Из той части семьи Браун, с которой мне довелось общаться, Шарлотта была самой настоящей. Правдивой. Отрицательные черты, которые были ей присущи, делали ее более предсказуемой в моих глазах. Например, когда мы поехали в город за книгами, что само по себе странно (с такой-то библиотекой!), то встретили мою первую и единственную любовь. Парень, который разбил мне сердце, вырос в красивого мужчину. Я легко узнала его. И вот когда я попыталась пройти мимо и остаться незамеченной, Шарлотта, видя мои манипуляции, специально окликнула его. Спросила дорогу в тот самый книжный. Разве возможна более абсурдная ситуация? Ехать в город за книгами и якобы не знать, куда направляешься? В общем, ОН заметил меня и пришлось поступить, как воспитанный человек. Поздоровалась, поинтересовалась как он здесь оказался, пригласила встретиться как-нибудь за чашечкой кофе. Никогданибудь меня бы полностью устроило. Но тут старая ведьма вновь вмешалась и позвала его на следующий бал, который устраивает их семья.
Вторым моментом, заставляющим меня полностью перейти на сторону Шарлотты, стал день, когда мы варили отрезвляющее зелье. Несмотря на то, что я ничего не пила внутрь, стоя над котлом и вдыхая пары зелья, мне стало не по себе. Голова внезапно прояснилась, будто с сознания смахнули толстый слой пыли. Я начала задавать себе вопросы: почему я не пользуюсь сотовым? Почему не спрашиваю в какой стране я нахожусь? Почему говорю на русском и меня все понимают? Как я сюда вообще попала? Видя мое недоуменное лицо, Шарлотта не отправила меня в комнату, не сказала какую-нибудь успокаивающую глупость…С точностью наоборот. Она сама вышла из кухни, посоветовав хорошенько задуматься над мыслями, которые пришли мне в голову. И обратить внимание на то, какое именно зелье я в этот момент помешивала.
Из необычного и пугающего была только доброта ведьмы. Она ежевечерне приходила расчесывать мне волосы перед сном и рассказывала сказки, будто я маленький ребенок. Сказки были, преимущественно, довольно жуткими. Страшные чудовища, обманщики, кладоискатели боролись с девушками-воинами, киллерками и принцессами. Истории были довольно поучительными, но запоминать, чтобы рассказать своим возможным будущим детям, такое не следует. Еще меня всегда ждали за столом. Пару раз я приходила последняя и было приятно, что есть не начали без меня. Цветы в моей комнате менялись на свежие, запас одежды увеличился сам собой, хотя с меня даже мерки не брали, а мелкие подарки, что я находила в самых разных местах, добавляли ощущение ежедневного праздника.
Самым необычным сюрпризом стала книга, которую я увидела, проснувшись однажды утром. Она ждала меня на второй подушке, так что пропустить ее появление я бы не смогла, даже если бы очень захотела. Книга была чуть теплая, внутри был текст на незнакомом языке, но сомневаться в том, что это та самая книга, даже не пришлось. Нет, нет и еще раз нет. Хотя бы потому, что она была совершенно новая, будто с месяц назад вышла с типографии. Книга пахла свежей печатью, никаких следов чтения не наблюдалось. Поэтому я твердо записала эту вещь, как свою собственность, которую заберу, когда уеду из дома семьи Браун.
Шесть. Чарли
Шарлотта сдала меня на руки Чарли собственноручно. Объяснив ему, что я дескать заскучала и мне требуется развеяться. В этом, единственный блондин семьи, был спец. Чарли был младшим братом, видимо поэтому родители позволяли ему даже больше, чем остальным. Он чаще других находился вне дома, успел побывать рок-музыкантом, освоил несколько адреналиновых видов спорта и обожал свою работу. Впрочем, я бы тоже от такой не отказалась.
Блондинчик был курьером. Привозил из разных стран то, что требовалось и получал фиксированную оплату. Мне почему-то сразу подумалось про криминал, но все оказалось куда прозаичней. Чарли с детства был увлечен искусством, поэтому выучился на соответствующую специальность и мог бы работать оценщиком искусств. Но выбрал работу, связанную с разъездами и долей опасности.
В первый же день, Чарли попытался затащить меня в постель. Довольно неуклюже и как-будто не всерьез. Декламировал стихи, подливал в бокал вина и отпускал шуточки 18+. Несмотря на то, что один из братьев сам плыл ко мне в руки, такой подарок нужно было вернуть отправителю. Чарли не может быть моим избранником даже на день. Ведь при его-то работе, он первый откусит руку, в которой будет книга, за которой охотится неизвестный богач. Поэтому я максимально холодно отвечала на его вялые ухаживания и даже ушла пораньше в комнату, чтобы еще более ясно донести ему мысль о том, что со мной это неприемлемо.
Результат был ошеломительным. Утром я проснулась от запаха роз, которыми была уставлена вся комната. За завтраком Чарли галантно ухаживал и даже пошутил, что теперь у него три сестренки. В подтверждение своих намерений блондин пригласил меня в свое логово.
— В нашем доме царит анархия и витает дух свободы! Когда я был младше, намного младше, чем сейчас, то верил, что за пределами нашего имения есть еще что-то. Место, где отстраивают права и нарушают правила. — Чарли объяснил, отчаянно жестикулируя. — Я хотел быть панком, примкнуть к какому-нибудь яркому движению и прожигать жизнь, как рок-звезда. Но знаешь что?
— Что? — так забавно было его слушать.
— Наш дом — самое крутое рок-пространство во всем мире. Мне бы хотелось рассказать тебе пару тайн, тогда тебе бы стало понятней, но даже без них, — Чарли растопырил руки, — Здесь восхитительно и свобода везде. Например, в мою комнату никто не заходит. Никогда. Уже в десять лет мне дали попробовать алкоголь, я сразу выплюнул и до сих пор не понимаю как вы пьете эту дрянь. Карточные игры у нас каждую неделю. Ежемесячные вечеринки. Такого места больше не существует! Так что тебе крупно повезло, а еще ты молодец, что не поддалась на мои заигрывания. У нас с Шарлоттой уговор, что она сама выкидывает девчонок, которые мне надоели.
— Ты зовешь Шарлотту по имени? Разве она не твоя мама? И почему ты не решаешь свои проблемы с девушками сам? — я включила режим почемучки.
— Нарушаю правила. — с важным видом произнес он.
Какой же он еще ребенок! Никакого уважения к женщинам, которых он сам выбрал. Хотя может придуряется? Не может же у Шарлотты вырасти такой ребенок. Да и, если судить по Фоксу, то в семье с уважением к женщинам все в порядке. Ни разу не слышала в сторону одной из сестричек фразы типа “ты бьешь, как девчонка”, “не лезь, это мужские дела” и прочую чушь.
Комната воинствующего панка была странной. Взрыв на восточном рынке, который перенесся назад в прошлое и будущее, одновременно. Много цветных тканей, золота, диковинных штук…Хотя поразило меня не это. В комнате стоял флипчарт, доска с надписями, где в середине была надпись — как заработать? От фразы тянулись стрелочки и было понятно, что Чарли подошел к делу со всей серьезностью, на которую был способен.
В пунктах значились: обменять необходимую вещь, научить навыку, обещать невыполнимое, предсказать будущее, участвовать в эксперименте, принимать неизученные медикаменты, успокоить словом, заняться сексом, указать различия, показать ошибку, приготовить еду, отвезти к месту, забрать близкого, посчитать деньги, убрать то, что мешает…Конкретики почти не было, но даже по приблизительным подсчетам пунктов было более ста. Это удивительно, ведь во-первых, Чарли вообще нет нужды работать. А во-вторых, по его же словам, работа у него была. А вот мне бы такая карта не помешала. Правда было бы хорошо, если добавить конкретики. Потому что не помню, чтобы мне давали деньги за то, что я приготовила еду.
— А что это такое? — тычу пальцем на флипчарт. — Ты пытаешься открыть новые схемы заработка?
— Ты, наверное, догадалась, что наша семья довольно богата. Только вот для сохранения средств нам приходится идти на различные ухищрения. Даже вечеринки являются частью плана по безопасности. И моя работа, представляешь? Не так то легко украсть деньги у человека, кто был звездой хотя бы пять минут. Пусть я певец одного хита, но для семьи это значит больше, чем если бы я заработал эти деньги, находясь в офисе. Дело даже не в знакомствах, хотя их тоже можно выделить в отдельную группу сокровищ. Социальный капитал. Как звучит, а?