Я пожал плечами. Все еще не мог понять — как именно мне разговаривать с будущим царем. Как со сбежавшим от мамок ребенком? Как с почти императором? Как с сыном лучшего друга?
— У нас с вашей матерью, Александр Николаевич, несколько не сходятся мнения относительно… прочих людей, — наконец решился я.
— Ах, оставьте, Герман Густавович, — малыш перешел на французский, и тут же, неосознанно, скопировал один из характерных жестов Никсы. — Даже истопники и коневоды дворца знают, в чем суть ваших… разногласий.
Что сказать? Я растерялся. Согласитесь, неожиданно слышать этакое из уст, так сказать, ученика младшей школы. Пауза затягивалась. Пауза затягивалась. Чем немедленно воспользовался Александр. Взял меня за руку, и отвел к вычурным — багровый шелк и позолота — стульям. Сел сам, а после, горячей маленькой ладошкой, потянул и меня.
— Знаете, — на немецком принц говорил не особенно уверенно. С паузами на выбор подходящего слова. Не так бегло и привычно, как на русском или французском языках. — Вокруг меня всегда много людей. Разных. Но все говорят… говорят… говорят… Хвалят. Дарят всякие вещи. Жалуются.
— Так и будет, Александр Николаевич. Так всегда и будет, — кивнул я.
— Да-да, Герман Густавович. Я понимаю… Но чего им всем надо? Как понять, кому из них можно верить?
Сердце сжалось. Мне было бесконечно жаль этого маленького одинокого человечка.
И в это же самое время — ликовало. Мне казалось, я, наконец, раскрыл замысел Божий! Догадался, зачем все это. Для каких целей Он приоткрыл дверцу, выпустил мою мятущуюся душу из бездны Ада. Вот оно! Вот истинная цель! Внести свою лепту, что-то тронуть в душе маленького человечка. Воспитать истинного Владетеля земли русской. Великого царя. Того, кто, кои-то веки, сумеет воплотить исконную Мечту нашего народа — Справедливость для всех и каждого! Равновесную и всеобъемлющую, а не только для какой-то одной группы людей.
Все же, что делалось прежде — несомненно, нужное и правильное — но не более чем камни в дороге вот сюда, в этот пустынный коридор императорского дворца, к этим багряным стульям и маленькой горячей ладони в моих руках.
— Их много, — воскликнул я, переполненный, казалось, самой Божественной силой. — И они разные. И всем что-то нужно от тебя, маленький государь! Одним всего лишь деньги, ибо дела их плачевны, а ты средоточие всех сокровищ Державы. Иным — власть, потому как и этого у тебя вскоре будет без меры. Но и те и эти — всего лишь слабые, убогие, достойные жалости человечки. Этих ты можешь использовать, кидать им крошки с твоего стола, и требовать с них нужной тебе службы. От одного лишь тебя заклинаю: не пускай их к себе в сердце! Не называй их друзьями, не потакай их низменным желаниям, не верь им. Обещай мне это!
— Хорошо, — одними губами, не слышно, выговорил малыш.
— Есть и другие. Те, которым ничего от тебя не нужно. У кого сердце болит за нашу Родину, кому за Державу обидно и кто горд тем, что рожден под этим небом. Этаких вот нужно прижимать к груди. Этим помогать и направлять, дабы, буде они ума невеликого, не натворили они страшного от горячности сердец. С этими дружи и за ошибки прощай. Но и им не верь. Пламя отличных, благозвучных и справедливых идей — равно и ординарному огню — все равно жжет. И не дай тебе Господь, мой маленький государь, вспыхнуть от того пламени, распалить вместе с ними пожар по всей державе. Потому как тушат такие огни только великой кровью. И в том мне так же поклянись.
— Я… — пискнул Александр, прочистил горло, и уверенно продолжил. — Я клянусь.
— Один ты, — кивнул я. — У всех на виду аки Алесандров Столп на дворцовой площади. А людей вкруг — тьма. Разных. Бедных и богатых, благородных и низких. Умоляющих и угрожающих, пылающих пламенем и вязких, как болотная тина. И лишь ты — судья им и слово твое — Закон. А по сему — холоден должен быть твой разум и горячее сердце. Чтоб мог ты жалеть убогих и ненавидеть подлых, но вердикт выносить по Справедливости и Правде, а не в гневе или скорби. Для того и твержу тебе одно — не верь никому.
— А вам? — с надеждой блеснул глазами принц. — Вам можно верить?
— Мне можно, — хмыкнул я.
— Почему?
— Нет у меня к тебе корысти, — потянулся, и кончиками пальцев пригладил непокорно торчащие в сторону вихры на голове мальчика. — И огонь в сердце уже еле тлеет. Я еще пыхчу и пускаю дым из трубы, как старый усталый пароход. Но пожар распалить уже не в силах.
— А вашему сыну? Герману? Ему можно верить?
— Сие мне не ведомо, — честно признался я. — Это лишь тебе самому надобно решить. Одно лишь скажу: преисполнен надежды, что Герману тако же, как и мне, ничего от вас, ваше императорское величество, не нужно.