Тени появились за мутным стеклом, отделяющим заднюю часть церкви от входа, и я понял, как волнуюсь из-за Эддисон. Она оставалась с Эшли ночью, пока Кевин бушевал в моем доме. Хоть этот день был для новобрачных, я собирался повеселиться со своей девушкой. Я радовался, что Эддисон была здесь со мной, а не с Дереком. Это был первый наш праздник, где мы были парой, и я хотел отметить это.
Двери открылись, появились Никки и Ноа. Они шли по ряду рука об руку, Тара и Остин – за ними. Эддисон вышла из дверей, и мой мир замер.
Вряд ли на меня смотрели, но если бы обратили внимание, то поняли бы, как я ее люблю. Это было написано на моем лице. Я смотрел только на нее, церковь стала размытой. Она понимающе улыбнулась мне, и мы словно репетировали наше будущее. Она была в голубом платье без лямок, которое подчеркивало ее талию и доставало до колен. В следующий раз она будет идти по ряду в белом. И я впервые представил это для себя. Для нас.
Ведь Эддисон будет моей женой.
Она прошла к другой стороне алтаря и встала с девушками. Музыка утихла, и все смотрели, как входит невеста. Все встали, оркестр заиграл на струнных, и Эшли появилась под руку с отцом. Ее платье было как у Эддисон, но бежевым, длиной до пола, оно сияло. Ее светлые волосы были собраны на макушке, напоминая принцессу. Невеста была красивой, но я посмотрел на женщину, стоящую напротив меня. Я был очарован. Даже Эшли не могла с ней не сравниться.
Невеста приближалась к моему брату, и волнение Кевина угасало. Эшли почти дошла до нас, я склонился и шепнул:
– Уже лучше?
Не сводя с нее взгляда, он улыбнулся и сказал:
– На сто процентов.
Эшли и ее отец добрались до алтаря, и отец Фрэнк начал церемонию. Он поприветствовал всех в церкви, спросил, кто выдает Эшли замуж. Ее отец сказал:
– Ее мать и я, – и поцеловал дочь в щеку. Он пожал руку моего брата, вложил туда ладонь Эшли, все сели, а жених с невестой вышли вперед. Теперь между мной и Эддисон была лишь пустота. Эддисон поймала мой взгляд и подмигнула. Я подмигнул в ответ.
Церемония прошла гладко. Брат и Эшли были опьянены любовью, но помнили свои роли, повторили клятвы и пылко поцеловались, когда их объявили мужем и женой. Все в церкви встали и захлопали, когда они прошли по проходу, и я старался скрывать рвение, пока шел к Эддисон, протягивая руку. Она обвила мою руку своей и сказала:
– Привет, красавчик.
Я прижал ее руку к своему боку и склонился к ней.
– Выглядишь невероятно.
Она улыбнулась.
Мы были на середине ряда, и я шепнул:
– Я хотел прикоснуться к тебе, как только ты вошла в церковь.
Она сжала мою руку и тихо сказала:
– Хорошо. У меня есть новости.
– Да?
Мы вышли в вестибюль. Она потянула меня в сторону от Кевина и Эшли. Она посмотрела в мои глаза и сказала:
– Я связывалась с доктором.
– И?
Она привстала на носочки и сказала мне на ухо:
– Все хорошо. Тесты были отрицательными.
Да! Я улыбнулся ей.
– Я же говорил.
Она улыбнулась и поцеловала меня в губы, и нас вызвали.
– Эй! Ребята в углу! – возмутилась Эшли. – Идемте. Праздник еще не закончился.
Я с неохотой отодвинулся от Эддисон, взял ее за руку и повел наружу. Я сверился с часами по пути.
Всего четыре часа.
До конца праздника не меньше восьми часов. Я подожду, а потом она будет моей.
– Эта штука работает? – я постучал по микрофону и услышал два удара. – Всем добрый вечер.
Разговоры в бальном зале отеля притихли, все посмотрели на меня. Я стоял за главным столом рядом с Кевином, собирался произнести речь. Потом мы сможем приступить к еде, и ночь начнется.
Фотограф встал перед столом и ослепил меня вспышкой. Что это такое? Эшли будто пригласила папарацци. Меня фотографировали за вечер больше, чем за всю жизнь. Каждый раз я пытался сбежать с Эддисон на минутку, и нас ловили на новую фотографию.
Я моргнул, кашлянул, поднял бокал и принялся за не очень отрепетированную речь.
– Как многие из вас знают, жених – мой младший брат.
Кевин тут же опустил голову, по комнате разнесся смех.
– Я могу простоять всю ночь, рассказывая смущающие истории о нем, но не буду, – я махнул бокалом невесте. – Я приберегу их для Эшли, чтобы она могла шантажировать его.
Толпа вежливо рассмеялась, она подняла вверх большой палец.
– Нет, этой ночью я расскажу о своей смущающей истории.
Стало тише, и все смотрели на моего брата и его жену.
– Кевин, когда ты сказал, что любишь Эшли, я тебе не поверил.
Он кивнул.
– А когда ты сказал, что сделал предложение, я подумал, что ты поспешил.
Он снова кивнул.
– Не привыкай к этому, но... – я замолчал. – Я со стыдом признаю, что ошибался.
Брат и Эшли улыбнулись. Эддисон просияла, она сидела рядом с невестой.
– Думаю, все согласятся, что между вами есть нечто особенное. Вы вместе не так долго, но вас сложно представить друг без друга. Вы вызываете друг у друга поразительные улыбки. Это будет у вас всю жизнь, и я рад, что ты не послушал меня, – а я вернул Эддисон.
Я поднял бокал и обратился к комнате.
– Тост. За жениха и невесту. Поздравляем!
Звенели бокалы, я стукнулся своим с Кевином, а потом с Эшли. После моей речи раздались аплодисменты.
Заиграла музыка, официанты принялись разносить салаты. Брат склонился ко мне и сказал:
– Это было мило.
Я ухмыльнулся.
– Не привыкай к этому.
После ужина я улучил пару минут с Эддисон. Я хотел представить ее своим родителям, это был лучший момент. У нас было время до танца жениха и невесты, но при этом разговор не должен был затянуться. Я подошел к ней, и ее глаза загорелись.
– Идем со мной, – сказал я, взяв её за руку.
– Куда мы идем?
– Хочу познакомить тебя со своей семьей.
Она удивилась.
– Правда?
– Да, – я осмотрелся, увидел маму с тетей Дженис. В двух столах от них папа и Лидия пили кофе с пирожными. – Ты – не секрет, – сказал я и повел ее в их сторону.
– Я так и не считала. Но мы вместе всего неделю. Я не думала, что ты захочешь сообщать об этом.
Я замер и притянул ее ближе.
– Мы были вместе намного дольше, чем неделю.
Она заглянула мне в глаза и спросила:
– Как долго? Чтобы я не испортила твою историю.
– Восемь лет, – ответил я, но исправился. – Погоди, то был 2014. Девять лет.
Она улыбнулась и наградила меня медленным поцелуем.
Мы подошли к моему отцу, его глаза блестели от вопросов. Он явно заметил нас раньше.
– Кайл, – сказал он и встал. – Ты произнес хорошую речь.
– Спасибо, – я отпустил руку Воробушка и обнял ее за талию. – Я хотел вас познакомить. Эддисон, это мой папа, Колин. Пап, это моя девушка Эддисон.
Было странно звать ее девушкой. Она была намного больше.
Глаза отца расширились. Он мог помнить ее имя. Мама могла назвать его, когда у нее были проблемы со мной.
– Рад знакомству, – сказал он и покачал головой. – Это моя жена Лидия.
Лидия улыбнулась и обняла Эддисон.
– Рада знакомству.
– И я, – сказала Эддисон. Она посмотрела на меня и моего отца. – Я вижу сходство.
Я посмотрел на папу. Мы были одного роста, с одинаковым цветом волос, хотя у него они седели на висках. Его лицо было гладко выбритым, и Кевин получил от него точеные черты. Бабушка всегда говорила, что он напоминал ей Кэри Гранта в «Незабываемом романе». Вряд ли я был на него похож.
Да. Как-то летом бабуля заставила нас посмотреть фильм.
Дамы обменялись любезностями насчет свадьбы, и я повел Эддисон к своей маме. Мама говорила с мужчиной, которого я узнал, только когда он развернулся.
– Мистер Грант? – удивился я. Кевин не говорил, что позвал на свадьбу любовь нашей бабушки.