За несколько дней до отправления в академию, Шарлотта завела со мной серьезный разговор.
— Давай ты не будешь возвращаться в академию? Когда ты там была, на тебя воздействовали ментально. У тебя, конечно, есть внутренний блокиратор на такое воздействие. Это нам еще старый ректор рассказал, после случая на балу. И вроде бы ничего страшного случится не могло. Только вот на этот блок тратится твой резерв. Причем, почему-то психологический.
— Но без учебы я сойду с ума? Да и мне только-только начало нравится, первые месяцы было очень уж скучно.
— Я не совсем это имела ввиду, — Шарлотта расслабленно рассмеялась. — Мы найдем тебе академию, с которой заключен договор об отсутствии студентов вампиров. Да, тебе в третий раз придется поступать на первый курс, но так будет лучше. А пока ты можешь пожить дома, ты вроде хотела на какие-то курсы. Или можешь полететь во Францию, там у нас есть небольшой дом. Или просто попутешествовать. Купим с десяток туров, успеешь побывать во многих странах. Как тебе план?
— А моя магия?
— Ну тебе ведь никто не мешает заниматься самостоятельно. Плюс у тебя есть книжка с подсказками, да и я, знаешь ли, подготовилась. Пока вас не было, посетила несколько уроков по ментальной магии, скупила книги, что есть в свободном доступе. Кстати, именно поэтому предложила путешествия. Удивительно, но обычные духовные практики из внешнего мира, способны сильно развить твой дар. Туров с подобным уклоном, предостаточно!
— У вас системный подход. Как с книгами по воспитанию.
— Да-да, не забывай, что лет через десять я стану прекрасной бабушкой. Надеюсь на практический опыт, — мне подмигнули.
За ужином того дня, я рассказала всем о том, что в академию не вернусь. Из-за вампиров и того, как мне пытаются преподавать профилирующие предметы. Поищем с Шарлоттой более подходящее место. А пока я отправлюсь путешествовать по местам, где проходят духовные практики.
— Ну наконец-то! — Чарли широко улыбнулся. — Мой чемодан уже давно смотрит на меня с укоризной. Буду готов хоть сегодня!
— Нет-нет, ты не так понял, — я даже замахала руками. — Никакая охрана мне не нужна. Буду путешествовать по внешнему миру, не магическому.
— Так я понял. Я умный, — парень показал мне язык. — А вот ты не учла того, что вместе нам будет веселее. К тому же у меня есть опыт, знание языков и много денег, на случай непредвиденных ситуаций.
Резкий звук. Это Римус отодвинулся от стола, ножки проскользили по полу. Он вышел из комнаты. Впрочем, могла его понять. Когда мы вернулись с учебы, стало очевидно, насколько мы с Чарли связаны. Он был везде. Я думала о нем, когда возникали вопросы или хотела показать что-то красивое. Испугавшись, ограничила наше общение, пока были каникулы, но сильно это ситуацию не изменило.
А Римус для меня так и остался тем, кто вместо разговора выдал мне отчет о себе, а на свиданиях никак не мог понять того, что я ему объясняю. Поясняющего разговора у нас не было. Но видимо Римус тоже умен, как и его брат.
— Не переживай, малышка, — Шарлотта прервала тишину в обеденном зале. — Римус порадуется за твой выбор. И будет любить, как сестру. Просто ему нужно время.
Выбор я никакой не делала. Да, Чарли мне ближе всех на свете. Но ладошки не потеют, сердце из груди не выпрыгивает, да и мы, можно сказать, родственники. Наше общение больше всего похоже на то, что между Лиссой и Амандой. Разве что не светимся, когда рядом с друг другом и не усиливаем магию каждого.
С тем, чтобы поехать прямо сейчас, тоже были сложности. Я уговорила Чешуйку побыть в академии, аргументируя тем, что в поместье мне ничего не грозит. Пообещала, что обязательно вернусь и что ей не о чем беспокоиться. Забрать с собой овеществленную сущность не решилась. Все-таки, если не присматриваться, моя семья похожа на обычных людей, а тут огромная рыбина, которую сложно представить в виде обычного домашнего любимца. То есть мне предстояла поездка в академию, чтобы обговорить с Чешуйкой ситуацию и вместе решить, что со всем этим делать. Я надеялась, что она останется сторожить сестричек, но заранее понимала, что вряд ли мои ораторские способности настолько хороши, чтобы убедить ее в этом.
Другой проблемой была моя договоренность с братом Сэмуэля. Тот самый загадочный мистер Х, что поневоле подарил мне семью. Раньше я его не опасалась. Думала, что моя книга подсказок просто подарок от кого-то из членов семьи. Конечно, о том, чтобы брать ее с собой в путешествие и речи не идет. Ведь я делаю паузу в магии, чтобы привести в порядок ум и научится различным техникам, что может дать мне внешний мир. Но мы с Чарли, если он не передумает, будем в большом количестве мест, а значит вероятность увидеть далекого родственника возрастает. А если он сильный маг и как-то навредит нам?
Еще мне не слишком-то хотелось уезжать от Браунов. Мы провели вместе не так много времени, я боялась, что они забудут меня, пока мы катаемся по шаманским обучениям. Да, я часть клана и это, насколько поняла, не изменить. Но ведь в клане полно народу, они могут сплавить меня к кому-то другому. Отправить погостить и не пригласить обратно. Девочки будут учиться в академии еще шесть с половиной лет, с ними я смогу общаться только в каникулы. А вот Фокс, Римус и старшие могут стать недоступны для меня в любой момент. Забудут, что я полезная и что нравилась им и привет жизнь в одиночестве.
Сюда же шли размышления о Чарли. Пока я думала, что выбираю между двумя магами, без учета того, что это моя семья, было как-то полегче. Сейчас я знала, что если мы с Чарли сблизимся, то это создаст раскол между всеми нами. Шарлотта будет рада, девчонки нейтральны, а вот Фокс и Сэмуэль могут подумать, что я даже не попыталась узнать Римуса всерьез.
Конечно, можно переиграть ситуацию и выбрать Римуса. Чарли точно не покажет обиду, он слишком легкий для этого, мы сможем сохранить дружбу. Плюсов у его брата предостаточно: высокий, красивый, добрый и богатый. Это, разумеется, не показатель для того, чтобы связывать с ним жизнь, особенно такую длинную как у магов, но… Меня в нем ничего не отталкивает, к тому же он сын Шарлотты, а это уже о многом говорит. Он более правильный, в разы менее сумасброден, чем Чарли и готов выбрать меня. Последнее было очень важным аргументом. Я никогда не выбирала мужчин, только соглашалась с выбором.
Мысленная жвачка из этих и других нерадостных мыслей, мучала меня еще несколько дней. Мне отчаянно повезло, что рядом была Шарлотта, что выпаивала меня зельями собственного сочинения и уговаривала не верить тому настроению, что царит на душе. Как маленькому ребенку, она рисовала мне рисунки на тему того, как вампиры смогли повлиять на мое состояние. Сравнивала его с депрессией и объяснила как важна сейчас смена обстановки. Ее стараниями мы с Чарли собрались в поездку куда раньше, чем я могла предположить. Шарлотта взяла на себя решение всех моих, так называемых, проблем. Пообещала съездить к Чешуйке, помочь деньгами моей семье, уволить Чарли с должности преподавателя и начать исследовать рынок магических академий, не взирая на их удаленность от поместья.
Двадцать четыре
Если бы мне кто-то раньше рассказал, как хорошо с Чарли путешествовать, то не думаю, что вообще бы отлипла от него, пока он не взял меня куда-нибудь с собой.
Для начала узнала, что этот хитрющий прожигатель жизни, не такой оторва, как я думала. Каждое чёртово утро он два часа тратил на то, чтобы оставаться в хорошей физической форме. Смесь из цигуна, йоги и упражнений с весом собственного тела не казалась Чарли излишеством даже в развлекательной поездке.
Впрочем, как оказалось, только я думала, что поездка носит развлекательный характер. Чарли же воспринял наставления Шарлотты всерьез, да к тому же имел какой-то свой особый план по моему восстановлению и укрощению ментального дара.