- Кажется, он приходит в себя.
- Вот и хорошо. Империо!
Повинуясь заклинанию подчинения, я поднялся на ноги и встал перед братьями Пруэтт. Глупость наказуема, Северус, ты потерял осторожность и забыл, что у тебя слишком много врагов.
- Он вроде должен пойти на это добровольно? - заметил Гидеон.
- О, это будет его целиком и полностью добровольное и даже желанное решение, - усмехнулся Фабиан. - Круцио!
Тело скрутила дикая боль пыточного заклинания. Я вновь оказался на земле, скрючившись от боли в позу эмбриона, и отстраненно отметил, что по сравнению с круцио Темного лорда, пыточное этих щенков просто детская щекотка.
Снова во мне разгорелась ненависть и ярость. Подыхать, вот так просто?! Ну уж нет! На одну безпалачковую аваду меня хватит.
- Смотри опять келпи, - хохотнул Гидеон. - Помнишь ту офицанточку в кафе? Один в один как она.
Я посмотрел в сторону озера, там и вправду виднелась фигура молодой девушки.
- Глупый дух, на это купятся только тупорылые маглы. Вне своей стихии младшие духи безопасны, - сплюнул на землю Фабиан, бросив быстрый взгляд в сторону озера. - Ну что, хватит? Или мне продолжить? - спросил он меня, сняв пыточное. - Ты знаешь, что нам нужно.
На счет безобидности данного келпи вне воды, Фабиан ошибался. Но узнать о своей ошибке он уже не успел. В один момент произошло сразу два события: Гидеон пошатнулся и упал на снег, а келпи что-то бросил в мою сторону.
- Что?! - отвлекся Фабиан. Острие его палочки, прежде смотревшее мне прямо в лицо, ушло слегка в сторону.
- Ступефай! - выдохнул я, взмахнув руками и, перехватив брошенную мне келпи палочку, добавил: - Петрификус Тоталус!
Фабиан упал рядом с братом, я быстро поднялся на ноги, подбежал к Пруэттам и сломал их волшебные палочки. После чего метнул в их неподвижные тела еще два Петрификуса, и с трудом удержался, чтобы это были не авады.
- Почему ты их не добил? - поинтересовался в моей голове знакомый голос келпи.
- У меня есть на них планы, - пожал плечами я. - Зачем ты мне помог?
- Все изменилось, я чувствую. Теперь это место не оставят в покое. Ты лишь первый, за тобой придут другие. Уже пришли, - сказал голос, а девушка у воды указала рукой на тела магов. - Они придут, подчинят себе силу этого места, а меня уничтожат. А мне нравится мое существование и я не прочь продлить его как можно дольше. Я вновь предлагаю тебе и твоему роду службу, без всяких уловок. Я буду охранять твою землю... вернее воду, а ты позволишь мне использовать место силы и будешь кормить.
- А тебе обязательно питаться людьми? - спросил я, с этим могли возникнуть проблемы. Нет, не из моего гуманизма... отсутствующего. Просто возни с добычей такой "еды" слишком много.
- Нет. Мне не нравится есть людей, - ответил Келпи.
- Потому что мы разумны? - поинтересовался я.
- Потому что в вас мало мяса. Я коров люблю, но у них мозгов больше чем у людей - сюда они не заходят.
- И как часто тебе надо питаться?
- Возле места силы, мне вообще не надо питаться. Но корова раз в месяц, будет неплохой платой за верную службу.
- Одного не могу понять, что мешает мне прямо сейчас тебя уничтожить?
- Посмотри под ноги, - усмехнулся голос.
Последовав его совету, я только сейчас заметил, что сам того не ведая зашел в воду. Моему умению легилимента вновь нанесли чувствительный удар. Пока мы вели мирную беседу, чертов дух заставил меня зайти в воду.
- И что мне мешает прямо сейчас тебя уничтожить? - вторил мне келпи.
- Чувствую, мы подружимся, - я убрал палочку. Если бы дух хотел меня убить, то я был бы уже мертв. - Я согласен на твою службу. Но больше никаких шуток с моим сознанием и со всеми кто будет здесь жить или гостить.
- Хорошо. Клянусь всем своим существованием верно служить роду...
- Принц, - подсказал я.
- Принц, - вторил мне келпи. - И его главе. Пусть магия этого места будет свидетелем моей клятвы и покарает меня, если я решусь ее нарушить.
- Принимаю данную клятву и клянусь не перекрывать тебе доступ к месту силы...
- Корову, не забудь про корову! - напомнил келпи.
- Корову не обещаю, но что-то равноценное раз в месяц обеспечить несложно, - сказал я. - Кстати, как мне тебя называть? Как твое имя, дух.
- Имя, - удивился голос. - У меня нет имени. Мне не нужно имя.
- Даже у животных, и у столь любимых тобой коров есть имена или клички.
- Имя, хочу себе имя. Дай мне имя! - загорелся энтузиазмом голос.
Да, насчет разумности духа я слишком поторопился. Разумен, то он разумен, но в развитии больше напоминает маленького ребенка.
- Нептун, - предложил я, - так в древности называли одного хм... очень сильного водного духа.
- Нептун, - повторил голос. - Мне нравится. Нептун.
Девушка вновь превратилась в здоровое чешуйчатое чудовище, которое поспешило скрыться в воде. А на меня навалилась усталость и грусть. Я посмотрел на тела братьев Пруэтт и не без наслаждения вновь угостил их парализующим заклинанием, а затем еще и связал.
Ладно, Северус, даже на скорбь у нас не хватает времени. Нам всегда не хватает времени. Ее жертва не должна пропасть впустую, я должен вернуться в подземелье и завершить ритуал - подчинив место силы магии рода. Затем надо закончить с Пруэттами. И только потом можно позволить себе хорошенько напиться... хотя это все равно не поможет заглушить эту ноющую боль и не избавит от пустоты в душе.
Интерлюдия
Глава особой группы аврората Алистер Грюм был зол. Нет, он был очень зол! Такое количество темномагических ритуалов за столь короткий срок! И большая часть из них в Лондоне, под самым носом у Министерства магии. Да еще и преступников поймать не удалось - не захочешь, озвереешь. А если нет, то вышестоящее начальство тебе в этом охотно поможет.
Плохое настроение командира не способствовало хорошему настроению у подчиненных. Да и поводов для радости было немного. Последний месяц весь аврорат стоял на ушах, забыв об отдыхе.
Патрули авроров в лондонских доках стали постоянными. А сам район трущоб был теперь безопасней центральных лондонских улиц. Новости в преступной среде распространяются быстро. Подробностей то никто не знал, но то, что в доках таинственно исчезают люди, стало известно довольно быстро. Нет, люди в здешних местах исчезали и раньше. Но в большинстве своем их тела рано или поздно вылавливали из Темзы. А тут полная неизвестность.
Слухи ходили разные. Кто-то говорил про орудовавшего в доках маньяка-мстителя. Другие грешили на какие-то игры спецслужб. Третьи на инопланетян. Но все сходились в одном - лучше залечь на дно и немного переждать, пока все не успокоиться. "Бизнес", "бизнесом", а своя шкура дороже. Бесследно исчезать никому не хотелось.
В дальнем конце освещенной (что для доков было странно) улицы, показалась группа непонятных типов. Завидев авроров, они предпочли быстрее свернуть в какой-то проход между складами. Никто не хотел связываться с этими типами в мантиях, наводнившими доки.
Грюм проводил неизвестных хмурым взглядом и оглянулся на Гавейна Робардса, недавно переведенного под его начало в особую группу аврората.
- Что, рыцарь*, - криво усмехнулся Грюм, - ночные патрули в городской клоаке - это не то о чем ты мечтал, поступая в аврорат? Привыкай. - Он покровительственно похлопал молодого аврора по плечу.
(*намек на сэра Гавейна - племянника короля Артура и одного из рыцарей круглого стола.)
- Сэр, вы думаете, что они рискнут сюда вернуться?
- Мы авроры! Думать - это не по нашей части. Мы должны выполнять приказы и сохранять постоянную бдительность! Понял?
- Э-э-э... да, сэр!
- Молодец, далеко пойдешь, - Грюм вновь усмехнулся. Понимать профессиональный специфический юмор новичок еще не научился. - Что там наш амулет?
Получив головомойку от Министра, Отдел тайн расщедрился и выдал всем патрульным двойкам авроров "Уловители магии" - весьма редкие и дорогие артефакты.