Подняв на меня мутный взгляд, Рудольфус еще добрую минуту пытался понять, кто же это пришел?
- А это наш новый любимчик лорда. Будешь плохо себя вести, закончишь также как и старый, - хихикнул он, все же разглядев меня, и вновь приложился к горлышку очередной бутылки.
Интересно, что он имеет в виду?
Пообщаться, если Рудольфус на таковое был вообще способен, нам не дали. Появившийся прямо передо мной домовой эльф с поклоном сообщил мне, что Лорд Волдеморт меня ждет. А кто я такой, чтобы заставлять ждать Темного лорда?
Волдеморт находился в своей лаборатории и что-то тщательно изучал в старинном гримуаре.
- А, Северус, хорошо, - поприветствовал меня он. - Я уже думал за тобой послать.
- Я всегда в вашем распоряжении, учитель.
- Что нового в Хогвартсе? - показано равнодушно поинтересовался он, жестом предлагая мне присесть.
Долго размышлять над ответом мне не пришлось, и я сказал то, что Волдеморт и хотел услышать. Тем более это было правдой.
- Ваша статья в Пророке наделала шуму. Дамблдор теряет терпение. Он явно боится, что история с его сестрой и братом выйдет наружу. И статья Скитер - это весьма тревожный звоночек. Я слышал, на следующем заседании Визенгамота будет обсуждение данной статьи. Естественно, чтобы обвинить Скитер в клевете и заставить написать опровержение.
- Интересно, где ты мог это слышать? - заинтересовался Волдеморт.
- О, просто слухи... - я многозначительно замолчал. Пусть Волди поломает голову, какие это такие связи в Визенгамоте у меня есть.
- А твои слухи не говорят, что будет дальше? - заинтересовался Волдеморт.
- То, что неизвестно слухам, подскажет логика. Противники Дамблдора могут воспользоваться этим обсуждением и потребовать расследования, чтобы "получить доказательства для опровержения этой гнусной клеветы". Дамблдору это не выгодно. Сколько следы не чисти, что-нибудь да осталось.
- И какими будут его действия?
- Если расследованию не удастся помешать...
- Расследованию не удастся помешать, - перебил меня Волдеморт, его губы на короткий миг исказились в немного самодовольной улыбке.
- Значит нужно сделать так, чтобы всем было не до расследования. Например - одержать громкую победу над вами.
- Или уничтожить меня, - подытожил Волдеморт. - Ведь победителей не судят. Думаешь, пора начинать?
- Лучшего времени не найти.
- Да, ты прав.
- Ради сохранения этой своей тайны Дамблдор пойдет на что угодно. Единственная проблема - это феникс, - напомнил я.
- Тут я тебе могу помочь, - с этими словами он что-то в меня бросил.
Подавив в себе первый панический порыв, укрыться за креслом и выхватить волшебную палочку, я поймал брошенный в меня предмет. Это был стандартный флакончик для зелий, в котором плескался незнакомый бирюзово-красный состав. Зелья с таким цветом мне ни разу не встречались. Это с моей то практикой!
- Зелье? - во мне проснулся профессиональный интерес.
- Скорее яд.
Хм, стало еще интересней.
- Я неплохо знаком с ядами, но не могу вспомнить ни одного, способного уничтожить феникса так, чтобы он не переродился. Как называется этот яд? Чей рецепт? Каков состав? -Мастер зелий во мне требовал удовлетворения интереса. Хотя обстоятельства были явно неподходящими.
- У него пока нет названия, - Волдеморт с легкой усмешкой наблюдал, как я сыплю вопросами, не отрываясь от разглядывания флакончика с зельем. - А рецепт мой. Я, знаешь ли, тоже кое-что смыслю в зельях.
Мне оставалось отвесить молчаливый поклон, признавая правоту Темного лорда. При желании Волдеморт вполне мог бы стать Мастером зелий, он вообще был довольно разносторонним магом. Тут он вполне соответствовал статусу лорда древнего и благородного дома. Все чистокровные маги универсалы, особенно лорды домов. И нет, не те универсалы что могут все, но делают это посредственно или плохо. Если ты чистокровный волшебник, да еще и лорд или наследник древнего благородного рода с корнями уходящими в бесконечность, то ты должен одинаково хорошо знать все магические дисциплины. Noblesse oblige - положение обязывает!
Я и раньше знал, что Волдеморт хороший зельевар. Но по какой то причине зельеварение он недолюбливает. По-моему, ему просто не хватает усидчивости.