Я рыл ямки для растений, когда ко мне вдруг прибыл гость. Джен вышла из-за угла моего дома, и Тори побежала к ней. Я бросил лопату, вытер пот с лица низом футболки и пошёл за ней. В паре футов от девушки, играющей с моей собакой, я сказал:
– Вот так сюрприз.
Джен улыбнулась, пока чесала Тори.
– Я пришла попросить об одолжении.
– Что? – пошутил я. – Нового парня мало?
– Ха-ха, – она выпрямилась. – Этого хватает, спасибо.
Я вскинул брови.
– Так у вас было?
Она покраснела.
– Не твое дело!
– Значит, да.
Она фыркнула.
– Мы вместе почти два месяца.
– Эй, я не осуждаю, – я улыбнулся и скрестил руки. – Что тебе нужно?
– Твоя помощь.
Моя собака почти залезла на ногу Джен, и та снова погладила ее.
– Что ты собирался подарить Кевину и Эшли на свадьбу?
– Открытку с чеком. А что?
– Хочу подарить им что-то другое.
– Думаю, они зарегистрировались в «Кровати, ванные и тело».
Джен рассмеялась.
– «Кровати, ванные и прочее».
Ох.
– Я не хочу дарить им то же, что и все, – сказала она. – Ты знаешь, какая я.
Точно. Джен всегда придумывала оригинальные подарки. В прошлом году она подарила на день рождения моей мамы колокольчики из бутылок вина.
– Тебе нужны идеи? – спросил я.
Она покачала головой.
– У меня есть идея. Нужна твоя помощь.
Я сразу нахмурился.
– Я написала им песню, – она выпрямилась. – Ты мог бы исполнить ее со мной. Нужна твоя поддержка.
Я посмотрел на нее, как на безумную.
– Ты хочешь, чтобы я играл на гитаре в комнате, полной людей?
Она закивала.
– Нет, – упрямился я. – У меня не выйдет.
Она нахмурилась.
– Выйдет! Ты можешь сыграть половину «Вольной птицы»!
– Но плохо.
– Нормально! Сколько часов я тебя учила?
– Сотни.
– И почему?
– Потому что только под эту песню мы с Эддисон танцевали.
Джен моргнула, ее рот открылся.
– Я научила тебя песне, связанной с твоей бывшей? Я думала, она была твоей любимой!
Блин.
Ее глаза расширились, она все поняла.
– Потому и любимая, – потрясённо сказала она.
– Ты учила меня и другим песням, – я старался защитить себя.
Она скрестила руки и вскинула бровь.
– Но не так.
Черт.
Я хотел извиниться, но она сказала с сарказмом:
– Тебе так повезло.
– Почему?
Она шагнула вперед и ткнула в мою грудь пальцем.
– Тебе повезло, что я счастлива с новым парнем и пишу песни о любви! А стоило разозлиться на тебя!
Я вскинул руки, сдаваясь.
– Знаю.
– Ты в долгу передо мной, – она зло улыбнулась мне. – Теперь у тебя нет выбора. Ты сыграешь со мной.
– Фу! – я вскинул голову и посмотрел на небо. – А нельзя придумать что-нибудь другое? Я год не играл!
Она улыбнулась.
– Песня простая. Буквально три аккорда. Мы порепетируем до свадьбы.
Я скривился и вернулся к своим делам.
– Это тебе повезло.
– Почему это?
– Потому что мне стыдно.
Она рассмеялась.
С Тори и Джен я прошел глубже на задний двор.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Делаю место для Тори, – сказал я и поднял лопату.
– Мило, – Джен прошла к кустам, которые я купил, и коснулась листьев. – Что это?
Я вонзил лопату в ямку, увеличивая ее.
– Сирень, – сказал я.
– О-о, у моей бабушки были такие, – сказала она. – Пахнут очень вкусно.
Я кивнул, прекрасно понимая причину их покупки.
Пока Джен разглядывала покупки, Тори вилась у ее ног.
– Ты уделяешь собаке мало внимания, – пошутила она. – Ей скучно.
– Она любит компании, – сказал я.
– Эддисон часто ее навещает?
– Нет.
Собака упала на спину у ног Джен, чтобы ей почесали пузо.
– Можно я ее выгуляю? – спросила Джен.
– Конечно, – я перестал копать. – Идите.
Джен улыбнулась и побежала с Тори в дом. Я сосредоточился на проекте двора. Я хотел растянуть работу до выходных, чтобы быть занятым до возвращения кое-кого. Я напевал, пока копал.
Отлично, эта песня не поможет забыть Эддисон.
Спасибо, что напомнила о ней, Джен.
Позже ночью, когда Джен привела Тори, и я перекусил в китайском ресторане, мне было сложно уснуть. Джен напомнила о той глупой песне, и теперь я думал лишь об Эддисон. Я думал о ней и раньше, но теперь без перерыва. Воробушек вернется через пару дней, и я не был готов к ее решению.
Совсем.
Обычно я не был сентиментальным; мои бывшие так вам и сказали бы. Я не говорил им, что любил их. Ни одной. Только одна девушка вызывала во мне такие чувства, только ей я хотел сказать эти три слова. Связь с Эддисон… я не мог объяснить. И я не мог избавиться от мыслей о ней. Если она решит покончить со мной, чтобы с Дереком было проще, будет больно. Плохо. Мне нужно было подготовиться, но мне так этого не хотелось.
Я хотел, чтобы слова бабушки оказались правдой сейчас, а не когда нам будет по восемьдесят. Зовите меня нетерпеливым, но мы уже потратили достаточно времени порознь, и Эддисон видела во мне утраченное будущее. Понимала ли она, что могла снова его обрести? Или вина перед Дереком мешала ей увидеть это? Трех недель хватило, чтобы принять решение?
Я не успел углубиться сильнее в эти мысли, схватил телефон и отправил ей сообщение. Я не знал, поможет это мне или все испортит, но мне нужно было что-то делать. Она сказала не звонить, но ей нужно было знать, что я думаю о ней. Что я хочу ее рядом.
Сообщения – не звонок. Знай, я скучаю.
Я замер, думая, что еще ей отправить. Я подумал обо всем, что напоминало мне о ней, и попытался выразить это словами.
Стоит увидеть воробья, ощутить запах сирени,
Попробовать мороженое и погладить Тори,
Услышать «Вольную птицу»,
Я думаю о тебе и ужасно скучаю.
Очень сильно. Каждый день.
Всем сердцем.
Бип.
Ох, я поздно уснул. Тори прошла по моим ногам и спрыгнула с кровати. Я натянул подушку на лицо.
Бип.
Который час? Что за день? Точно. Среда.
Бип.
Телефон. Я вслепую потянулся за ним, вспомнив сообщение, что послал Эддисон. Она так и не ответила.
Я открыл глаза и прищурился, глядя на того, кто пытался разбудить меня. И я сразу проснулся. Сообщение от Эддисон, лишь одно слово:
Почтовый ящик?
Я отбросил одеяла и вскочил на ноги, набирая ответ большим пальцем:
А что в ящике?
Я едва дышал, дожидаясь её ответа, вспоминая схожий разговор. Раннее утро, как тогда, когда мы смотрели друг на друга с разных берегов озера.
Бип.
Я.
Я отбросил телефон и подбежал к входной двери. Распахнув ее, я тут же увидел Эддисон. Она расхаживала в конце дорожки с Сэмом. Она посмотрела на меня, когда поняла, что я смотрю на нее, на ее лице появилась улыбка.
Я добрался до нее за секунды. Она обняла руками мою шею и уткнулась головой под подбородок. Я оторвал ее от земли и прижал к себе.
– Ты рано вернулась, – прошептал я в ее волосы.
– Я получила твое сообщение, – сказала она.
– Шесть утра...
– Я сразу же выехала сюда.
Я опустил ее.
– Сообщения хватило? Если бы я знал, я прислал бы его раньше.
– Не просто сообщение, – она привстала на носочки передо мной. – Это были самые романтичные слова, что мне когда-либо говорили.
Мое сердце забилось быстрее, я смотрел в ее карие глаза. Я заметил, что этим утром в них больше золотых искр. Я неделями не видел в них столько золота. Она выглядела отдохнувшей, хоть и ехала всю ночь. Мое сердце колотилось, я надеялся, что ее перерыв пошел всем нам на пользу.