— Я... э-э-э...
— Ты случайно не дружок Крохса?
Попутай Монти приземлился на плечо хозяина, и они одновременно подались вперёд, впиваясь глазами в мальчика.
— Где-то я тебя видел.
— К-к-крохса, сэр? — переспросил Лучик.
— Гнусного человечишки в футболке с надписью «ВЕЛИКАНН — ВОНЮЧКА», — напомнил лорд.
— НЕ ЗНАЧИТ ВЕЛИКИЙ, — поправил его мальчик. — ВЕЛИКАНН ЕЩЁ НЕ ЗНАЧИТ ВЕЛИКИЙ.
Его светлость широко распахнул глаза, и они заискрились гневом.
— Так ты всё-таки из его труппы!
— Нет! — запротестовал Лучик. — Я просто видел надпись на футболке. Вот и всё.
Великанна это не убедило, а у Монти уже клюв чесался снова клюнуть мальчика в нос.
— И кто же ты тогда?
— Он спас меня от пчёл, ваша светлость, — заступилась за него Мими.
— Да, ваша светлость, — подтвердил Клумбис. — Юный Лучик пытался спасти вашего чистильщика обуви, отчаянно рискуя собой!
— Рискуя собой? — хмыкнул лорд Великанн. — Меня однажды укусила оса, и я не проронил ни слезинки.
— Но тут был целый рой! — возразила Мими.
— Весь улей собрался, — кивнул садовник.
— Много пчёл, милорд, — добавил Лучик. К нему потихоньку возвращалась уверенность в себе, и он внимательно разглядывал пластыри на лице его светлости. Мальчик мысленно проводил линии от одного крестика к другому, составляя картинку, как в детской игре «соедини точки».
— И как ты поступил? — Тут лорд Великанн заинтересовался. — Подстрелил их? Загнал в ловушку?
— Сначала я хотел отвлечь их мёдом, но Мими пчёлам больше понравилась, — начал Лучик.
— Мими? Кто такая Мими? — удивился Великанн.
— Это я, ваша светлость, — подсказала девочка.
— А, мой чистильщик обуви?
— И да и нет, — замялась Мими.
— Так не бывает! — возмутился его светлость.
— Я имею в виду, что я — чистильщица обуви.
Лорд Великанн хрюкнул, прямо как свинка Малинка (или леди Ля-Ля).
— Такой профессии не существует, — сказал он. — Ты всего лишь чистильщик обуви, который по странной случайности оказался девочкой.
— Как скажете, ваша светлость, — грустно пробормотала Мими.
— Итак, мёд не помог, и что ты сделал? — спросил лорд Великанн у Лучика.
— Крикнул Мими, чтобы она нырнула в пруд. Пчёлы сразу от неё отстали.
— Умно, — кивнул лорд Великанн. — И где они теперь?
Лучик вспомнил про разбитую банку с мёдом, которая теперь валялась на дорожке перед домом, и ответил:
— Мы не знаем, милорд.
— Они улетели, — поспешил добавить Клумбис. — Пёс знает, где их теперь искать.
— Если меня ужалят, я буду винить в этом тебя, мальчик, — пригрозил его светлость. — Где ты живёшь?
— Да повсюду, — пожал плечами Лучик. — Мы постоянно переезжаем.
— Ага! — воскликнул лорд Великанн. — Так ты один из этих парней без постоянной регистрации!
Разумеется, Лучик понятия не имел, о чём говорит его светлость. Он знал, что парни — это вроде мужчины, а вот что такое «регистрация», постоянная, непостоянная или ещё какая, не догадывался.
— Да? — спросил Лучик.
— Ты сам только что в этом признался, — кивнул Великанн, и попутай Монти тоже легонько склонил голову.
— Тогда, наверное, так и есть, — неуверенно пробормотал Лучик. (А «без постоянной регистрации» значит примерно то же самое, что «бездомный».)
— Значит, если меня ужалят и виноват в этом будешь ты, отыскать тебя будет не так-то просто... Знаешь что?
Лучик не знал и помотал головой.
— Нет, милорд. Я определённо не знаю что.
— Я снимаю с тебя ответственность. Даже если меня ужалят, винить я тебя не буду. А теперь, пожалуйста, покинь мои владения. Клумбис тебя проводит.
Садовник вздохнул с облегчением. Он боялся, что лорд Великанн задумается над тем, как мальчик вообще попал на участок, и слугам придётся рассказать ему про дыру в стене. Но его светлости это, видимо, в голову не пришло.
— Спасибо, — поблагодарил его Лучик.
Лорд Великанн развернулся и вышел. Монти оглянулся назад, не спуская птичьих глаз-бусинок с незнакомого мальчика. Было видно, как попугаю ХОЧЕТСЯ ВЦЕПИТЬСЯ КЛЮВОМ В НОС Лучика.
— Ладно, — сказал Лучик, когда лорд Великанн отошёл на почтительное расстояние, — я, пожалуй, пойду.
— Рад был с тобой познакомиться, — улыбнулся Клумбис и тепло пожал ему руку. Похоже, он и правда так думал.
— Пока! — Мими обхватила мальчика руками и заключила его в нежные, на этот раз сухие объятия. — Будет здорово, если мы ещё встретимся!