Мельсон посветил на пол. Какой-то странный круглый камень привлек его внимание. Он поднял его. Высыпавшийся из него песок, открыл страшную действительность – это был череп человека, вероятно воранера.
Леон тоже поднял с земли продолговатый массивный предмет. Осветив его, он брезгливо бросил находку – берцовая кость человекообразного существа.
– Давай быстро назад, – Мельсон осторожно положив череп на землю, потянул Леона обратно к туннелю.
Путники впопыхах выбрались из этого тупика и быстрым шагом, почти бегом продолжили путь по туннелю. Фонари прыгали в такт с шагами астронавтов, не давая как следует разглядеть настил туннеля. Попадись на пути какой ни будь камень, можно было запросто споткнуться и свернуть шею. Но к счастью грунт туннеля было ровным, без ям и выступов, мешающих движению.
– Как ты думаешь, что это за место? – Леон поинтересовался мнением Капитана.
– Кладбище, причем очень старое, судя по растрескавшимся костям, – пояснил свои выводы Мельсон.
– И кто в нем? Воранеры?
– Кость что ты бросил, принадлежит трехметровому человеку, таких высоких среди воранеров я не встречал.
– Может потом спросим у Ои? – предложил старпом.
– Нет лучше не будем бередить старые раны этой дружелюбной расы, – возразил капитан.
За очередным поворотом туннеля заиграл тусклый свет. Обозначившийся силуэт лифтовой шахты поднял настроение путникам. Дверь лифта, с подсвеченным считывателем, окончательно успокоила путешественников.
Вызвав, вновь заработавшее голографическое меню, Путешественники нашли станцию у аэропорта, но теперь Леон на удачу ткнул в тринадцатый выход аэровокзала. Дальнейшее короткое путешествие лифтовой кабины, вывело их как раз из той двери, в которую они первый раз заходили, когда прибыли на планету.
Мельсон успокоил, уже начавший волноваться экипаж Призрака, потерявший связь с товарищами. Отдал найденные образцы Татьяне и вместе с Леоном вернулся в апартаменты.
Глава 4. Экскурсия к арке Богов
Несколько ранее:
После бегства с планеты Псо, пирату Мимикрия-Мастеру Альтону надо было спрятаться. Планета Вар — лучший вариант не на долго отсидеться, пока не улягутся слухи об нападении мимикрийцев.
Еще со старых времен на планете осталась законсервированной ресурсы добывающая база мимикрийцев, бункер спрятанный в северных горах планеты. Местное население в этом районе бывает очень редко. Святые места: барельефы на скалах оставленные Богами, разрушенная арка псоглавов, массовые захоронения погибших во время последней войны – почитаются Воранерами. Сюда приходят только отдать дань памяти предкам.
Черный Камень завис в пятидесяти метрах от дна кратера. Совместив лучи над датчиками шлюзовой камеры, многотонный люк замаскированный под дно старого вулкана, медленно, издавая сильный скрежет раскрылся, впустив в свое чрево корабль мимикрийца.
На севере планеты, в горах было достаточно комфортно. Здесь не было того пустынного зноя, раскаляющего песок до восьмидесяти градусов, который преобладал на большей территории планеты. Когда-то планета была иная, обладала полезными ископаемыми, водой, лесными массивами. Но со временем близость к светилу, нерациональное использование ресурсов, превратило это место в сплошную пустыню. Вода ушла глубоко под землю, растительность высохла, животные умерли. Мимикрийцам нечем стало питаться, в отсутствии воды и животных, местное население которое тоже употреблялось в пищу быстро пошло на убыль, ресурсы на планете кончались, оставаться здесь было бессмысленно.
Боги покинули планету, оставив незначительный контингент мимикрия-дронов, да и он вскоре не смог справиться с восставшим населением. Мимикрии эвакуировались, а все не используемы базы пришлось законсервировать.
Система управления находилась на должном техническом уровне. За последние пятьсот лет коммуникации не истлели, а по-прежнему исправно работали.
Альтон включил систему кондиционирования и помещение бункера наполнились влажным прохладным воздухом. Здесь предстоит провести не один десяток лет, пока не уляжется скандал, понятый псоглавами на Совете галактики. Надо дождаться Зууса который присоединится вскоре, закупорить входной шлюз и затаиться на время. Главное теперь чтобы приятель не привел за собою хвост – сутванов из личной охраны деда. Дед не простит этот налет на планету Псо подставивший его перед Советом галактики.
***
На следующий день Веркиль освободился от важных дел и предложил друзьям посетить Святые места на севере планеты. Там расположена арка Богов, интересующая землян.
Быстро добравшись до космопорта, компания забралась в транспортный модуль. Путешественники уютно расположились в креслах-ложементах на магнитной подушке. Веркиль, на неожиданно для землян возникшем голографическом экране, ввел координаты цели. Транспортник, включив турбинные двигатели с небольшой вибрацией и шумом, достаточно плавно оторвался от земли и на бреющем, всего метров пятьдесят от поверхности, полетел в северном направлении.
Мельсон через иллюминатор следил за достаточно унылым ландшафтом. Внизу простиралась пустыня. Конусообразные дюны, перемежаемые темными, панцире образными участками спекшегося песка, образовавшего достаточно твердую на вид корку. Кое где просматривались небольшие, чуть выступающие над поверхностью, скалистые выступы.
Над раскаленным песком висело знойное марево. Детально что-либо рассмотреть на поверхности было невозможно.
– Интересно, есть ли жизнь на этой сковородке? – через переводчика поинтересовался Мельсон.
— Есть, – ответил воранер. – Еще остались кое какие твари, ползающие глубоко в песках. – Мы зовем их песчаные черви.
— Черви? — Я встречался с гигантским земляным червем на Лес. – Здесь тоже такие водятся? – заинтересованно подключился к беседе старпом.
– Да очень похожие, только намного крупнее. – Не дай Бог оказаться одному в пустыне и попасться такому червю, — с тревогой в голосе предупредил Веркиль.
— А чем эти черви питаются? -- любопытство Мельсона только разгорелось, он тоже хотел хоть раз взглянуть на этого огромного монстра, с которым сталкивался старпом.
«В глубине песков есть вода и есть жизнь. Из-за сильной жары жизнь спустилась глубоко под землю. Там во влажном песке есть насекомые, моллюски и даже корнеобразные растения, которым вовсе не нужен солнечный свет. Черви питаются сейчас этим. Наши палеонтологи определили, что эти гигантские черви когда-то плавали в океане. Теперь они как киты, живущие на суши, просеивают через нутро белковую массу, выплевывая только песок», – продолжал рассказ абориген.
Веркиль скорректировал курс, приняв западнее, с востока надвигалась песчаная буря.
– Думаю мы успеем обойти фронт бури, – воранер пояснил свой маневр.
– Не хотелось бы оказаться в этом песчаном котле, – заметил Мельсон.
– Да, и верхом ее не обойти, спокойно ответил абориген.
– Почему?
– Над ней возникают турбулентные потоки, которые просто затянут наш транспорт вниз, турбины не справятся, – пояснил посол.
– А если машина сломается? Удавалось ли кому выжить здесь? – снова полюбопытствовал Мельсон.
– Возможно, если знать, как правильно себя вести в этих условиях. И главное не нарваться на червей, – обнадежил Веркиль.
– А как надо?
– Ну, во-первых, нужно ступать только по мягкому песку, избегая панцирных, плотных наслоений, они создают излишний шум, который привлекает этих монстров. Во-вторых, желательно двигаться не по прямой, а перемещаясь между островками выступающей скальной породы, Черви избегают такие места, боясь повредить свой хитиновый панцирь, – подробно продолжал Веркиль.