- Умеешь ты успокоить. И все-таки, что мне делать?
- Ну... - я задумчиво почесал бровь. Сказать, не сказать? Ладно, будь что будет. - Есть один способ тебя обезопасить, но тебе он не понравится.
- Только не говори, что этот способ выйти за тебя замуж, - фыркнула Лили. - К тому же ты так и не сделал мне предложение.
- Считай, что сделал, - криво усмехнулся я. - Или ты ждешь от меня романтических глупостей вроде вставания на одно колено.
Она подняла голову, удивленно посмотрела на меня и спросила:
- Ты же это не серьезно?
Я почувствовал, как она напряглась в ожидании ответа.
- Говорил же, что этот способ тебе не понравится. Только я предлагаю не брак, а помолвку.
- А есть разница?
- Она огромна, - я вздохнул. Вот одна из причин по которой чистокровные маги недолюбливают волшебников рожденных маглами - их знание обычаев Магического мира равно нулю. - Магическую помолвку можно достаточно просто расторгнуть. А вот для развода нужно повозиться. Магический брак - это ведь не штамп в паспорте, каковых у магов по большей части просто нет. Он сродни Непреложному обету. К тому же брак считается недействительным, до... хм... консуммации. А для помолвки это необязательно.
- Просто расторгнуть? - уцепилась за слово Лили.
- Относительно просто, - признал я. - Главное условие - согласие обеих сторон на расторжение помолвки.
- И ты таковое дашь по первому моему требованию?
- Дам, - кивнул я. Хотя, признаться, был не совсем уверен в правдивости сказанного. Очень надеюсь, что до этого не дойдет. - Поверь, помолвка - это единственное приемлемое решение. В ином случае на тебя начнется настоящая охота. И скоро тебе все равно придется сделать выбор или его сделают за тебя зелья и заклинания.
- Еще скажи, что заботишься только обо мне и делаешь это исключительно ради нашей дружбы, - едко заметила она, я же внутренне возликовал. Предложенный вариант не вызывает отторжения - это уже хорошо.
- Не скажу, просто потому что вовсе не из-за дружбы.
- Это признание? - несмело улыбнулась Лили. - Тогда это самое странное признание в любви, что я слышала.
- А ты их много слышала? - усмехнулся я. - И когда ты только успела? Я, знаешь ли, довольно ревнив.
Внезапно улыбка пропала с ее лица, она нахмурилась и сказала:
- Эта статья... она появилась, как-то очень уж вовремя. А теперь вот твое предложение...
Я достал волшебную палочку.
- Клянусь своей магией...
- Стой, Сев, не надо я тебе верю!
Она навалилась на меня и перехватила руку, пытаясь остановить клятву магией. Я мягко высвободил свою ладонь из ее рук и продолжил.
- Клянусь своей магией, что не раскрывал Рите Скитер и кому-либо того, что Лили Эванс Обретенная. - Выждав несколько секунд, я громко произнес: - Люмус!
На кончике волшебной палочки зажегся яркий огонек.
- Как видишь, я тебе не соврал.
- Сев, я верю тебе и без всяких клятв.
А вот это она зря.
- Знаю, ты не стал бы меня обманывать.
Вот это правильно. Я не обманываю, я недоговариваю - а это разные вещи.
Лили поерзала на мне. Только сейчас мы оба сообразили, насколько в двусмысленной позе оказались. Лили практически оседлала меня, опираясь руками на мою грудь. Ее губы оказались так близко, что не воспользоваться ситуацией было просто преступлением. Я притянул ее к себе и нежно поцеловал. Некоторое время она пыталась сопротивляться, но делала это неуверенно, а потом и вовсе расслабилась в моих объятиях.
Остановиться было чертовски сложно. Наверное, это был один из самых трудных выборов в моей жизни. Я и без всяких подростковых гормонов просто сходил с ума от ее близости. Наконец я нехотя оторвался от ее губ и откинулся назад, упираясь затылком в стену.
Лицо Лили раскраснелось, а губы слегка опухли. Выглядело все это настолько соблазнительно, что я почувствовал дискомфорт в штанах. С учетом того, что Лили сидела прямо на мне, почувствовал его не только я. Намотав на палец свисающий на ее лицо рыжий локон, я не сильно дернул, а затем аккуратно убрал его с лица девушки и честно предупредил:
- Если ты сейчас не встанешь, то консуммация нашего брака произойдет даже раньше помолвки.
Лили покраснела еще больше, отшатнулась и стремительно вскочила на ноги.
- Я еще не дала своего согласия!
- Ты знаешь лучший выход? - поинтересовался я.
- У меня такое чувство, что ты просто пользуешься тем, что меня загнали в угол.
- Ну, я же слизеринец. Мерзкий, гадкий и прочее...
Лили слабо улыбнулась.
- И как мы это сделаем? - спросила она.
- Элементарно! - улыбнулся я. - Мы просто сбежим из Хогвартса.
Побег из замка не достоин своего громкого названия. Мы просто вышли через калитку черного входа в замковой ограде. Никто нас не останавливал, никто за нами не гнался. Мы спокойно добрались до Хогсмита. Оттуда наш путь лежал в Лондон. Для ритуала помолвки нужно было прикупить несколько вещей в Косом. В том числе и обручальные кольца.
Златомутс - знакомый гоблин ювелир, смешно дернул ушами и расплылся в широкой, дружелюбной улыбке, когда мы переступили порог его ювелирной лавки.
- Лорд Снейп-Принц. Рад, очень рад, что вы вспомнили о старом мастере. Чем могу служить?
- Нам нужны обручальные кольца.
- О, вы все-таки решили воспользоваться моим предложением. Да, такой подарок мечта любой девушки, - он лукаво подмигнул Лили, а затем коротко поклонился. - Позвольте поздравить вас и вашу избранницу. В моей лавке вы найдете лучшую пару из возможных.
- Пару? - удивленно переспросила Лили.
- Для магического обручения используются не обычные красивые побрякушки, а специальные кольца. Их и называют парами, - пояснил я.
- Вы совершенно правы, лорд Принц. По сути, пары - это весьма искусные магические артефакты. Их создание не менее сложно, чем создание волшебной палочки, - гоблин наставительно поднял вверх сухой палец. - А теперь позвольте ваши пальчики, мне нужно несколько капель вашей крови.
В его руках появилась длинная серебряная игла.
- Сначала вы, юная леди.
Лили сделала осторожный шаг к стойке и вытянула руку вперед. Гоблин аккуратно уколол ей палец, подставил миниатюрную серебряную рюмку.
- Вот и все, - сказал он, когда в рюмку упала красная капля.
Пока я залечивал Лили палец, гоблин достал из-под прилавка несколько флакончиков. Капнув в рюмку содержимое первого из них, он немного подождал, потом капнул в рюмку несколько капель из другого флакончика. Затем достал толстый фолиант, полистал его, что-то нашел и довольно хмыкнул.
- Ваша очередь, лорд, - кивнул он мне.
Процедура повторилась. Покончив с моей кровью, гоблин достал серебряную чашу, искусно украшенную явно магическими рунами. В нее он вылил содержимое двух рюмок, разбавил все зельем из еще одного флакончика. Из чаши повалил довольно густой пряный пар. Златомутс нахмурился.
- Что-то не так? - поинтересовался я.
- Интересное сочетание, очень интересное, - пробормотал ювелир. Так и не удостоив меня ответом, он вновь полез в фолиант.
Еще минут десять гоблин что-то сверял и перепроверял, шурша страницами фолианта. Лили удивленно посмотрела на меня, я недоуменно пожал плечами.
- Да-а-а, - протянул гоблин, откладывая фолиант в сторону. - А вы необычные клиенты... - он многозначительно замолчал, а затем бодро продолжил: - Думаю, у меня есть то, что вам нужно.
Резво соскочив со своего места, ювелир чуть ли не бегом выскочил в соседнюю комнату. Долгое время он не возвращался.
- Ты мне можешь объяснить, что происходит?
- Я читал, что подбор пары сродни подбору палочки. Даже сложней. Палочка должна подходить одному магу. А пара должна подойти обоим.