Да, слухи в Хогвартсе распространяются со скоростью темномагического проклятия.
За слизеринским столом, да и вообще в зале, стало как-то тихо. Верный признак появления Дамблдора. Интуиция меня не подвела, директор появился в Большом зале. Проигнорировав свое место за столом преподавателей, он направился прямо ко мне.
- Северус, мальчик мой, будь добр, зайди ко мне перед обедом. Мне нравятся медовые тянучки. - С добродушной улыбкой оглядев притихший стол Слизерина, Дамблдор развернулся и неспешно двинулся к столу преподавателей.
Началось! - подумал я, глядя в спину старого волшебника, что был одним из самых опасных моих врагов.
История магии прошла как-то незаметно и быстро, как ни странно, меня даже сон не успел сморить.
Завернув в боковой коридор, ведущий к одной из неиспользуемых аудиторий, я вытащил два флакончика с зельями. Посмотрев через флакончики на свет, я поморщился и выпил первый из них. Нейтрализатор Веритасерума - необходимое дополнение любых чаепитий с Дамблдором. Выждав десять минут, я опустошил второй флакончик, с обычным тонизирующим зельем.
Путь до кабинета Дамблдора я мог бы проделать с закрытыми глазами. Сколько раз я ходил этим маршрутом за свою не такую уж и долгую жизнь? Повернув за угол, я остановился возле огромной и жутко безобразной каменной гаргулии.
- Медовые тянучки! - поморщившись, сказал я. Пароли у Дамби всегда были совершенно идиотскими.
Гаргулия ожила и отступила в сторону, стена за ней разделилась надвое. За стеной располагалась спиральная лестница, которая плавно двигалась вверх. Стоило мне ступить на лестницу, как стена за моей спиной с шумом захлопнулась. Поднимаясь кругами всё выше и выше, я с тоской думал о левитации, хотя сошел бы и обычный магловский лифт. Наконец, я добрался до дубовой двери, на которой висел медный молоток в форме грифона.
Не успел я постучать, как дверь бесшумно открылась.
Кабинет директора ничуть не изменился. Это была большая красивая круглая комната. Стены были увешаны портретами прежних директоров и директрис, и все они мирно дремали в своих рамках. Ещё там стоял огромный стол на когтистых лапах, а за ним на полке лежала изношенная и потёртая Распределяющая Шляпа. На золотом насесте рядом с дверью сидел любимец Дамблдора - феникс.
- Северус, хорошо что ты пришел. Присаживайся. Лимонную дольку? - а взгляд такой добрый-добрый. Так и хочется вытащить палочку и треснуть его авадой.
- Спасибо, - я вытащил из протянутой вазочки одну мармеладину и отправил себе в рот. Дамблдор уже разливал свой фирменный чай. Люблю запах фирменного дамблдорского Веритасерума по утрам. Классический рецепт не имеет ни вкуса, ни запаха, но у старика ослабленный вариант с легким сладким привкусом. Для учеников хватит и этого. К тому же, после классического Веритасерума, человек долго не может прийти в себя.
В голове тут же образовалась приятная легкость, как после хорошего стакана огневиски. Слава Мерлину мои мысленные щиты способны противостоять и более сильному вторжению.
- В последнее время вокруг тебя ходит множество слухов, - Дамблдор просто лучился дружелюбием. Я почувствовал первое, мягкое и едва ощутимое вторжение в свое сознание. - Ты же понимаешь. Твое вступление в наследие Рода Принц. Ни одному полукровке никогда прежде не удавалось совершить ничего подобного. У тебя появилось множество новых знакомых. Весьма опасных новых знакомых.
- Вы говорите о лорде Волдеморте? - спросил я, смущенно буравя взглядом дно чашки и не решаясь поднять глаза на директора. Не смотреть собеседнику в глаза - довольно простой прием позволяющий усилить защиту разума.
Ты любишь играть, старик. Что же, играть могут и двое. Лорд Волдеморт научил меня убивать, но именно ты, старик, научил меня врать, притворяться и лицедеить. И смею заверить, я был хорошим учеником.
- Да. Когда то он был моим учеником, - тяжело вздохнул Дамблдор. Я позволил себе бросить на директора короткий, смущенно-заинтересованный взгляд. - Том Мавроло Реддл был весьма выдающимся и подающим надежды юношей, прям как ты, Северус. - Лесть? Это хорошо, это я люблю. Еще один короткий смущенный взгляд на директора. - Он стал моей величайшей ошибкой, - вторично вздохнул Дамблдор, - и я не хотел бы, чтобы и тебя постигла такая же участь.
- Мы просто беседовали. Не знаю почему, но я ему крайне интересен, - поспешил сознаться я, позволяя директору увидеть в своем сознании слегка подправленные обрывки встречи с Темным лордом. Опытному окклюменту, вроде меня, несложно создать краткие ложные воспоминания. Пусть директор порадуется, что может видеть через мои щиты - мне не жалко.