- Ленор, - прошептал он и бросился вниз. Оказавшись на лестнице, он оцепенел от ужаса - подобно взмахнувшей крыльями птице, на полу лежала Ленор, вокруг неё растекалось багровое пятно, над её распростёртым телом возвышались два незнакомца в чёрных капюшонах. Голос одного из них знакомым эхом прогремел:
- Убить!
Попятившись назад, Вильям споткнулся и упал, поднявшись, попробовал бежать, но ноги не слушались, он слышал преследователей, они приближались. Сильный ветер распахнул окно и, взметнув пурпуровые шторы, ударил в лицо Вильяма. Из бездны темной улицы влетел черный ворон. Опустившись на стол, он замер, но когда Вильям в страхе попытался посмотреть в его глаза, он исчез.
***
- А-а-а-а-а... - закричал Вильям, резко вздрогнув. Он открыл глаза и увидел давящий серый потолок...
- Держи его, крепче!.. Не ждал от него такой безумной прыти... почти догнали... а он, возьми, и прыгни, - с трудом переводя дыхание, произнёс один из санитаров.
Закончив свое дело, санитары покинули палату. Взглянув в лицо доктора - Вильям почувствовал пронизывающий поток холода. Странно, но в этом человеке все было ему знакомо, особенно эмблема и надпись на петличке: «Др. В. Уилсон», «двуглавый ворон», «психиатрическая клиника «Royal Raven»*
Их взгляды встретились. Лицо Вильяма исказилось в пренебрежительной гримасе, он молча отвернулся к стене.
- Сделайте ему укол!
Медсестра наполнила шприц.
- Господи, помоги моей бедной душе... - прошептал Вильям.
- Скоро вы забудете все ваши кошмары! - утверждающим тоном произнёс доктор.
- Н-и-к-о-г-д-а! - тихо проговорил Вильям. Медленно проваливаясь в мутную дрему, он услышал неясный, но ритмичный стук, а затем отчетливое: «т-у-к...т-у-к...точно демон полусонный... т-у-к... т-у-к...свет струится...т-у-к... т-у-к... тень ложится... т-у-к... т-у-к... и душа моя из тени... т-у-к... т-у-к... что волнуется всегда... т-у-к... т-у-к... не восстанет н-и-к-о-г-д-а-а-а-а-а!..»
________________________
«The Sunday Times». Лондон. Суббота, 7-ое октября, 1849 г.:
«Главный обвиняемый в убийстве своей супруги Ленор Уилсон - профессор археологии, специалист по древним друидам и оккультным мистериям Вильям Уилсон, скончался сегодня утром от сердечной недостаточности в психиатрической клинике «Royal Raven». Следствие прекращено в связи со смертью обвиняемого и за отсутствием других подозреваемых».