Поднявшись по лестнице, я постучал в дверь и решительно толкнул ее. Будь что будет!
- Северус! Как хорошо, что ты решил проведать старика, - улыбнулся Дамблдор, заранее разливая по чашкам горячий чай. О, Мерлин! Теперь ЭТО точно придется пить. Бедный мой желудок. - Похоже, у тебя были очень насыщенные выходные, мой мальчик.
- Да, профессор, я как раз и хотел вам об этом рассказать, - вздохнул я, опускаясь в одно из кресел и подвигая к себе чашку с "чаем".
- Лимонную дольку? - он придвинул ко мне вазочку со сладостями. Один их вид нередко вызывает у меня неконтролируемые приступы тошноты. Надо, Северус! Надо!
Молча взяв одну из долек, я откусил от нее половину и запил большим глотком чая. Особо умилительная мина на лице Дамблдора наводила на нехорошие мысли.
- Итак, что ты мне хотел рассказать, мой мальчик? Я тебя внимательно слушаю, - директор заботливо подлил мне еще чая. К своей чашке он даже не притронулся.
- Вчера я был на приеме у Лестрейнджей, - тяжело вздохнул я. - И там меня ждал Темный лорд. Мы с ним долго беседовали. - Передергиваю плечами, словно выражая свое отношение к данной "беседе".
- Очень любопытно. И что же хотел от тебя Темный лорд?
- Он очень интересовался смертью Петтигрю. Приказал рассказать мне все что известно. И по-моему...
- Смелее Северус, - подбодрил меня Дамблдор.
- По-моему это он подстроил тот несчастный случай, - выдохнул я, стараясь унять легкую дрожь.
- Почему ты так решил, мой мальчик?
- Доказательств у меня нет, но во время нашего разговора Волдеморт допустил несколько недвусмысленных оговорок, - и пусть Дамблдор попробует проверить мои слова. - И еще... Петтигрю был его шпионом.
Дамблдор весьма искусно изобразил на своем лице крайнее изумление:
- Мальчик мой, ты в этом уверен?
- Волдеморт сам признал это. - И ведь не вру - действительно признал... с моей подачи.
- Такой хороший тихий мальчик, - сокрушенно покачал головой Дамблдор. - Моя ошибка. Не доглядел.
Ага, так я тебе и поверил, старый манипулятор.
- Но зачем Темному лорду тогда понадобилось убивать бедного Питера? - спросил он.
- Сперва я думал, что он просто сошел с ума, - ответил я, нервно побарабанив пальцами по стенке чашки. - Но после зрелых размышлений пришел к выводу, что это было сделано для меня.
- Не очень тебя понимаю.
- Темный лорд хотел показать всем, а в первую очередь мне, что бывает с теми, кто не оправдал его доверие. Петтигрю что-то искал в Хогвартсе. Что-то очень важное для Темного лорда. Он не справился, а потому Темный лорд его убил. Боюсь, что теперь Темный лорд хочет, чтобы именно я продолжил эти поиски. А смерть Петтигрю должна стимулировать мое рвение, не то следующий несчастный случай может произойти со мной.
- И что же так нужно Темному лорду? - неподдельно заинтересовался Дамблдор.
- Не знаю, - пожал плечами я. - Все это просто мои догадки. Пока Темный лорд мне не давал никаких приказаний. Только на прощание сказал загадочную фразу "Прошлое таит немало загадок"... Мне страшно, профессор.
- Я понимаю тебя, мой мальчик, - тяжело вздохнул Дамблдор. - Прости, что взваливаю на тебя эту тяжесть. Если ты так боишься, то можешь уйти в сторону. В стенах Хогвартса ты в безопасности. Никакому Темному лорду тебя здесь не достать. Правда без твоей помощи мне придется тяжело, но как-нибудь справлюсь, - он отечески-заботливо улыбнулся, но эта улыбка была усталой. Все его лицо и фигура словно показывала, как же он на самом деле стар и нуждается в помощи.
- Нет, профессор! - принялся "убеждать" его я. - Вы правы, его надо остановить! И если я могу вам в этом помочь, то я буду помогать. Волдеморт все еще покровительствует мне и даже доверяет, если этот человек вообще может кому-то доверять.
- Да, ты прав, мой мальчик! - в уголках его глаз блеснули слезы, но он быстро смахнул их рукавом мантии. - Мне правда жаль, что именно тебе предстоит пройти через все это.
- Я справлюсь, профессор.
- Я в тебя верю, Северус. Ну, беги на урок. У нас еще будет время все обсудить подробней.
Одним глотком осушив остатки чая в чашке, я поспешил покинуть кабинет директора. Гремучая смесь из завтрака, зелий, лимонных долек и "чая" уже просилась наружу, а до ближайшего туалета еще надо дойти.
***
Дамблдор долго смотрел в дверь, за которой скрылся Северус Снейп. Директор Хогвартса восстанавливал прошедший разговор по кусочкам, вспоминал каждую деталь и размышлял.