Колебался я не долго. Оставаться один на один с окончательно спятившей Беллой мне не хотелось. Особенно с Беллой виверной. А феникс вызывает симпатию хотя бы тем, что не пытается меня убить. Может он... она гораздо умнее Беллы, и просто отложила это на потом. А может смерть Дамблдора ее не очень то и расстраивает. Зная историю Арианы Дамблдор, я бы этому не сильно удивился. Мне будет почти жаль ее убивать. И снова меч Гриффиндора взлетел в воздух. Я все же маг, а не гриффиндорец, чтобы лезть с железкой в рукопашную. Впрочем, надо признать, что с железкой у гриффиндорцев больше шансов на победу, чем с волшебной палочкой.
В этот раз клинок поднялся в небеса выше самых высоких деревьев и медленно поплыл к сцепившимся крестражам. Те увлеченно колошматили друг друга, позабыв про все на свете. Феникс получил еще два или три удара ядовитым жалом, оперение на груди покраснело от крови. Волшебная птица была на последнем издыхании и держалась на одном упрямстве. Виверна уже предчувствовала скорую победу. Нанеся еще один удачный удар хвостом она отскочила назад, склонила голову к земле и торжествующе зашипела.
Сейчас!
Меч Гриффиндора рухнул острием вниз. Отскочила виверна очень удачно и мне пришлось лишь немного подправить его полет. Серебряное острие пробило череп виверны и прошло насквозь, просто пришпилив ее голову к земле. Когти Королевской виверны несколько раз неверяще царапнули землю, огромная тварь как-то неловко завалилась на живот и осталась недвижима.
Теперь оставался только феникс. Я попытался освободить меч Гриффиндора, но меч отказался повиноваться магии. Держа феникса под прицелом волшебной палочки, волшебная птица не пыталась напасть, а просто тяжело дышала и смотрела на меня, я осторожно подошел к морде виверны и вытащил застрявший меч.
Равнодушно наблюдавший за моими действиями феникс взмахнул крыльями и преобразился. Теперь на поляне стояла обнаженная девушка, а не искалеченная в бою волшебная птица.
- Теперь моя очередь? - устало спросила она, ничуть не смущаясь своей наготы. Наверное, за столько лет она к ней просто привыкла и не обращала внимания.
Я молча кивнул. Мне не хотелось ее убивать. Ариана такая же жертва Дамблдора, как и многие другие.
- Ты сомневаешься, - констатировала она. - Не стоит. То на что обрек меня мой сумасшедший брат - это не жизнь, а нелепая пародия на нее, практически полностью подчиненная его воле. Я не заслужила такой судьбы. Он был безумен. Обезумел в тот день, когда его заклинание сразило меня. Вечность рядом с безумцем, полностью контролирующим тебя - это хуже ада. Если бы я могла убить себя, то давно бы это сделала.
- У тебя была отличная возможность героически погибнуть в бою, - я кивнул на труп виверны.
- Темный лорд ничуть не лучше моего брата, а миру не нужен еще один Дамблдор, - с этими словами Ариана опустилась на колени. Убрав волосы на бок и склонив голову, она подставила мне шею для удара. Чувствуя себя палачом, я поднял меч Гриффиндора над головой и ударил...
Неужели все? Радости не было. Была лишь усталость, горечь и куча мертвых тел, одно из которых виверна. Вот маглы порадуются, обнаружив в лесах мертвого "дракона". Кстати, насчет дракона...
Я подошел к виверне. О живучести этих тварей ходят легенды, но с отрубленной головой не живут. Поднимая меч, я еще не знал, что совершаю последнюю серьезную ошибку в своей жизни.
Татуировка страж ужалила предплечье. В открытых, но мертвых и пустых прежде глазах виверны вновь появился живой, злой огонек. Тело ее было недвижимо, но длинный хвост ударил со скоростью молнии. Я не мог успеть уйти с линии атаки. Попытался, но не успел. Левое бедро обожгло болью.
- Да сдохни же ты! Сдохни! - взвыл я, кромсая шею виверны ударами меча.
Поднятый для нового удара хвост упал плашмя, из глаз виверны вновь ушла жизнь, но я не унялся, пока голова твари не оказалась отделена от туловища. Вся моя мантия была залита кровью, словно у заправского мясника.
Рана в бедре вновь напомнила о себе острой резкой болью.
- .... .... .... - грязно выругался я, шаря по поясу с зельями. И без всякого яда рана выглядела мерзко, половина бедра была просто разворочена ударом. Только принятые зелья позволили мне устоять на ногах, после такого удара я бы отключился от болевого шока.