— Обратите внимание, сейчас мы пересекаем реку Сирет.
Я видел эту реку на карте Румынии, и, надо сказать, там она производила достаточно внушительное впечатление, но на самом деле все оказалось иначе… Было только начало мая, и все же все реки и речушки, которые мы проезжали, давно и основательно пересохли. Сирет не стал исключением – под опорами моста промелькнул жалкий, едва заметный ручеек, текший по широкому, заросшему молодой травой руслу.
Сероватое, покрытое дымкой небо немного потемнело у горизонта. Мне показалось, что я вижу гряду подползающих к нам облаков, но потом я понял – это очертания далеких пологих гор. В этой жизни мне еще не доводилось видеть горы, и я пристально всматривался в туманные расплывчатые силуэты, пытаясь воскресить в памяти прошлое.
— Алина! Алиночка!
Испуганный женский вопль в один миг избавил от благодушного созерцательного настроения, инстинктивно, еще не понимая, что случилось, я ринулся на помощь и столкнулся в проходе с каким–то мальчишкой, который тоже поспешил на крик. Мы обменялись не слишком любезными взглядами, вместе подбежали к месту происшествия.
— Алина, очнись!
Девочка лежала на заднем сидении автобуса, ее голова была запрокинута, а из–под длинных ресниц виднелись полоски белков. Лицо покрывала пугающая, мертвенная бледность. Возле нее суетилась мать и еще две женщины.
— Девочке плохо… Укачало. Ей воздух нужен, остановите автобус! – доносились со всех сторон реплики встревоженных пассажиров.
— Алиночка, что с тобой?!
Голоса становились все громче, возбужденней, а я, глядя на белое лицо девчонки, чувствовал, как медленно погружаюсь в ледяной омут. Это было жуткое, ни на что не похожее состояние – душу переполняли смутные тревожные образы, ощущение обреченности, беспомощности, ужаса. Веки Алины дрогнули, остекленевший взгляд скользнул по лицам толпившихся рядом людей и остановился прямо на мне:
— Ворон… он пришел…
Вероятно, выражение моего лица было не лучше, чем у Алины. Парень, с которым мы столкнулись в проходе, смотрел на меня с презрительным насмешливым сочувствием. Вообще это был довольно неприятный субъект, строивший из себя крутого и к тому же оказавшийся выше меня примерно на полголовы. Похоже, мы оба и сразу не понравились друг другу. Не знаю, чем бы окончилась наша встреча в другом месте, но здесь мы были вынуждены вести себя, как добропорядочные попутчики.
— Максим, — он растянул губы в улыбке.
— Влад, — не менее натянуто улыбнулся я и вернулся к своему месту.
Вскоре Алина проследовала мимо меня, подсев к двум девчонкам, рассматривавшим какой–то яркий журнал. Выглядела она так, будто ничего не случилось, а вот я никак не мог успокоиться. Произнесенные в полубессознательном состоянии слова никак нельзя было назвать случайными. Жизнь имела много темных сторон, о которых большинство людей просто не подозревало, но мне уже приходилось сталкиваться и с настоящими вампирами и с черной магией, а потому я не верил в «совпадения». Еще в Москве Светлана предупреждала меня об опасности, как–то связывая ее с вороном, силуэт черной птицы промелькнул на фоне огромной полной луны, теперь потерявшая сознание девочка говорила о приближении ворона. Я знал, что не должен бояться, что страх отвратительное чувство, которое мешает побеждать, но не мог избавиться от его власти, отчетливо сознавая, что шаг за шагом приближаюсь к бездне.
********************
Прежде я никогда не слышал о городе Пьятра–Нямц и вряд ли мог подумать, что судьба однажды занесет меня сюда, но сегодня это случилось. Румынские отели радовали своим вполне европейским сервисом, и хорошее качество обслуживания оказалось еще одним приятным сюрпризом – некоторые московские знакомые пугали нас предстоящей поездкой, утверждая, что нам предстоит посетить совершенно дикое и заброшенное место. Надо признать, они здорово ошибались – в Румынии было классно. Хотелось побродить по незнакомому городу, но мама слишком устала за этот долгий, начавшийся еще в Москве день, а потому, не собиралась никуда идти. В «одиночное плаванье» она меня не пустила, и вскоре мы легли спать, даже не поужинав.
— Спокойной ночи, Влад.
— Спокойной ночи.
Едва коснувшись подушки, я отрубился но, как оказалось, ненадолго… Наверное, такое случается со всеми – люди неожиданно пробуждаются посреди ночи, ворочаются или неподвижно лежат, глядя в потолок, а потом незаметно засыпают. А ко мне сон не шел. Вместо него подкрались неприятные мысли. Черная зловещая птица, спутник кровавых войн и эпидемий, кружила где–то рядом, суля несчастья, а может быть, даже и смерть.