- А ты оказывается еще и грубиян, - притворно огорчился носатый бомж с длинной, как у Хоттабыча бородой и строго погрозил ему длинным мосластым пальцем. - На твоем месте я бы вел себя сдержаннее!
- Уважаемый, давайте каждый останется на своем месте! В противном случае начнется полная неразбериха! - нетерпеливо перебил его Алекс. - Какие у вас ко мне претензии? Излагайте, я вас внимательно слушаю.
- Мы тебя давно ловим! - признался третий персонаж. - Но, как говорится, сколько веревочке не виться, все одно - поймаем!
После чего, оскалил сгнившие на корню, желтые, прокуренные зубы в людоедской ухмылке
- Это еще вопрос, кто кого поймал! - философски возразил Алекс.
- Мы тебе сейчас побьем, причем, самым жестоким образом, - пообещал Хоттабыч, после чего несколько опрометчиво заявил, - Уходи с нашей помойки, гей гребанный!
Алекс взвился, как ужаленный:
- Кем, кем ты меня назвал?
Бросившись вперед, он коротко взмахнул рукой. Вложившись, всем корпусом, Алекс нанес обидчику страшный удар. Если бы он не поскользнулся на арбузной корке, Хоттабычу неминуемо оторвало бы голову, словно фугасом. Но ему повезло. Неловко взмахнув руками, пытаясь удержать равновесие, Алекс всей тушей грянулся об асфальт.
Приземление прошло крайне неудачно и на некоторое время привело могучий организм Алекса в нерабочее состояние. Бомжи не преминули воспользоваться этим обстоятельством и втроем набросились на него.
Уже изрядно поднаторевшие в искусстве уличного боя, они принялись охаживать ногами распростертое на асфальте тело. Все это время Алекс пытался заново научиться дышать. Нельзя сказать, что сыпящиеся на него со всех сторон увесистые пинки сильно способствовали этому.
В это время Гера, издав кровожадный боевой клич, смело атаковал самого крупного бомжа. Запрыгнув с верхушки мусорного бака ему на плечи, он принялся драть когтями его волосатую нечесаную шевелюру, добираясь до кожи.
Вскоре, дикий истошный вопль бомжа, возвестил о том, что Гера успешно достиг своей цели. Во все стороны, вперемежку с волосами, полетели ошметки скальпа. Все это время Гера истошно мяукал, запугивая и без того деморализованного противника. Когда тот попытался сорвать его со своей холки, рыжий котяра когтями полоснул его по кистям рук. Из глубоких ран брызнула кровь.
Здоровяк бросился в сторону, предоставив товарищам самим разбираться с лежащим на земле придурком и его сумасшедшим котом. Гера, оставив его в покое, спрыгнул вниз и неторопливо двинулся в сторону оставшихся двух бомжей, возбужденно охаживая себя по бокам распушенным хвостом.
- Нет, ты глянь! Какая противная животина! - боязливо скосил глаза в сторону кота беззубый. - Еще не хватает, чтобы эта тварь своими лапищами вцепилась мне в морду!
- М-да, должен заметить, что это было бы крайне нежелательно! - пробормотал Хоттабыч, прекратив поддавать ногами Алекса. - А кот, определенно, бойцовской породы. Хотя признаться, я ни разу не слышал о кошачьих боях.
Неожиданно Алекс легко вскочил на ноги и отвесил носатому хлесткую оплеуху. Хоттабыч болезненно вскрикнул и схватился за костистую щеку.
- Что, не нравится? - издевательски хохотнув, участливо поинтересовался Алекс.
- Но это же нечестно! - искренне возмутился тот.
- А ногами пинать лежащего противника - честно? - продолжая наступать на Хоттабыча, возмущенно воскликнул Алекс.
- Ты молодой и здоровый, а я старый и больной! - закрывая лицо руками, жалобно захныкал тот.
- А ну-ка заткнитесь, вы оба! - неожиданно прикрикнул на драчунов беззубый.
При этом в его голосе было столько неподдельного страха, что те недоуменно повернулись к нему.
- Он что совсем со страху сбрендил? - поинтересовался Алекс у Хоттабыча, опуская руки.
Тем временем, беззубый настороженно прислушивался к чему-то, что было слышно только ему одному. Алекс с удивлением обнаружил, что Гера также проявляет беспокойство. Кот вертел своей большой лобастой башкой по сторонам, старательно нюхая воздух розовым носом.
- Псы! - в ужасе прошептал самый большой бомж.
Страх охвативший его был настолько силен, что он начисто забыл о своей изодранной в клочья голове. По-видимому, дело действительно принимало дрянной оборот.
- 33 -
Алекс хотел было поинтересоваться у самого крупного бомжа, что такого ужасного в этих самых псах, но передумал. Взгляды всех присутствующих на помойке, включая Геру, были прикованы к чему-то расположенному у него за прямо спиной. Это не могло не настораживать. Тем более что в воздухе буквально витал запах ужаса, который успешно конкурировал с миазмами, струящимися из мусорных контейнеров.
Медленно развернувшись на каблуках, Алекс беззвучно присвистнул. Посередине улицы нервно поводя острой головы из стороны в сторону, стоял здоровенный пес.
Алекс плохо разбирался в собаках, потому что коты всегда были ему намного симпатичнее. Особенно после знакомства с Герой. Но даже его скудных познаний в кинологии было достаточно для того, чтобы разобрать, что перед ним доберман.
Острая морда пса, развернутая в профиль, напоминала лезвие финского ножа. А оптимизма, на благополучный исход знакомства, в ней было еще меньше.
Когда их взгляды встретились, Алекс мог бы поклясться, что зубастая пасть добермана оскалилась в довольной ухмылке. Пес громко гавкнул и из темноты улицы под тусклый свет недобитого уличного фонаря, вышли две его точные копии.
Гера угрожающе зашипел, словно кобра, и в мгновение ока очутился на плече у Алекса. Вцепившись когтями в толстый дерматин плаща, он принялся выть словно мартовский кот, собирающийся порвать соперника на клочки.
Алекс недовольно покосился на него. Вид кота распушившего огненно-рыжий мех откровенно позабавил его. Клубок шерсти, хвост торчком, а все туда же, воевать собрался!
- А, ну заткнись! - цыкнул он на него. - Не видишь, собачки волнуются.
Гера обиженно мявкнул, но умолк. Зато псы внезапно залились нескончаемым лаем. При этом они нетерпеливо пританцовывали на месте, но вперед не двигались. Создавалось впечатление, что своим лаем, собаки подзывают кого-то, чтобы предъявить добычу в целости и сохранности.
- Чего стоим, кого ждем? - поинтересовался Алекс у Хоттабыча. - И почему никуда не бежим?
- От них не уйдешь! Они специально на людей натасканы, догонят и все одно порвут! - убежденно ответил тот.
- Ну, глядите, дело хозяйское! - небрежно пожал плечами Алекс и демонстративно повернулся спиной к собакам.
Придерживая кота одной рукой, чтобы тот не свалился с плеча, он бросился наутек. Трио доберманов, встревожено взвыв, тут же кинулось вслед за ним. Бомжи испуганно отпрянули в стороны, когда псы пронеслись мимо них. Но они обратили на них внимания не больше чем на ржавые мусорные баки.
Алекс уже слышал у себя за спиной дыхание настигающих его преследователей. У него не было времени на то, чтобы оглянуться и посмотреть сколько секунд осталось до того момента, когда передний пес вцепится ему в ногу своими длинными, острыми зубами. В этом он целиком полагался на Геру.
Тот сидел на плече друга, и не сводил своих вытаращенных желтых глаз с преследователей. Все это время он хранил молчание. Но когда расстояние сократилось до считанных метров, он, встревожено мяукнув, спрыгнул с плеча Алекса на землю. Рыжей молнией кот взлетел на ближайшее дерево и скрылся там, в густой листве.
Полы плаща Алекса развевались на бегу, и псам не было видно, как рука его скользнула подмышку к кобуре. Возможно, они вели бы себя более осмотрительно, если бы знали, что их добыча вооружена. Но до сих пор они имели дело лишь с беззащитными бомжами, которые и не думали оказывать им никакого сопротивления. Последовавшие за этим события наглядно показали, что недооценивать противника - это очень большая роскошь. К тому же еще и очень вредная для здоровья.