Зато когда Аглая вновь смогла говорить, то вытолкала нас обоих не только из подвала, но еще и за ворота дома. Кинув напоследок плетеную корзину с подарком, слова о том, чтобы мы забыли путь к этому месту и заклинание, которое вмиг сделало Чарли прежним. Однако и это не помогло в полной мере, я бы сравнила его состояние с алкогольным опьянением. Мы шли к порталу, а он заплетающимся языком объяснял мне что произошло. И что его бабка оказалось той еще ведьмой. Не в прямом смысле, конечно.
Кое-как мы добрались до дворца. Было страшно запихивать Чарли в портал, но выбора особого не было. Ждать на открытой местности, пока невдалеке живет настолько злобная родственница, чревато. Поэтому через уговоры, сюсюкание и оплеухи, я смогла доставить новоиспеченного мужа на место. Мои мысли были только о том, как выбраться оттуда, поэтому разбитое состояние Чарли сыграло даже в плюс. По крайней мере у меня не было истерики, стенаний о том что нас поженили и прочей рефлексии от происходящего в доме.
Двадцать семь
Когда мы вьехали в поместье, Чарли протрезвел. Только вместо того, чтобы успокоить меня или обьяснить все родным, скрылся в доме. Как выяснилось позже, он заперся в своей комнате.
Мне же пришлось в красках описывать то, что с нами происходило. Шарлотта поджимала губы и виновато опускала глаза, не смотря на меня. Фокс обнял меня и слушал всю историю, положив голову на мое плечо. Римус выглядел довольным. Лучшим зрителем моего монолога стал Сэмуэль. Когда я закончила он пообещал свозить меня в город, поесть мороженого. Ни стенаний, ни вины, ни каких других ненужных для меня чувств. Простое участие.
— Я бы сделал точно так же! — Римус решил объяснить свою довольную ухмылку. — Вероятно бабуля увидела связь между вами и была более чем уверена в том, что вам надо пожениться. Сэкономила годы и миллионы нервных клеток.
— Тебе что, кажется все это смешным? — Шарлотта посмотрела на него с удивлением и яростью.
— А что если так? Сама посуди, всем так легче. — Римус не заметил опасности и продолжал настаивать на своем. — Мне нет нужды думать о том, что я где-то уступил братцу. Ему не нужно выслуживаться перед девчонкой, которая без году неделя стала магиней. Ну а вы скоро получите внуков. Кира, разумеется, тоже не в накладе. Чарли богат, обходителен и красив. К тому же, зная историю нашей семьи, уверен, что Кира скоро получит крупный денежный перевод от Аглаи. И возможно даже наследство. Джекпот для маленькой безродной воровки с отвратительной магией, да, сестрица?
— Ммм, — я была так ошарашена тем, что слышу это в доме Браунов, что даже не знала как реагировать. Поставить на место случайного человека — это одно, поставить на место того, кого считаешь семьей — совсем другое.
Милаха Фокс заставил брата замолчать. Растения, что стояли неподалеку, отрастили побеги и обвили голову Римуса. Его рот и шею удерживали длинные стебли, напоминавшие удава, что решил обнять хозяина, но слишком перестарался.
— Хороший ход, дорогой, — Шарлотта похвалила сына, — Пойдемте в другую комнату. Кое-кому следовало бы к такому возрасту научиться выдавать агрессию по адресу. А не выливать на того, кто первым подвернулся.
Уже через несколько часов мы играли в монополию вместе с сестричками, которых спешно выдернули с учебы. Официальная версия была более чем достойной — свадьба брата. А неофициальная была приятна им самим. Они соскучились по семье и дому.
Лисса и Аманда взяли с собой Чешуйку, мою овеществленную сущность в виде громадной рыбины. Выглядела она печально. Под глазами круги, как будто та не высыпается. Вместо прежнего задора — беспросветная тоска. Даже внешне было заметно, что сущность страдает. Я была рада ее видеть, но в общей суматохе как-то не слишком выделила ее присутствие. Поприветствовала, попросила Сэмуэля ее покормить и потом краем глаза наблюдала, как она вертится вокруг меня.
Игра была шикарной. Возможно все дело в самоотдаче или в том, что в детстве подобные занятия не успели мне надоесть. Из интересного — шарик кидали не просто так, а каждый раз новым способом, да хотя бы стоя на одной ноге. Свои действия озвучивали на опереточный манер, а в случае неудачи "противников" рассыпались в извинениях и пожеланиях достигнуть успеха в будущем.
Ни Чарли, ни Римуса с нами не было. Оба сидели по своим комнатам. Я немного опасалась того, что они подерутся или вознамерятся уехать из поместья, но эти мысли шли фоном. Так что предпринимать какие-либо действия не хотелось.
Когда игра закончилась, пришел звездный час для сестричек. Я распрашивала их о преподавателях, вампирах, новом декане и оценках. Удивлялась тому, как спокойно слушаю их ответы. Учеба казалась чем-то таким далеким. За полгода, что мы путешествовали с Чарли, произошло столько мелких событий, будто прошли годы. Так что мне было наплевать на то, что случилось в академии.
Оказалось, что новый декан одумался и перетряхнул свою вотчину сверху до низу. Многие преподаватели были уволены. Вампиры уехали в свои земли. Ученики прошли письменные тесты и практические задания, после чего их перераспределили. Сестрички оказались на третьем курсе. Пять выпускников оказались на первом. Оказалось, что они учились за взятки. Силу имеют не малую, а ничего не умеют. Так что, при случае, могут разрушить несколько поселений. Среди новых учителей есть матушка и отец декана. Считается что это временно, но сестрички высказали надежду на то, чтобы других преподавателей не нашли. Сказали, что они почти как Чарли в качестве учителя. Рассказывают интересно и с подробными примерами.
На нашу свадьбу девочки никак не отреагировали. Сказали, будто и так было ясно что к чему. Поведение бабушки тоже удивления не вызвало. Дескать, старшие клана часто поступают слишком жестоко. Возможно это возрастное или из-за ответственности. Нужно принимать как стихийное бедствие, ведь ничего с этим поделать нельзя.
— Когда мы вырастем, то тоже станем отвечать за клан. — вступилась за бабушку Лисса, — До этого еще далеко, но это неизбежно.
— Так что будь с нами обходительна, — Аманда толкнула меня в плечо, — Твоим детям предстоит просить у нас помощи в женитьбе и других ответственных ритуалах.
— А Аглая тогда уже станет духом хранителем семьи и будет грозиться всех сожрать. — Лисса вновь упомянула бабушку.
Потом мы начали прикидывать кто именно будет духом семьи, если не Аглая. Макбелерьон большой клан. А я даже не знаю всех в лицо. Возможно моих детей будет проводить через обряды кто-то менее кровожадный. Шарлотта попыталась успокоить меня, сказав что я еще даже не беременна.
Мысли потекли в сторону Чарли. Интересно, о чем он думает? Может сейчас, когда он добился своего, понял как ошибался? Не хочет в жены "безродную воровку с отвратительной магией"? Или его инстинкт охотника не удовлетворен и он по этой причине предложит развестись?
Мы сидим в гостиной уже несколько часов. А он даже не вышел поздороваться с сестрами. Хотя он их любит, в этом я уверена. Значит что? Настолько не хочет видеть меня?
Внезапно кто-то похлопал меня по спине. Обернулась. За мной стояла Чешуйка в том виде, в котором мы встретились впервые. Ее окрас был здоровым, глаза сверкали, общий вид указывал на то, что она вновь готова к приключениям.
— Привет! — потянулась к ней, — Ты выглядела хуже, когда пришла. Это из-за дома, да? Мне тоже тут хорошо.
— Думаю, что это из-за тебя, — Шарлотта ответила на мою реплику. — Надо понаблюдать, но есть вероятность, что у твоей охранницы привязка на твою человеческую оболочку. Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Кажется да, — это я успела изучить, — Она тратит мой магический резерв, но очень медленно. Если меня нет, то может исчезнуть. Если это правдивая версия, разумеется.
— Посмотрим. Пусть остается с тобой, девочкам ничего не угрожает. А мы пока придержим приглашения для гостей. Сделаем паузу. С Римусом, о его пациентах, я тоже поговорю.
Перед тем как отправиться спать, мы все дружно проводили сестричек. Я была бы рада их более долгим каникулам, но если в академии действительно стало интересно, то пусть лучше ловят момент. Будут умными и сильными магинями.