- Хм, - Беспалый закусил губу и задумался. Похоже, история Рин произвела на него сильное впечатление. Девушка терпеливо ждала, пока он выскажет своё мнение, исподтишка разглядывая его скулы и чёрную прядь, свесившуюся между бровями.
"Молодой, определённо молодой", - подумала она. - "И красивый, когда не ухмыляется и отводит глаза".
- Никогда не слышал ничего подобного, - заговорил он наконец, вновь садясь на кушетку и вольготно подтягивая к себе ноги. В другой ситуации Рин возмутила бы такая наглость. - Вы точно уверенны, что она жива, княжна?
- Абсолютно, - девушка сглотнула комок в горле. - Зеркало сказало мне, что её нет среди мёртвых.
- Ну тогда, если вы видели Несса в зеркале, значит, вы знаете, где его искать?
Рин вспомнила солнечные лучи, дубовую рощицу и ручеёк, весело журчащий между корней. Слишком мало, чтобы с точностью назвать место.
- Не совсем, я плохо разглядела, - уклончиво ответила она. - В следующий раз, когда загляну в зеркало, узнаю.
- Тогда и начнём охоту, - Беспалый хищно ухмыльнулся. - Предлагаю встретиться завтра на рассвете в кабаке "Королевская голова" на углу улицы Тараканов, за торговыми рядами. Вы скажете мне точно, где находятся Несс и княжна Рена, и тогда я убью мертвеца и спасу вашу сестру, если к тому времени её ещё можно будет спасти.
Последние слова прозвучали зловеще, и равнодушный тон нисколько их не скрашивал.
- Завтра - это слишком поздно! - возмутилась Рин. - Кто знает, что с ней может случиться за ночь? Я и так слишком долго тянула.
- Тогда сегодня на закате, - пожал плечами Беспалый. - Вы успеете определить их местонахождение?
"Я могла бы сделать это прямо сейчас", - подумала Рин. Общение с зеркалом не требовало особой подготовки и длительных ритуалов. Однако в присутствии колдуна девушка чувствовала себя неуютно. Ей бы не хотелось показывать ему свою неопытность.
- Успею, - ответил она, посмотрев на окно, за которым солнце медленно клонилось к западу.
- Отлично. Кабак "Королевская голова", угол улицы Тараканов, не забудьте, - он поднялся и уже двинулся к окну, когда голос Рин остановил его.
- Подожди. Назови своё имя.
Беспалый полуобернулся со странной улыбкой на губах.
- Меня зовут Корвус.
На мгновение Рин охватило необъяснимое ощущение, как будто она видит сон о том, что случилось с ней когда-то давным-давно. Корвус... Ей ведь уже приходило сегодня на ум это имя. Рин попыталась вспомнить. Белые глаза, слова старой няни, мальчик на кладбище... У девушки перехватило дыхание. Корвус! Так звали мальчика с очень светлыми глазами, которому она помогла когда-то!
Но разве бывают такие совпадения? Чтобы два человека, живущие на разных концах общественной лестницы: одна - благородных кровей, а другой - безродный бродяжка, - встретились снова спустя много лет, могло случиться лишь в сказке. Но ведь его имя - Корвус! И у него белые глаза! Много ли Корвусов с белыми глазами бродит по Либре?
- Из какой ты семьи? Кто твои родители? - спросила она почти дрожащим голосом.
- У меня нет ни того, ни другого.
Примерно так же ответил ей мальчик на кладбище. Он сказал, что у него умерла мама. Рин и помогла-то ему тогда из жалости, потому что её мама тоже лежала в гробу и это обстоятельство роднило их.
- Скажи, - начала она, всё ещё сомневаясь. - Что ты делал 6-го рюиня 937 года, в день похорон княгини Реи Грейс?
Улыбка на его губах стала заговорщицкой, как будто они делили между собой какой-то общий секрет.
- Я воровал яблоки в саду богов и мёртвых, - ответил он лукаво. - И там я встретил двух княжон.
Рин едва не задохнулась. Так это действительно он!
Но он так изменился. Рин попыталась вспомнить того мальчика из её детства и не смогла. Воображение нарисовало ей маленького тощенького оборвыша, похожего на сердитого волчонка. Тогда он вроде бы был ниже её и казался совсем ребёнком, а теперь она сама чувствовала себя ребёнком рядом с ним. И как он умудрился стать оборотнем?
- Я думала, ты работаешь в сапожной мастерской, - выдавила она неуверенно. В его глазах мелькнула искорка.
- Конечно, вы же сами меня туда отправили.
- Тогда как ты стал Беспалым?
Корвус пожал плечами.
- Встретил Охотника и уговорил его взять меня с собой в школу при святилище богини Некс.
- Богиня Некс? Та, которой приносят человеческие жертвы?
Он с улыбкой покачал головой.
- Ваши сведения устарели, княжна. Теперь она вполне мирное божество, которому поклоняются в горах.