— Но как? Она же призрак… — от этих слов по моей коже прошла мелкая дрожь.
— Надо, чтобы ее душа наконец-то нашла покой и вернулась туда, где ей и место. Но ты будешь должна мне помочь, — он взял меня за руку и повел в глубину леса. Лучи солнца пытались пробраться через густую зелень и осветить нас, но им это не очень удавалось.
Хотя и потеряла близких людей, но в это мгновение я чувствовала себя счастливой. Идя рядом с ним, я все еще не могла поверить, что это реальность. Когда-то увиденный его образ в зеркале и первая встреча — все это казалось таким туманным и незабываемым. То постоянное беспокойство и стаи ворон… Хрупкая роза и шорох перьев… Лишь сейчас я наконец-то поняла, что все, что со мною до сих пор происходило, было реальностью… Мы оба такие похожие, но также и разные. Мы оба падшие ангелы, и мы наконец-то вместе. И мы должны остановить ту даму Роз!
— Куда мы идем? — спросила его, когда заметила, что он начал смотреть в небо.
— Увидишь… Нам нельзя больше задерживаться ни на минуту.
Когда вышли из леса, повернули той тропинкой, которая вела к жилым домам. Когда-то здесь прошло все мое детство и именно тут остались все мои лучшие воспоминания, те дни до изменившейся жизни. Раньше это место было для меня таким уютным и близким, тут я себя чувствовала в безопасности, но сейчас…
Сейчас от этого места я ощущала страх, беспокойство и печаль. От всех этих домов мне делалось не по себе. Ведь один из них когда-то принадлежал моей семье. Пока мы шли, заметила, что стаи черных птиц сидят на заборах, деревьях и крышах. Казалось, словно они кого-то ждут…
Неожиданно меня словно остановила невидимая сила. Это тот дом… В один миг в моих глазах скопились слезы, ведь это тот дом, в котором я жила. Но сейчас он как-то странно выглядел. За короткое время, пока меня тут не было, он начал обваливаться. Только мы открыли скрипучую калитку и вошли во двор, нас сразу же окружили те самые вороны.
— Кейт, это точно твой дом? Тут ты жила с родными?
— Да…
— Тогда идем внутрь. Нам надо найти розу.
Снаружи посмотрев на дом, можно было подумать, что в нем уже давно никто не живет. Двор запущен, кое-где окна уже без стекол. Даже войдя внутрь, не ощущалось той теплоты и уюта. Сейчас этот дом для меня стал чужим…
Когда вошла в гостиную, у меня закружилась голова, а перед собою на столе увидела хрустальную вазу с красной розой.
— Эрик! Я нашла ее! Это та самая роза с душой моей сестры! — кричу ему от удивления, но только через несколько секунд понимаю, что его нет рядом.
— Кейт, прошу, иди немедленно сюда… — раздается его хриплый голос из другой комнаты. Немедленно иду туда, откуда донесся его голос и понимаю, что произошло что-то плохое. Совсем недавно в его голосе слышала беспокойство и страх, но сейчас он просто стоял, молчал и смотрел на пол. Подойдя ближе, увидела страшную картину: в углу лежит тело девушки, а вокруг нее кружится множество черных перьев. На ее теле множество повреждений, словно кто-то ее перепутал с тортиком и решил отрезать себе кусочек лакомства. На ее теле не было видно ни единого живого места. Руки и ноги изрезаны тщательными, прямыми линиями. А глубокие раны на ее спине свидетельствовали о когда-то в том месте существовавших, словно птичьих, крыльях. Внезапно мой взгляд остановился над девушкиным запястьем. На нем четко был виден вырезанный знак розы…
— Не знаю, что сейчас уже будет… Моя сестра убита дамой Роз. Остались лишь мы, так что кто-то из нас скоро так же умрет… — это сказав, он выхватил хрустальную вазу из моих рук и бросил в стену. Мелкие, блестящие осколки посыпались на пол. Прекрасно понимала, как он сейчас себя чувствует, ведь он, как и я, потерял близкого человека. Где-то в глубине меня неожиданно появились жалость к нему и страх за его жизнь, так что ничего больше не ожидая, подняла хрупкую розу с пола и поторопила его быстрее покинуть этот дом, потому что нам действительно могла угрожать опасность.
Когда вышли из дома, заметила, что до этого спокойно сидевшие стаи птиц, распускают свои сине-черные крылья и летят к лесу.
— Соболезную по поводу смерти сестры, — шепчу ему, идя дорожкой, которая ведет к опушке.
— Спасибо, милая, но это я из-за всего виноват… Послал ее в твой дом, чтобы она нашла и сохранила для нас ту розу. Чувствовал сердцем, что произойдет что-то плохое, но не успел ее предупредить. Вот чего я тебя торопил быстрее выйти из кладбища… — это сказав, он посмотрел на розу в моих руках, улыбнулся и, превратившись в ворона, исчез в верхушках деревьев.
Он просто превратился в ворона и скрылся в деревьях, опять оставив меня одну. Он опять начал себя вести, как и раньше. Но его ведь можно было понять…
День шел к концу. Было видно, как солнце прячется за горизонтом и окрашивает небо в нежно-красный цвет. Знала, что скоро наступит ночь, поэтому больше ничего не ожидая, направилась в его дом, ведь больше мне идти было некуда.
Идя по опушке, я внезапно услышала за собою шорох, а руки начали замерзать. Развернувшись, я увидела то, чего боялась больше всего. Узкой лесной тропинкой в мою сторону шла женщина. Одетая в длинное черное платье, с букетом красных роз в руках, она медленно приближалась ко мне, словно хищник к жертве. Некоторое время я стояла, будто под гипнозом. Чувствовала, что эта встреча может кончиться плохо. Хотела убежать от нее, но, увы, не смогла. Мое тело было скованным, а ноги онемевшими. Я их просто больше не чувствовала. К моему удивлению, женщина выглядела очень молодо. Заметила, как в ее руках что-то заблестело и в тот миг мое сердце замерло. Чувствовала, как от нее веет тьмой и холодом. Посмотрев на розу в моих руках, она улыбнулась. Ее лицо засияло, а глаза засверкали от радости. Даже не сомневаясь, поняла, что напротив меня стоит та самая дама Роз. Подойдя еще ближе, она медленно подняла руку с острым ножиком. Холодным лезвием ножа она дотронулась до моей щеки, потом, медленно начала двигаться к шее, как вдруг вдалеке я услышала карканье ворон. Словно испугавшись приближающейся стаи ворон, дама бросила нож на землю и обернулась, чтобы убежать прочь. А я в тот момент почувствовала, как теряю сознание.
Нежное прикосновение в области запястья заставило меня вернуться в реальность. Открыв глаза, напротив я увидела его с черным пером в руке.
— Ты жива… — произносит он и опять проводит пером мне по щеке.
— Где я? Где дама Роз? Она исчезла?
— Она испугалась и в последний миг, словно испарилась в воздухе. Увы, не успел схватить ее… Ну, а ты, бедняжка, потеряла сознание. Я очень испугался за тебя, ведь боюсь потерять последнего близкого мне человека, — это сказав, он нагнулся и поцеловал меня. Видела, как его глаза начали блестеть от слез. Они казались еще красивее…