- Мне надо было посетить Косой переулок, и в "Дырявом котле" я случайно столкнулся с Северусом.
- Как себя чувствует наш юный друг? - спросил Темный лорд после короткой паузы.
- Все в порядке. Зная Северуса, я предполагал, что он надолго замкнется в себе. Но мы с ним неплохо пообщались о всяких мелочах. Похоже, он сильнее, чем я думал.
- Думаешь, стоит пригласить его на встречу?
- Решать вам, господин, но думаю, что стоит еще обождать. Хотя бы до конца каникул.
- Хорошо. Ступай, Люциус. И передавай привет своей очаровательной невесте.
- Всенепременно, лорд.
Раскланявшись с Волдемортом и Беллатрисой, Люциус Малфой поспешил удалиться.
- Похоже, к вам еще один "гость", - скривилась Беллатриса. - Петтигрю.
- Тоже запах одеколона? - с любопытством поинтересовался Темный лорд.
- Скорее дешевого огневиски, которым он накачался для храбрости.
В полумраке зала появилась новая фигура с ног до головы закутанная в мантию.
- Повелитель! - вошедший согнулся в низком подобострастном поклоне.
- А мой новый последователь, - по губам Волдеморта проскользнула легкая улыбка. - Здравствуй Питер, как у тебя дела?
- У меня важные новости! Я же говорил, что буду полезен! - затараторил Петтигрю. Неизвестно сколько он выпил перед встречей с Темным лордом, но речь его была чиста, а походка твердой.
- Не торопись! Я ничуть не сомневался в том, что наше сотрудничество будет полезным.
- Дамблдор был в поместье Поттеров. Он о чем-то довольно долго спорили с родителями Джеймса.
- И о чем они говорили? - заинтересовался Волдеморт.
- К сожалению, мне мало что удалось разобрать. Уверен только в том, что речь шла о Джеймсе и Эванс.
- Эванс? Что за Эванс?
- Это маглорожденная гриффиндорка, она учится на нашем курсе. Кажется, Джеймс к ней неравнодушен.
- С чего бы Дамблдор так заинтересовался личной жизнью Джеймса Поттера? - скептически поинтересовался Темный лорд.
- Не знаю господин, но директор опекает его с самого поступления в Хогвартс.
- Это мне известно. В этом нет ничего удивительного. Поттеры главные и наиболее влиятельные сторонники директора среди древних родов. Что тебе еще известно об этой Эванс?
- Одна из лучших учениц на курсе, - пожал плечами Петтигрю. - Учителя, особенно Макгонагалл, ее постоянно хвалят. Что еще добавить? Держится со всеми приветливо и дружелюбно. Поттера и Блэка вот только недолюбливает, наверное из-за того что они постоянно пристают к Снейпу. Это один...
- Я знаю, кто такой Северус Снейп, - перебил его Волдеморт. - Он то тут причем?
- Они с Эванс дружат, кажется с самого детства, - поспешно пояснил Петтигрю.
- Как интересно, - на губах Темного лорда появилась загадочная улыбка. - Постарайся узнать об этой Эванс поподробнее. И чем она так заинтересовала Дамблдора и Поттеров?
- Слушаюсь, господин.
- Что твои друзья? Они ни о чем не подозревают?
- Эти так называемые "друзья" считают меня чем-то средним между слугой и интерьером мебели. Они меня недооценивают, все меня недооценивают!
- Только не я, Питер. Только не я.
- Простите, господин, я не имел в виду вас.
- Хорошо, я доволен, - с этими словами Волдеморт протянул четвертому мародеру толстый кожаный мешочек. - Тут немного денег на карманные расходы. Знаю, что в молодости деньги исчезают с подозрительной легкостью. Ах, молодость! Только будь аккуратен при тратах.
- Спасибо за заботу, господин, - когда Петтигрю принимал кошель, глаза его алчно блеснули. - Не беспокойтесь, я буду очень осторожен.
- Ступай! - помахал ладонью Волдеморт, словно отгоняя от себя назойливую муху.
- Крыса! - скривилась Белла, когда Петтигрю ушел и не мог их слышать. Она не любила предателей.
- Крыса, - согласился Волдеморт. - Но полезная крыса.
Понимая всю полезность подобных людей, Волдеморт тоже их не любил. Он мог им благосклонно улыбаться, расточать льстивые похвалы, награждать такими мелочами как деньги, но в душе искренне их презирал.
- Он предаст вас, как предал своих приятелей, - заметила Белла.
- Не беспокойся, - тонкие губы Волдеморта изогнулись в холодной усмешке, - я не дам ему такой возможности. Он станет примером верности... или мертвецом.
Конец интерлюдии.
Человеческий череп, мел, три свечи черного воска. Любой опытный маг, то есть тот, кто знания получал не только в Хогвартсе, сразу бы понял, что я планирую заняться старой доброй некромантией.
Что самое забавное, все нужное для ритуала я купил не в Косом, а в обычном магловском магазине для псевдомагов. Есть в Лондоне и такие странные местечки. Даже череп и тот оказался настоящим, а не пластиковой подделкой. А когда я спросил у продавца, почему свечи у них только черные. Продавец с умным видом начал сыпать какими-то непонятными терминами и ссылаться на неизвестных мне, но очень авторитетных (по словам продавца) магов древности. Слушать весь этот бред было забавно. Магл рассказывает магу о магии! Напоследок продавец пихнул мне в руки кучу визиток потомственных ведьм, профессиональных черных, белых, серых колдунов. Буду иметь в виду, если понадобится материал для человеческих жертвоприношений. Балуясь с огнем, будь готов к пожару.
Проблема жизни, смерти и бессмертия всегда занимала людей. Хотя, почему же занимала? Занимает до сих пор, даже нас - магов. Волдеморт наглядный тому пример. Мы слишком мало знаем о том, что там, за гранью. А незнание страшит. Даже знания магов в этом плане немногим больше магловских. Да, душа есть, для магов это факт. Но что с ней происходит после смерти тела? Какие-то вариации ада или рая, перерождение, новое бытие на других планах? Теорий множество, а ясности нет. Даже призванные души мертвых помнят только свою земную жизнь и не могут рассказать, что там дальше. Да и не факт что мы призываем именно души, а не что-то другое. Тех же призраков называют неупокоенными душами, но это не так. Призраки типа Хогвартских и прочих, это лишь нематериальные слепки личности, по каким-то причинам оставшиеся на земле. Кстати, именно на основе изучения призраков созданы такие вещи как живые портреты.
Многие маги хотели обрести бессмертие. Сейчас живут двое, кому это удалось: Фламель и Волдеморт. Что-то мало, не находите? А все потому, что цена бессмертия оказалась весьма высока.
"Какую же цену заплатил Фламель?" - спросит непосвященный. А вот какую - у его рода есть только настоящее и нет будущего. Занимаясь созданием философского камня, Фламель позабыл заранее озаботиться наследниками. А потом было уже поздно. Некоторые вещи не может исправить никакая магия. Да и сам эликсир бессмертия оказался тем еще составом. Нет, жизнь он продлевает. Тут-то все честно. Но как маг Фламель становится слабее год от года, а секрет философского камня манит многих. Именно поэтому Фламель стал фактически узником собственного мэнора. Только в его стенах он может чувствовать себя в безопасности. И зачем нужна такая вечная жизнь?
Да и само появление философского камня в Хоге та еще история. С чего бы это Фламелю расставаться с камушком? Видимо когда Дамби пришел к нему с сей скромной просьбой, Фламель понял, что лучше отдать Дамблдору то, что он хочет. Иначе тот все равно заберет камень, но не факт, что сам Фламель при этом выживет. Дамблдор тот еще... добряк, если ему что-то нужно, то он это получит, так или иначе.
С Волдемортом в плане бессмертия все еще хуже. Великий маг, он мог бы изменить мир. Но он столь боялся смерти, что решился разделить душу на несколько частей. В результате получился сумасшедший маньяк, одержимый исключительно властью. В таком состоянии противником Старика Волдеморт быть не мог. Он мог наводить ужас на обычных магов и своих сторонников (сторонникам приходилось даже хуже чем его врагам), но Дамблдор должно быть просто ликовал, заполучив такого врага.