– Елку.
Резчик тут же отказался.
– Слишком просто.
– Снеговика?
– Еще проще.
– Венок?
Снова нет.
– Ты ужасен в этом, – пошутила Эддисон. Она повернулась к джентльмену. – Хотите что-то сложное, да?
– И уникальное.
Эддисон пожевала нижнюю губу, а потом ее глаза загорелись.
– Есть идея.
Она поманила мужчину к себе и зашептала на ухо. Его глаза расширились на миг, он кивнул.
– Это я могу, – он отошел от Эддисон, а потом посмотрел на меня. – Я согласен, чтобы вы знали.
– С чем? – спросил я.
Эддисон не дала ему ответить.
– Увидишь, – она улыбнулась. – Это сюрприз.
Мужчина надел варежки и лыжную маску и принялся за дело. Собралась толпа, и я был поражен талантом резчика. Нужна была изобретательность, чтобы из куска льда сделать фигуру бензопилой. Я пару раз управлял такими, но мне не приходило в голову использовать по такому назначению.
Шли минуты, стало ясно, что Эддисон выбрала что-то с крыльями. Стала проявляться фигура. Я подумал, что она выбрала птицу, типа голубя. Но скульптура стала четче, и я понял, что ошибся.
– Это ангел, – сказал я, вытряхнув миндаль на ладонь.
Эддисон протянула руку, и я отдал угощение.
– Да, но какой?
Я не знал, что у них есть виды, если не учитывать «Victoria’s Secret». Вряд ли она попросила бы вырезать ангела в трусиках. Я растерялся.
– Небесный ангел? – спросил я.
Она улыбнулась и бросила пару орешков в рот.
А потом девочка рядом со мной сказала:
– Мама! Это свинья! – и я понял.
– Он вырезает мисс Пигги? – поразился я.
Эддисон рассмеялась.
– Как ангела. Я сказала, что ты считаешь ее сексуальной.
Я покачал головой с улыбкой.
– Поверить не могу, что он согласился.
Она пожала плечами.
– Ты его слышал. Она ему тоже нравится.
Когда мужчина закончил, раздались аплодисменты, я тоже хлопал. Резчик снял очки и подошёл к нам с Эддисон.
– Ну как?
– Потрясающе, – сказала Эддисон. – Очень похоже.
Я протянул ему руку.
– Молодец. Вы, наверное, считаете нас безумцами.
Он снял варежку и пожал мою руку.
– Нет. Чего я только не создавал.
– Например? – с любопытством спросила Эддисон.
Мужчина потер шею.
– Скажем так, я был на паре вечеринок холостячек.
Я посмотрел на Эддисон широко открытыми глазами. Что просили его сделать женщины? Большие члены изо льда?
– У вас есть визитка? – хитро спросила Эддисон.
– Конечно.
Мужчина вытащил из куртки визитку.
– Меня зовут Рик. Звоните, если что-то понадобится.
– Спасибо, – Эддисон забрала визитку. – У наших знакомых как раз намечается свадьба.
Рик рассмеялся.
– У меня есть портфолио. Хорошей ночи.
Он ушел, а я пронзил Эддисон взглядом.
– Только не говори, что ты об этом думаешь.
– О чем? – невинно спросила она. – Я помогаю Эшли. Мне планировать ее вечеринку.
– И вам нужна скульптура изо льда?
Она подавила улыбку.
– Это знают девушки, а тебе это знать не надо, – она повела Сэма к творению Рика. – Идем. Я хочу фотографию.
Эддисон выбросила пустой стакан от сидра и заставила меня встать с ангелом Пигги. Она сделала пару фотографий на свой телефон, а потом я подозвал ее к себе. Я обнял её рукой за талию, она сделала идеальный кадр с первого раза. Я вспомнил лето, когда я пытался сделать фото.
– Та камера все еще у тебя? – она будто читала мои мысли.
Да, но я держал ее в коробке. После пропажи Эддисон я просматривал фотографии снова и снова, чтобы проверить, что не выдумал ее. Батарейки в камере сели, я их не заменил. Это был знак, что она не вернется.
– Да, – ответил я, салют взорвался над нами.
Мы подняли головы и увидели, как тают искры.
– Поищем место получше, – я взял ее за руку.
Эддисон пошла за мной в центр, где собрались люди. Еще два залпа в небе, яркие красные и зеленые искры озарили ночь. Толпа охала и ахала, а я все-таки нашел место для нас и Сэма. Эддисон отпустила мою руку, усадила пса у ног. Хоть я был в перчатках, руки мерзли без ее руки. Я мог еще раз взять ее за руку?
Или нет?
Следующие фейерверки были огромными золотыми вспышками. В воздухе появились фонтаны искр. Я поймал взгляд Эддисон, мы улыбнулись друг другу. Она повернулась к небу и шагнула ко мне. Еще взрыв, и я оказался ближе к ней.
Эддисон поправила поводок Сэма и подвинулась. Я огляделся и шагнул к ней. Мы словно пытались скрываться, но оба знали, что делаем. Еще шаг, и моя рука коснется ее. Она этого хочет?
Я этого хотел.
Напряжение росло, мы не делали последний шаг. Между нами пробегали искры, вопрос, кто шагнет первым, был почти осязаемым. Шоу закончилось быстро летящими залпами искр с грохотом, и мой пульс бился с ними в такт. Двигаться или нет? Пожалею ли я, если шагну? Или если не шагну?
Мою нерешительность прервали аплодисменты после салюта. Толпа стала расходиться. Я вопросительно посмотрел на Эддисон.
Она вскинула бровь.
– Что ж, это было интересно.
Точно.
Глава пятнадцатая
– Три, два, один…
– С Новым годом!
Толпа бушевала вокруг меня. Гремели хлопушки, летало конфетти. Брат целовал суженую, и я отвел взгляд.
Привет, 2014.
Я поднял пиво к губам, но было неловко, ведь все вокруг целовались. Не только в спорт-баре, но и по телевизору. Там был Таймс-сквер, и обычно я не переживал из-за поцелуев толпы, но этой ночью я ерзал, стараясь не видеть их.
Кевин и Эшли целовались под звон Нового года, а мне было неудобно на стуле. Я ерзал, кашлянул и сделал еще глоток. Они позвали меня с собой, и я чуть не отказался. И я жалел, что не отказался. От любви вокруг, мне казалось, что я лишний. У меня три года были девушки для поцелуя в полночь. А в этом году не было.
И я не мог забыть ту, что была недоступна.
Я не видел Эддисон после парада. Несколько недель спустя тело все еще реагировало на мысли о напряжении между нами в ту ночь. Нас словно притягивало магнитом, такого я еще не ощущал. Я вспоминал это, любил и ненавидел каждую минуту.
После парада Эддисон прислала мне сообщение. Сказала, что ей понравилось, и поблагодарила, что я разрешил ей украсить машину. Я ответил, что мне тоже понравилось. Через несколько дней я отправил ей пожелание безопасной дороги к сестре. Она ответила и пожелала счастливого Рождества, сказала, что я был хорошим, и Санта принесет мне то, что я хочу.
Если бы.
Брат и Эшли разъединились, она повернулась и обняла меня за плечи. Она прижала меня к себе.
– С Новым годом, Кайл! – она чмокнула меня в щеку. – Это будет лучший год!
Я скептически посмотрел на нее.
– Откуда такая уверенность?
– Из-за свадьбы с твоим братом, глупый, – она схватила бокал, что Кевин поставил перед ней, и осушила, как шампанское. Последние пять стаканов уже сказывались на ней. Она ударила стаканом по стойке и улыбнулась мне. – До мая еще немного осталось, – она повернулась к Кеву, – да, детка?
– Точно, – он снова притянул её к себе. – Через пять месяцев ты будешь моей.
– Я уже твоя, – хихикала она.
Меня сейчас стошнит.
Телефон завибрировал в заднем кармане, и я схватил его, радуясь, что смогу отвлечься от Ромео и Джульетты. Сообщение возникло на экране, и я улыбнулся, поняв, что оно от Эддисон.
С Новым годом! Веселись и помни о безопасности ;)
Она думала, что я веселился.
Я держал телефон в ладони, думая, как ответить. Хотелось сказать, что я не развлекаюсь. Эшли заглянула через мое плечо.
– С кем говоришь?
– Какая тебе разница?
– О, это Эддисон! – выпалила она, увидев сообщение. Ее глаза расширились. – Она обещала, что между вами ничего нет!
Я нахмурился.
– Ничего и нет.
Эшли фыркнула.
– А что Эддисон? – включился в разговор Кевин. – Она разве в городе?