— Почему я? Не вы ли еще недавно называли меня просто мальчишкой.
Шелк вновь рассмеялся своим кашляющим смехом, затем он резко посерьезнел и сказал:
— Вы не столь просты, как кажитесь. Я хорошо разбираюсь в людях — издержки моей… хм… деятельности. Не знаю, что с вами произошло, но тот Снейп, что переступил мой порог несколько дней тому назад, не имел ничего общего с мальчишкой Снейпом бывавшим в моей лавке. Чутье подсказывает мне, что с этим новым Снейп-Принц лучше дружить… Итак?
— Земля с посмертным проклятием не стоит и клочка бумаги, на котором написана эта купчая, — я равнодушно повертел свиток в руках.
— Землю с местом силы, — выделил Шелк, — не купить за деньги.
Подобный аргумент крыть было нечем.
— Численность вашей проблемы?
— Теперь уже всего трое, примерно такой же силы что и те два мага.
— А я один…
— Купчая, — тоном искусителя протянул Шелк. — И две тысячи галлеонов.
— Десять тысяч, и я готов подумать над вашей проблемой.
— Что! — возмутился Шелк. — Да за такие деньги половина Лютого мне этих магов принесет в подарочной упаковке! Три!
— Я не половина Лютого… Восемь и помните мою доброту.
— Ваша доброта мне без надобности, мистер Снейп. Пусть будет четыре, но это уже грабеж!
— Тысяча задатка, купчая и четыре тысячи по выполнении.
Шелк пожевал губами и нехотя кивнул головой:
— Надеюсь, что вы стоите этих денег, мистер Снейп, — криво усмехнулся он.
— Вообще-то я бесценен, мистер Шелк, — вернул ему усмешку я.
Шелк вновь ушел в соседнюю комнату. Когда он вернулся, за ним по воздуху плыл мешок. А вы попробуйте потаскать с собой тысячу металлических монет. Кстати, многие почему-то думают, что галлеоны чеканят из чистого золота. Если бы это было так, то при их размерах их реальная стоимость была бы как минимум в десять раз больше. По сути, золотыми галлеоны можно назвать лишь из-за цвета. Нет, золото там конечно тоже есть… пробы этак 375… да и то немного. Фактически галлеон отличается от кната только наличием не особо толстого золотого покрытия.
— Тысяча монет! Я тебя не тороплю, но хотелось, чтобы все решилось в течение недели, — напутствовал он меня, вручая мешок с монетами.
— А вы ничего не забыли? — поинтересовался я, поглаживая пакет с зельями.
— Эх, старость, старость, — завел привычную шарманку Шелк, и ушел за остальными деньгами.
Я взвесил в руках мешочек с монетами и задумался. Земля с местом силы — это хорошо. Проклятая — это очень плохо. Пять тысяч галлеонов — это просто замечательно. Но чтобы их получить, мне, возможно, придется убивать. Признаюсь, совесть меня нисколько не мучила — кажется, я уже упоминал, что давно избавился от этого атавизма. Да и целями в этот раз были не обычные добропорядочные маги, а обитатели дна. Единственное что меня беспокоило, это сила магов, с которыми мне предстояло разобраться.
Шелк вернулся с еще одним мешочком галлеонов (к сожалению гораздо меньшим, чем предыдущий).
— Другое дело! — Я взвесил оба мешка в руках — тяжеловато. Но нет тяжести более приятной, чем тяжесть туго набитого кошелька. — Еще зелья нужны?
— Сначала разберись с ребятами из порта, а там посмотрим, — проскрипел Шелк. — Дней через десять намечается крупный заказ. И если ты оправдаешь мои ожидания, то сможешь поучаствовать.
— Крупный заказ — это хорошо, — кивнул я и спросил, вспомнив о еще одной цели своего визита: — Я тут кое-что хочу попробовать, и мне нужна целая кость дракона.
— Какого-то конкретного? — поинтересовался Шелк.
— Нет, пойдет любой.
— Крупная кость?
— Не особо. Чтобы хватило на три четыре иглы.
— Тьфу ты! Сказал бы прямо, что тебе нужны костяные иглы. К узкоглазым загляни — у них точно есть. Адрес я тебе сейчас напишу, скажешь там — что от меня.
— С чего такая щедрость? — с подозрением спросил я.
— Считайте это подарком, лорд Снейп-Принц. Я надеюсь, что наше сотрудничество будет долгим и крепким, и принесет выгоду обеим сторонам.
Распрощавшись с Шелком, я повторил свой уже обычный маршрут:
Гринготтс…
Среброскрепс едва не расплакался от счастья, когда я высыпал в хранилище галлеоны.
Аптека…
Малпеппер долго потирал глаза, увидев список заказанных ингредиентов. Наконец аптекарь извинился и сказал — что на сбор такого заказа ему потребуется время. Еще больше он удивился, когда я заплатил ему вперед за весь заказ. Малпаер клятвенно обещал управиться всего за сутки и обеспечить доставку в мою квартиру.