- Тогда распишитесь здесь. Расписались? Прошу проследовать за мной, - гоблин поднялся из-за стола, и я пошел за ним.
Среброскрепс открыл дверь, и мы вошли в узкий каменный коридор, освещённый горящими факелами. О нет! Только не тележки! Мои худшие подозрения подтвердились. Дорога круто уходила вниз, на полу были тоненькие рельсы. Среброскрепс залихватски свистнул, и к нам с лязгом подкатила маленькая тележка. Мы забрались внутрь и поехали.
Тележка постепенно разгонялась, и вскоре мы просто летели по лабиринту петляющих коридоров. Я закрыл глаза, стараясь унять взбунтовавшийся желудок. По-моему, все эти дурацкие тележки гоблины продолжают использовать исключительно из вредности.
Наконец тележка остановилась. Мы оказались в тускло освещенной факелами пещере, в центре которой находился большой камень, весьма напоминавший жертвенный. Жертвенный! Что-то мне разонравилась идея притязаний на наследство рода Принц.
В центре алтаря стоял украшенный рунами серебряный кубок.
Мы встали у алтаря (или все же жертвенника). Причем, как я заметил, Среброскрепс постарался встать поближе к выходу. Хм, а этот ритуал точно условно опасный?
Откуда-то из темноты к Сребоскрепсу подошел еще один гоблин.
- Хранилище 135, - произнес он, ставя на пол перед Сребоскрепсом довольно вместительный ларец, и ретировался.
Открыв ларец, Сребоскрепс положил на алтарь толстый фолиант и филигранный перстень-печатку. Тонкие нити белого золота образовывали на нем изображение ворона, державшего в клюве свиток с девизом: Audi, Vide, Sile, Vince. Слушай, смотри, молчи, побеждай.
Последним из ларца Сребоскрепс достал хрустальный флакон, заполненный чем-то темно-красным, почти черным. Открыв флакон, гоблин капнул несколько капель жидкости в кубок. Едва последняя капля упала, кубок слабо засветился.
- Согласно непреложному обету между Родом Принц и семьей Нерндорх, - произнес Сребоскрепс. - Я Сребоскрепс Нерндорх представляю на суд крови Рода соискателя на наследие Рода Принц. Пусть соискатель сделает глоток из Чаши долга.
Взяв в руки чашу, я с удивлением заметил, что она заполнена до краев. Подавив брезгливость, я сделал из нее глоток. Странно, но, несмотря на цвет, напиток не имел никакого вкуса, словно это была вода.
- Кровь Рода принимает тебя, Принц! - внимательно наблюдая за мной, провозгласил Сребоскрепс, продолжая, между тем, периодически коситься в сторону выхода. - Положите правую руку на Кодекс.
Так вот что это за штука! А я то думал, что Род Принц утерял не только состояние и родовое поместье, но и все реликвии Рода. А они, оказывается, просто перешли на хранение гоблинам.
С легким трепетом, я положил правую ладонь на фолиант. Некоторое время ничего не происходило, а затем книга под моими пальцами потеплела. Выскользнув из-под моей ладони, она зависла в воздухе передо мной и раскрылась, бодро шурша пожелтевшими от времени страницами.
- Кодекс Рода признает тебя, Наследник! - торжественно произнес Сребоскрепс. Коситься в сторону выхода он стал меньше, что не могло не радовать. - Наденьте перстень главы Рода на безымянный палец левой руки!
Перстень показался мне слегка великоватым, но едва я его надел, он обхватил мой палец словно влитой. Изумрудный глаз ворона засветился мягким зеленым светом.
- Магия Рода присягает тебе, Глава!
Путь обратно в кабинет прошел как в тумане. В себя я пришел только сев в уже знакомое кресло. Все произошедшее казалось просто сном, но перстень на левой руке и лежавший на коленях фолиант убеждали в обратном.
- Поздравляю вас, лорд Принц! - произнес Сребоскрепс. - Все документы, необходимые для вашего юридического признания в новом статусе, будут готовы через два дня. Мы сами подадим их в Министерство и Палату магических Родов Британии. С вас два галлеона за оформление бумаг и 10 сиклей обязательного министерского сбора.
"Грабеж! Просто грабеж!" - проворчал я про себя, отдавая гоблину монеты.
- Какую фамилию вы хотите оставить для официальных бумаг? - поинтересовался гоблин.
- А есть варианты? - удивился я.
- Ваша родовая фамилия Принц, но с учетом обстоятельств вы можете взять сдвоенную фамилию Снейп-Принц, на магии рода это не отразится. Для нее вы уже просто Принц. Правда, хочу заметить, что ваши дети получат только родовую фамилию.
- Снейп-Принц, пожалуй, - сказал я после небольшого раздумья. Я слишком долго был Снейпом, чтобы становиться просто Принцем. А до детей еще надо дожить. Да и не думаю, что у них будет привязанность к магловской части фамилии.
- Подпишите, здесь, здесь и вот здесь, - Среброскрепс протянул мне три бумаги одну за другой.