- Спасибо. Поэтому вы и назвали наш дом курятником.
- Совершенно верно. Именно по этой самой причине.
- И все же, кто сюда прилетает? - не мог я сдержать своего любопытства.
- Да как вам сказать, многие. Юрист, что живет рядом с вами,- стал перечислять Голубь,- профессор университета, литератор, певица...
Когда Голубь произнес слово «певица», его голос, как мне показалось, дрогнул. Я сделал вид, что не заметил этого. Мне также показалось, что слово «юрист» он произнес с некоторым напряжением. Несколько минут мы молча любовались луной над спящим городом.
- Вот бы слетать на луну,- мечтательно произнес я.
- К сожалению, побывать там вы никогда не сможете,- заявил Голубь.
- Это почему же? - удивился я.
- Среда для вас неподходящая.
Я почему-то вспомнил о посаженных луковицах тюльпана на балконе и опять подумал об Юристе.
- И что же, Юрист часто сюда прилетает?
- Каждый раз, как только появляется здесь певица.
- А что у него с ней?
Этот вопрос вдруг привел Голубя в крайнее возбуждение. Он нахохлился-, крутнул шеей и заявил мне:
- Конечно, он вдовец, и может делать все, что ему угодно. Но мне кажется, что он ведет себя не очень по-джентльменски.
- Я и не знал, что он вдовец.
- Жена у него умерла два года назад.
Я вспомнил, что Музыкант женат и имеет двоих детей.
- А где он сейчас?
- Ворон сидит на дереве,- и Голубь показал крылом на огромный раскидистый тополь.
Вдруг опять раздались трели соловья...»
3
В эту самую минуту к сидящим в холле за карточным столиком пациентам подошел медбрат и тупо сказал:
- Ваше время кончилось. Пора ложиться спать. А ну-ка живо по местам..
Никто ему не возразил. Все четверо послушно встали из-за стола и направились по своим палатам. По дороге Елизавета Вторая, прощаясь с Новеньким и Платоном, сказала:
- Дайте нам слово, что завтра на этом самом месте вы продолжите свой рассказ.
- Даю такое слово,- торжественно поклялся тот.
- И чтобы без нас вы ничего из вашей истории не рассказывали Платону,- поддержала ее Карусель.
- Обещаю.
Через несколько минут коридоры психлечебницы опустели, в палатах погас свет, и только время от времени медбратья молчаливо совершали свой ночной моцион.
На следующий день с утра Елизавета Вторая церемонно совершала свой выезд в свет по коридорам лечебницы, используя для этого коляску, на которой санитары доставляют пациентов в больницу; Платон в курительной комнате путем пускания табачных колечек упражнялся в построении новых идеальных форм в пространстве; Карусель, как обычно, кружилась и делала разные гимнастические упражнения, чтобы сохранить свою фигуру; и только Новенький бесцельно слонялся повсюду, не зная еще, какое избрать для себя амплуа. Однако вечером все опять собрались в большом холле за карточным столом и Новенького попросили продолжить свой рассказ.
- Так на чем мы остановились прошлый раз?
- Ворон сидит на дереве,- напомнил ему Платон.
- Нет,- запротестовала Карусель,- вашими последними словами были: «И вдруг опять раздались трели соловья..»
- Ах, верно,- заметила Елизавета Вторая,- именно на этих словах вас прервали вчера.
Новенький откашлялся и продолжил рассказ.
4
«И вдруг опять раздались трели соловья. Они доносились из густой листвы раскидистого тополя. Мы с Голубем, затаив дыхание, зачарованно слушали божественное пение.
- Кто это так поет?- восхищенно спросил я, когда трели прекратились.
- Молодая певица. Здесь она поет лучше, чем на эстраде.
Мне очень захотелось полететь к тополю, но в это время над нашими головами пронеслось что-то огромное. Со страху я забился под крыло голубя. Ветка над нами прогнулась, рядом с голубем уселся большой филин.
- Вот и я,- произнес он низким голосом,- насилу оторвался от книг.
- Знакомьтесь,- представил нас друг другу Голубь,- ваш сосед снизу, профессор университета. А вы, кажется, журналист?
Я кивнул головой.
- Щелкопер, значит,- раскатисто засмеялся Филин,- знаю я вашу братию, воробьев стреляных. Здесь еще один литератор частенько прилетает к нам язык почесать, но с вашим братом нужно держать ухо востро, вмиг пропечатаете в газете, потом грехов не оберешься.
Я обиженно сконфузился, но Филин, перелетев на мою сторону, дружески хлопнул меня крылом по плечу и спросил:
- О чем секретничали-то?
- Да вот наш знакомый собрался слетать на луну,- с иронией заметил Голубь.
Филин расхохотался и хохотал, вероятно, добрых десять минут.
- На Луну? Вот умора! Да туда могут летать только остолопы, вроде американских астронавтов. Птицам там делать нечего, среда неподходящая, там даже воздуха нет, чтобы летать.
- Но японцы уже приступили к проектированию лунных домиков,- заметил я.
- Японцы - дураки,- категорично заявил Филин,- и вся их страна - сумасшедший дом. Как-то я был там в командировке, так чуть сам не свихнулся.