— Но и ваша тоже. Если мы его потеряем, эта нация увязнет в гражданской войне. Народ требует стабильности, а мы не можем ее предоставить, пока у Бонапарта не появится наследник, — Фуше отошел, его острый нос вынюхивал заговорщиков.
Жозефина вцепилась в фужер трясущимися от гнева руками. Она ругала свое пустое чрево, ругала свое не принесшее плодов паломничество, где она глотала отвратительную вонючую воду и покрывала целебными грязями тело, и все ради того, чтобы заставить работать свое чрево. Последний приказ Бонапарта был для нее равносилен пощечине. Представить только, распорядился, чтобы она проконсультировалась у этой маленькой швейцарский овечки о своих личных интимных проблемах.
Ярость застилала ее глаза красным туманом. Сегодня вечером она хотела сиять во всем великолепии. Собиралась восседать при дворе как королева. Вместо этого ее одолевало беспокойство. Как будто специально для того, чтобы усилить ее гнев, сомнения и тревоги, на террасу вышел Дэниел со своей молодой женой. На большом расстояний Жозефина не могла отчетливо рассмотреть черты внебрачной дочери Людовика XVI. Зрение Жозефины уже не было таким острым, как раньше, но никогда она не унизится до того, чтобы носить очки.
Пока супружеская пара медленно продвигалась к ней, чтобы засвидетельствовать свое почтение, она старалась не восхищаться легкостью и грацией, с которой двигался Дэниел Северин. Это был уже не тот человек, который когда-то всецело принадлежал ей. Вспоминая его искреннее предложение, которое он делал, стоя на коленях, она пожалела об утрате. Вспоминая залитые лунным светом волшебные ночи, какие они проводили, занимаясь любовью, женщина почувствовала теплую волну скрытого желания.
Она потеряла его преданность. Тогда, через Мьюрона, она нашла способ контролировать поступки и желания Дэниела. Теперь же он окончательно победил ее. Если судить по их разговору в ванной комнате, то Дэниел нашел в себе уверенность и новые силы противостоять ей.
Глупец. Она и сейчас обладала властью раздавить его как таракана.
— Добрый вечер, гражданка, — его низкий голос пролился на нее благоухающим бальзамом.
Она осторожно улыбнулась:
— Ах, а я и не заметила, как вы подошли.
Его холодный насмешливый взгляд сразу уличил ее во лжи.
— Разрешите вам представить свою жену, Лорелею.
Наконец-таки Жозефина направила все свое внимание на сопровождавшую его женщину. Ее охватил леденящий ужас. Ее руки конвульсивно вцепились в подлокотники кресла. Боже правый! Внебрачная принцесса была красавицей. Проклятая Клери даже не предупредила ее.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, — проговорила Лорелея низким и приятным голосом.
— Я тоже рада нашему знакомству, — промурлыкала Жозефина. Она безуспешно искала хоть какие-нибудь изъяны в тонком, прелестном личике стоящей перед ней юной женщины, вспоминая тощую шею Людовика, его нелепый нос, слишком широкий рот. Все черты покойного короля присутствовали в лице его дочери, но были до изящества отшлифованы природой: тонкая, стройная, как у лебедя, шея; изящный, с небольшой горбинкой нос; хорошо очерченные, полные, чувственные губы. «У нее совершенно обыкновенное лицо», — уговаривала себя Жозефина. Но было в девушке что-то еще — неуловимая, светящаяся аура, которая привлекала взгляды. Ее окружала какая-то задумчивость, но в то же время ее глаза светились большим умом. Ее улыбка была такой же естественной и теплой, как солнечный луч. Жозефина ожидала увидеть перед собой грубую, выросшую в горах девушку. Но когда Лорелея присела в реверансе, казалось, что все ее движения согласованы со звучавшей в саду музыкой.
— Я рада познакомиться с женщиной, которой наконец, удалось посадить на насест Ворона, — заметила Жозефина. — Дэниел такой… требовательный мужчина. Я всегда удивлялась, какая же женщина сможет удовлетворить все его требования. У него их так много, — Жозефина отпила глоток шампанского и ожидала, что Лорелея смутится.
Вместо этого крошка усмехнулась и кивнула, ее блестящие локоны заколыхались. Жозефина отметила их естественный темно-каштановый цвет.
— И талантов тоже. Он замечательный мужчина, — низкий голос Лорелеи заставил Фуше податься вперед и прислушаться. — Как мудро с вашей стороны так хорошо понять его характер.
Дэниел ничего не сказал. Ему вообще ничего не нужно было говорить. Заглянув в его темно-синие глаза, Жозефина поняла, что в душе он заливается смехом.
Подошел официант и предложил отведать стоявшее на подносе в тонких фужерах шампанское и всевозможные сладости. Жозефина с тоской посмотрела на пирожное с кремом, но решилась только на еще один фужер шампанского.
Стройная, как молодое деревце, принцесса проглотила, не смущаясь, целых три пирожных. Ненависть Жозефины разбухала как свежий синяк.
— Я очень надеюсь, что смогу помочь вам, — сказала Лорелея.
Напоминание о плане Бонапарта резануло Жозефину ножом.
— Посмотрим, — выдавила она из себя.
— Примите наши поздравления с великой победой, одержанной вашим мужем, — сказал Дэниел, очевидно, также радуясь смене темы разговора. Он бросил беглый взгляд на Ипполита Шарля. С вежливым поклоном взял Лорелею под руку и повел вниз по широкой лестнице, чтобы присоединиться к танцующим парам. Нижняя терраса пестрела легкими, развевающимися платьями и парадными военными мундирами.
— Красивая пара, правда?
Жозефина повернула голову:
— Клери! Почему ты не сказала мне?
Клери невинно улыбнулась:
— Не сказала о чем, дорогая?
— Черт тебя побери, ты говорила, что она обыкновенная девушка с ужасными манерами.
— Но это было до того, как Торнон приложила к ней свои руки… и свои платья.
— Торнон? — Жозефина повысила голос, но потом попыталась придать ему обычную мягкую креольскую шепелявость. — Но она — моя портниха.
— А до тебя — Марии-Антуанетты.
Жозефина проглотила ядовитое замечание.
— Черт возьми, Клери, ты заходишь слишком далеко.
— Чепуха. Глупо с твоей стороны чувствовать угрозу от простой швейцарки. Даже такой красивой, как эта.
Жозефина наблюдала, как Лорелея легко двигалась в танце, удерживаемая сильными руками Дэниела.
— Она умеет танцевать.
— Да, это был приятный сюрприз, — заметила Клери. — Она сказала, что ее научил один из каноников в приюте.
— Кто именно?
— Я не спрашивала. Может, это один из каноников, которые сейчас находятся здесь?
— Возможно.
Этот каноник был целой проблемой для Фуше. Неловкий церковник провалил все дело: теперь он стал опасен. Он пережил то время, когда им был полезен.
Она перевела свой холодный взгляд на молодую пару. Выражение лица Дэниела нанесло ей последний чувствительный удар. Даже пять лет назад, когда он был еще достаточно глуп, чтобы поверить в то, что она, виконтесса Богарне, выйдет за него замуж, он не смотрел на нее с такой нежностью, искренним восхищением и гордостью. Жозефина поняла, что это было не слепое увлечение влюбленного без памяти юнца, а глубокое чувстве зрелого мужчины, любовь, которая обещала длиться вечно.
Слабость, которую она сможет эксплуатировать.
— Они очень подходят друг другу, ты не находишь? — размышляла вслух Клери.
Жозефина промолчала. Ее мысли уже были далеко впереди. Она не могла устранить Лорелею, крошка жила под ее крышей, и Бонапарт прислал четкие инструкции — проследить за ее безопасностью и удобством. Но убийство было только одним из способов расправы с врагом. Жозефина знала другие способы уничтожить внебрачную принцессу.
Лорелея почувствовала перемену в Дэниеле, когда он привел ее в свою спальню этой ночью. Он был всегда нежен, когда занимался с ней любовью, всегда внимателен. И настоящий момент ничем не отличался. Но, тем не менее, когда его пальцы со знанием дела двигались по ряду перламутровых пуговиц на ее спине, она чувствовала, что его привычная осторожность смягчалась, а его глаза светились от радости и, хотелось ей надеяться, любви.
От этой мысли Лорелея почувствовала, как ее захватывает желание. Ей еще больше захотелось прикоснуться к нему, ласкать его, открыть секреты, которые он прятал в своей душе. Под платьем у нее была легкая туника, и больше ничего. Дэниел опустил шуршащее платье с ее плеч. Тонкая мерцающая материя соскользнула вниз по ее талии, бедрам и легла мягким облаком у ног. Затаив дыхание, Лорелея почувствовала, как он потянулся к черепаховым гребням, которыми были заколоты ее волосы, почувствовала, как ее локоны рассыпались, едва коснувшись плеч.