— А можете обьяснить? Я не обученный маг, ментальным даром занимаюсь около года и то, не слишком успешно.
— Так с кем бы ты им занималась. Старшим учить вас недосуг, а младшие идут в академию преподавать, не зная даже элементарных вещей. Для нас элементарных, разумеется. Ну да ладно, не будем об образовании. Так ты ничего не знаешь? Значит сама не понимаешь, что сделала с внуком?
— Я ничего не делала. Мы ездили путешествовать и там обнаружили, что светимся. Как сестрички. Может вы их видели? Лисса и Аманда.
— Любимицы мои.
Затем мы как-то разом решили все рассказать. Аглая объясняла мне причины, по которым старшие не должны жить с младшими, начиная с определенного возраста. Тут и скука, и желание жить своей жизнью, и получение личного опыта, и развитие магических потоков, и сбор сокровищницы. Я же рассказывала ей урезанную версию своей жизни, про мои отношения с семьей и братьями, про учебу и магию, про вампиров и сущностей.
Говорили мы долго. За это время к нам несколько раз подходил старичок в элегантном костюме, но Аглая каждый раз шикала на него и говорила, что это конфиденциальный разговор. Правда в первый раз она приказала забрать внука из сада и привести его в чувство, так что мне стало очевидным, что это муж старушки.
— Теперь давай по порядку. С Чарли вам нужно пожениться, это даже не обсуждается. Подготовка займет у меня около часа, так что после ужина начнем. Твою привязку можно обозначить, как охранную. То есть мой внучок убьет почти любого, кто навредит тебе. Очень вредная штука, уж поверь моему опыту. Во время свадебной церемонии сниму, так будет легче всего, даже следов не останется. Что касается учебы, тут уж извини, но категорическое нет. Книги могу дать, это допустимо. Но перекладывать на тебя знания, собранные за столько лет, определенно не стоит. Лучше приходи ко мне лет через двести. Может тогда объясню пару фокусов. Про семью, тоже категоричное нет. Вы двое после свадьбы переместитесь во дворец или куда угодно, но к нам не лезьте. И Шарлотте объясни, что мы уже старики и имеем право пожить в уединении. Доживешь до моих лет, поймешь. Впрочем, дочка думаю сама скоро поймет. Ты ведь не собираешься отказываться от деток?
— Погодите, я как-то не готова к свадьбе.
— Тогда под стражу. Всего-то делов. С моими знакомствами ты окажешься за решеткой как раз после ужина. Вместо свадьбы. Выбирай. Внучок правда с ума сойдет, половину стражников поубивает, так что тоже окажется под стражей. Будете перестукиваться, если на первое время вас определят в соседние камеры. Как тебе план?
— А вы не шутите?
— Какие уж тут шутки. Чарли же мне родной. К тому же тебе должны были объяснить, как старшие клана расправляются с младшими за ошибки. Мы имеем почти полную власть. Стража это еще цветочки. Если хочешь, могу поменять на пожизненную инвалидность. Мне сломать твой позвоночник, как щелкнуть пальцами. Так что, может лучше свадьба? Все-таки ты такая красивая, дар необычный, силы в тебе много, чего зря добру пропадать.
— А вы точно не шутите?
Щелчок пальцев и мне стало очень больно. Ощущение, будто все кости пытаются перевернуться вокруг своей оси, а мышцы проворачиваются следом.
— Просыпайся, — Аглая хлопала меня по щекам. — Хватит лежать в обмороке. Ну не рассчитала немного, просто решила прекратить твои глупые вопросы о розыгрыше. Так что, замуж, в тюрьму или вперед к инвалидности?
— Замуж.
Ужин перед свадьбой был неприятным. Да, Аглая отсутствовала, но за столом сидел дедушка Чарли, а он сам был все в той же форме, что была принята при нападении на меня. Движения Чарли были птичьими, он почти не ел, на вилку смотрел неприязненно, а на меня со смесью глубокого изумления и привязанности. Назвать его человеком, в текущий отрезок времени, было сложновато. Я попыталась поговорить с ним, как-то растормошить, но и в этом меня остановили. Объяснив тем, что он сейчас все равно ничего не понимает. Возможно, если бы Чарли был в порядке, мы бы просто отправились домой, но вместо этого отправились в подвальные помещения на так называемую свадьбу. Я злилась и чувствовала себя куклой на веревочках, которой управляет невидимый кукловод.
Подвал был прекрасен. Огромное пространство, разделенное ширмами и перегородками, напоминало спа-салон и пещеру, одновременно. Стены и пол из природного камня, откуда-то сверху текли капли воды, что сложились в глубокое озеро бирюзового цвета, повсюду мох и причудливые растения с ярко-алыми плодами. Нас же Аглая потянула вглубь, в уголок где были зажжены свечи и камешками выложены руны. Если бы не обстоятельства, я бы смогла оценить подобный минимализм своего "праздника жизни". Чарли же был абсолютно невменяем, лишь старался оказаться ко мне поближе и подставлял голову, как собака, чтобы погладила.
Аглая приказала мне сесть и не двигаться, Чарли потянулся за мной и тоже сел, а вот дедушка поспешил уйти, оставив нас наедине со своей монстро-женой. Наверняка он тоже не хотел жениться, но вывернутые конечности не дали ему возможности сказать нет. Сила в женских руках сразу ставит все на свои места.
Загудел ветер. Пламя свечей покачнулось. Некоторые погасли. Я сжимала руку Чарли и молилась. Обычно. Так, как умела с детства. Аглая полоснула нам руки ножом. Кровь смешалась в чаше. Минуты тишины. Мои злые слезы. И голоса…
— Ну и что это за обряд? — женский голос. — Это свадьба у них такая или очередное жертвоприношение?
— Может не будем разбираться? Возьмем как жертву, да и ладно. Лично меня отвлекли от таких приятных дел! — мужской голос.
— Хорошо что мы не проводим время вместе, бесстыдник! Ну так что, тебе побольше или поменьше? — женский голос.
— Давай побольше. Видишь у парня пластины, как у дракона? Тебе будет неприятно его есть, так что возьми девчушку, она понежнее. Бабка наверняка молодости хочет, сбросимся силой? — мужской голос.
— О, и правда, чешуя на лице. Да и какой-то он заторможенный, я отравленное мясо не люблю. Силой поделюсь. Хотя…тебе он никого не напоминает? — женский голос.
— Да вроде нет, на дракона не похож, семейное сходство при такой роже тоже не наблюдаю. Девчонка тоже не наша, есть можно. Вот старушка похожа наша, забрать бы ее с собой, а то ерундой мается с омоложениями. Спросишь?
— А если верещать начнет? Или просить чего-нибудь эдакого? Я вообще все эти вызовы не люблю. Ну раз уж ты просишь, да и все-таки есть у меня сомнения на счет мальчишки…
Аглая ожила. Кажется мы все были в сознании, но не могли говорить. Мне голоса так и не дали. Думаю, Чарли тоже.
— Это не жертвы, — голос Аглаи внезапно стал очень ласковым. — Это свадьба. Внуки мои и ваши прапрапра…
— Довольно. Даже если это и свадьба, то руны не верны. Передумала отдавать и хочешь съесть их сама? — мужской голос.
— Погоди-погоди, руны и впрямь похожи, если отразить в зеркале. Зря мы их сразу не съели. Теперь ужин придется брать в семью. Ужас какой-то, а не спокойная загробная жизнь. — женский голос.
— И не говори. То один вызовет, то другая. Надо было закончить род на себе. — мужской голос.
— Можем сожрать всех троих и сказать, что бабка нам ничего не говорила. Как думаешь? — женский голос.
— Проверим на истинную пару, на всякий случай? — мужской голос.
— Перестраховщик! — женский голос.
Дальше нас с Чарли обдало свечением. Я смогла повернуть голову и даже поднять руку, в попытке замахать, но застыла.
— Жрать нельзя. Видишь линии? — мужской голос.
— Да, за такое на реинкарнацию сошлют. Вместе с тобой, чтобы мы вновь искали друг друга. Сопливая чушь! — женский голос.
— Тогда отчаливаем? Бабку пока тут оставим. — мужской голос.
— Да, только дай руку, чтобы их поженить. Мы вообще-то должны это вдвоем делать. — женский голос.
— Ага, руку тебе еще! Ты ж по локоть откусишь. Ну ладно, на! — мужской голос.
Нас с Чарли вновь обдало свечением. Если разница и была, то я ее не почувствовала.