Господин Чириков на миг задумался и произнес в ответ:
И они разошлись в разные стороны.
Спустя неделю Господин Чириков вновь встретил кота. Тот заметно посерел, но выглядел ещё печальней.
— Не знаю, — жалобным голосом сказал он:
— Успокойтесь, — сказал воробей. — Это лекарство на вас действует, но действует медленно. Терпенье, мой друг!
И — не ошибся!
В конце месяца господин Чириков встретил на улице ослепительно белого кота.
подбежал к нему кот.
— Батюшки! — воскликнул Господин Чириков. — Неужели удалось?! Вы ослепительны!
— Как видите! — радостно рассмеялся тот.
И, махнув на прощанье пушистым хвостом, простился: — Спешу на выступление!
История третья
ТЯЖЕЛАЯ СВЯЗКА КЛЮЧЕЙ
Однажды утром господин Чириков увидел незнакомую девочку. Она сидела на скамье и терла глаза кулаком.
— Что случилось? — поинтересовался воробей, садясь рядом. — Соринка попала? Хочешь, склюну?..
— Бабушка ушла в магазин, а мне одной скучно!.. — обиженно ответила девочка и всхлипнула. — Я только хотела подождать её у подъе-зда, — девочка хлюпала носом все сильнее, — а дверь взяла и за-за-хлоп… — девочка уже плакала навзрыд.
— Ничего страшного! — уверенно успокоил её господин Чириков. — Бабушка скоро вернется и вы пойдете домой.
— Да-а, как же-е! — разревелась девочка во весь голос. — Если я ключи-и не взя-ала-а-а!..
— Ты из какой квартиры? Из десятой? — Господин Чириков прищурил один глаз.
— Из деся-атой! — продолжала плакать девочка совсем безутешно.
— Ну как же, как же! Однако, как ты выросла — не узнать! Ну-ну, не плачь! — подпрыгнул воробей поближе к девочке. — Тебя зовут Любочка?
Любочка кивнула…
— А меня — господин Чириков…
Он стал соображать, где же находятся окна десятой квартиры. Наконец, вычислив их, обрадовался:
— У вас форточка открыта. Я мигом! — И воробей взлетел.
Попав в квартиру, господин Чириков огляделся: квартира как квартира обычная, двухкомнатная, с крохотной прихожей, чисто убранная. На гвозде у входной двери он тут же обнаружил связку ключей, ухватил клювом брелок, вспорхнул. Но связка оказалось тяжелой и со звоном упала на пол.
— Кто там?! — раздался из кухни старушечий голос.
Воробей от неожиданности забился под шляпу на полке.
В прихожей появилась перепачканная мукой со скалкой в руке старушка. Она подняла ключи и повесила на место.
Воробей подождал, пока старушка вернется на кухню, затем осторожно выбрался из-под шляпы и подлетел к злосчастной связке, чтобы теперь уж понадежней схватить её в когти. Но ключи снова с грохотом сорвались на пол. Господин Чириков едва успел юркнуть в карман пальто.
— Это что ж такое?! — изумленно воскликнула старушка, вновь появившись в прихожей. — Может быть, сегодня — День Падающих Ключей?!..
Она опять подняла их с полу, но на сей раз положила в карман фартука. Потом заглянула в календарь: был День Пирогов с грибами. Старушка вернулась на кухню.
— Экая неудача! — досадовал господин Чириков, наблюдавший за старушкой из кармана пальто.
Во дворе его ждет Любочка, а он в это время сидит в каком-то дырявом кармане и не знает что предпринять.
Другой бы плюнул на все и улетел себе восвояси. Но не таков был господин Чириков! Он твердо решил довести дело до конца.
Высвободившись из кармана пальто, воробей бесшумно влетел на кухню. На дверце подвесного шкафа он тихо ждал удобного момента… Старушка соорудила свой пирог — сто воробьев могли бы пообедать — полюбовалась и отошла от стола, чтобы зажечь духовку. Но перед этим… («Таинственный народ, эти старушки!» — успел подумать наш герой) открыла форточку и выложила на подоконник мешавшие ей, очевидно, ключи и спадающие на нос очки.