Не удовлетворившись проведенной проверкой, Дамблдор вновь взмахнул над дверью палочкой. Он слишком хорошо знал, что в Хогвартсе найдется как минимум одна шустрая личность, способная обойти сторожевые чары и не оставить следов. Тем более недавно он сам их слегка ослабил. Было бы крайне неприятно застать эту личность на месте преступления. Повинуясь магии волшебной палочки, часть двери стала прозрачной, словно стекло. Только внимательно оглядев кабинет и удостоверившись, что в нем пусто, Дамблдор толкнул дверь.
Бегло осмотрев кабинет, директор испытал легкое разочарование. Распределяющая шляпа была на месте. Ложная тревога. Впрочем...
Проверив еще раз целостность магической защиты, Дамблдор подошел к столу и достал из него уже знакомую карту, припрятанную среди таких же чистых на первый взгляд листов бумаги.
- Северус Снейп! - произнес он, требовательно постучав по карте.
Та послушно исполнила приказ.
- Умный мальчик, - довольно улыбнулся директор, разглядывая не менее десяти ярких красных точек, - но на редкость осторожный. Не любит оставлять следов... А не покинуть ли мне на пару дней Хогвартс? Давно не устраивал себе маленьких каникул.
***
Обед проходил как обычно ровно до того момента как усевшийся рядом Уилкис легко пихнул меня локтем под ребра.
- Слышал новость? - поспешил поделиться он. - Дамблдор уехал куда-то из Хогвартса.
- С чего ты взял?
- Да об этом уже весь Хог говорит. Да сам посмотри, - он кивнул в сторону преподавательского стола. Золотой трон Дамблдора был и правда пуст. - Кое кто из наших решил, что директор вообще бежал из Англии. Но это-то точно бред.
- И надолго он уехал? - внешне равнодушно поинтересовался я.
- Говорят, дня на три. Правда никто не знает куда.
Отстраненно кивнув, я вернулся к поглощению супа, от которого меня столь бесцеремонно оторвали. Новость была интересной. Вот уже пять дней подряд я каждую ночь изучал защиту кабинета директора. Не такая она и сложная. Дамблдор оказался большим любителем всевозможных сигнальных чар. Возможно, это и правильно - в Хогвартсе тот еще контингент. И пусть он заселен малолетними спиногрызами, которых я нередко и сам был готов убить, но все же это дети. И кто знает, что им может взбрести в голову. Например, идея пробраться в кабинет директора кому-то может показаться забавной. Переборщишь с охранными чарами и призраков в Хогвартсе станет больше... зато придурков меньше.
И все же, несмотря на кажущуюся легкость цели, я ходил вокруг нее словно кошка возле норки с мышкой. Нет, у меня было подготовлено универсальное оправдание на случай провала - Волдеморт заставил. Но вот попадаться совершенно не хотелось. В идеале, хорошо бы извлечь меч из шляпы так, чтобы та не проболталась об этом и вернуть ее на место. Но рассчитывать на это не приходилось, до этого дня...
Паранойя настойчиво зашептала в ухо, что подобная удача крайне подозрительна. Но я велел ей заткнуться. Другого такого шанса не будет.
Покончив с обедом, я поспешил к выходу. Тут-то меня и перехватило мое персональное прекрасное проклятье.
- Судя по твоей спешке, что-то случилось, - констатировала Лили. - Ты опять куда-то влез? У тебя неприятности?
Да, похоже, я старею. С каких это пор Лили читает меня как открытую книгу? Это вообще то моя прерогатива!
- С чего ты взяла? Все хорошо!
- Значит в Выручай комнату ты сегодня все же придешь? - она подозрительно сощурила глаза.
- Нет, - пришлось признать мне.
- Опять твои тайны. Ладно, иди. Будь осторожен, - вздохнула она, несказанно удивив меня своей покладистостью. Подозрительно это как-то!
- А где обычные вопросы? Куда? Зачем? Почему? Что? Кто виноват? И что делать?
- Рано или поздно я потребую у тебя рассказать мне все свои тайны. И только попробуй тогда отвертеться! - улыбнулась Лили. - И да, к этому времени я так хорошо изучу легилименцию, что врать, недоговаривать или юлить ты не сможешь, - пригрозила она.
- Мечты, мечты, Где ваша сладость? - продекламировал я, махнув ей рукой на прощанье.
К подготовке ночного визита к Дамблдору я подошел основательно. Даже нашел прекрасное место для душевного разговора с распределяющей шляпой, закономерным итогом которого должна была стать экспроприация одного хорошо известного меча. Любая часть Хогвартса для этого категорически не подходила. Требовалось что-то вне замка, но достаточно близкое к нему, чтобы успеть быстро вернуться. В Хогсмите лишний раз светиться не хотелось, а потому мой выбор пал на Визжащую хижину.