется, даже сухие штаны теперь меня не спасут…это навсегда.
— Ну…как? — пророкотал Шаас.
— Да. Синдра, — тихо зверея, спросил я. — Как тебе?!
— Э-э…ты очень внушительный Шаас, — проговорила Син.
— Спасибо за совет. Ладно…я пошел.
Шасс начал медленно таять в воздухе.
— Эй-эй!!! — возмущенно заорала Яра. — А дорога?! Ты обещал!
Шаас усмехнулся и исчез вовсе. М-да…
Синдра сердито сложила руки на груди и повернулась к нам. Наверное, наши с Ярой взгляды говорили о многом.
— Ну а что вы хотели? Он демон. Вечно всех обманывает. Не в первый раз, между прочим.