Громко цокая когтями по паркету, ворон вразвалочку зашагал в комнату.
- Что-то ты неласково встречаешь нашего гостя, Карлуша, - заметил Аристарх.
- Жизнь - дер-р-рьмо! - не оборачиваясь, пояснил ворон причину своего плохого настроения.
- Дэн, не обращай внимания на его брюзжание, - ободряюще улыбнулся Аристарх парню. - Все мы с возрастом становимся ворчливыми. А Карлу почти сто лет.
- Стар-р-рость - не р-р-радость! - сварливо каркнул ворон.
- Да я не сержусь, мне даже забавно! - натянуто рассмеялся Дэн.
- Ну, забавного, тут честно говоря мало, - добродушно проворчал Аристарх ласково прижимая, невесть откуда взявшийся у него в руке, электрошокер к шее парня.
Когда ему наскучило терзать трескучими разрядами тощее тело, он с отеческой заботой перенес его на диван. Весело насвистывая, Аристарх вышел из комнаты и вскоре вернулся с большой бобиной скотча. Связав руки и ноги, пребывающему в бессознательном состоянии Дэну, он тщательно упаковал его.
- Ну, вот и ладненько! - воскликнул Аристарх и, взвалив получившуюся гусеницу на плечо, направился в лабораторию.
Святая святых Аристарха располагалась в цокольном этаже особняка. Именно там он колдовал над тем, что должно было обессмертить его имя, принести ему славу, деньги и Нобелевскую премию.
Неловко зацепив головой Дэна о дверной косяк, Аристарх пробормотал:
- Миль пардон, мой юный друг!
Тщательно поднимая ноги, чтобы не споткнуться о переплетения разноцветных кабелей он приблизился к странной установке, занимавшей добрую половину просторной комнаты. Сгрузив свою ношу на прозрачное пластиковое ложе, отдаленно напоминающее секционный стол в анатомичке, он счастливо улыбнулся.
Его шефу, Юрию Петровичу, создание этой силовой установки обошлось в астрономическую сумму. Но результаты, которых они ожидали достичь с ее помощью, того стоили. Если все пойдет так, как они планировали, скоро деньги полноводной рекой потекут к ним.
Аристарх расхохотался в голос, когда вспомнил, что он учудил последний раз при помощи своей "чудо - пушки", как он ее ласково называл. Компьютерный гений - Гера, который занимался программным обеспечением силовой установки, последнее время стал проявлять признаки строптивости. Великовозрастный балбес, постепенно осознавая масштабы великого открытия, совершенного Аристархом, решил урвать свою порцию славы и денег. Он почему-то решил, что тот не сможет обойтись без него.
За это Аристарх жестоко наказал его. Он не порезал строптивца на куски, хотя признаться, у него было большое искушение сделать это. Нет, он поступил гораздо лучше и намного изящнее. Аристарх засадил Геру, то бишь его сущность, в толстого рыжего кота.
Его торжество несколько омрачало, то обстоятельство что этой наглой рыжей скотине удалось сбежать из особняка. Но Аристарх утешал себя тем, что теперь, после того, как он уничтожил человеческое тело Геры, тот не представляет для него никакой опасности.
Если бы Гера узнал, что Аристарх сотворил с его прежней оболочкой, он взвыл бы от ужаса и закрыл себе глаза лапами. Потому, что тот вывез тело к себе на Химический завод. Под покровом ночи, он спустил его в огромную железнодорожную цистерну, вкопанную в землю. Там плескалась необычайно едкая, отвратительная смесь из отработанных кислот.
- 6 -
Алекс торчал возле особняка Аристарха Лютого вот уже битый час. Что происходило за высоким кирпичным забором оставалось только гадать. Не исключено что, в это самое время, больной на всю голову химик уже разделывал несчастного парня на части.
Представив этот болезненный процесс воочию, Алекс нервно вздохнул и принялся барабанить пальцами по автомобильному рулю. Если Аристарх прикончит тощего представителя нетрадиционно ориентированной молодежи, шеф прикончит Алекса. Или, что значительно хуже, волевым решением изменит его сексуальную ориентацию на противоположную.
Гера все это время лежал на переднем сидении, свернувшись клубком. Он недовольно щурил свой наглые желтые глаза и презрительно поглядывал на двуногого напарника. Наконец, когда ему это надоело, он поднялся, сладко потянулся, продемонстрировав свою огромную розовую пасть с острыми белыми клыками.
Алекс неодобрительно покосился на него.
- Ну, и что ты думаешь по этому поводу? - пробормотал он.
Гера подошел к нему вплотную и передней лапой постучал по циферблату часов на руке Алекса. После этого, выразительно провел лапой поперек горла и картинно вывалил длинный шершавый язык. При этом он еще и умудрился закатить глаза.
- Без тебя знаю, что время уходит! - сердито буркнул Алекс. - Ты и в самом деле думаешь, что Аристарх грохнет парня?
Кот картинно пожал плечами и иронично фыркнул.
Алекс тяжело вздохнул и выбрался из машины. Гера рыжей лисой метнулся вслед за ним.
Подбежав к воротам, он повернул голову и требовательно мяукнул:
- Долго тебя ждать?
На кирпичном столбе, возле калитки торчала кнопка домофона. Алекс нажал на нее и огляделся. С забора на него сумрачно таращился рыбий глаз камеры наблюдения. Алекс зябко поежился. Ощущение было сродни тому, что испытывает инфузория находясь на предметном стекле микроскопа.
Геру, к этому времени, словно ветром сдуло. Хитрый кот, видимо, успел спрятаться под машину. Судя по всему, он не горел желанием продолжить свое знакомство с Аристархом.
- Слушаю вас? - неожиданно раздался из динамика громкий голос.
Алекс от неожиданности шарахнулся в сторону.
Вновь обретя утраченное равновесие, он сказал:
- Я бы хотел поговорить с хозяином дома.
- Слушаю вас? - с нажимом произнес недовольный голос. - Вы тратите мое драгоценное время!
- Я могу войти? - без особой надежды поинтересовался Алекс, продемонстрировав свое удостоверение камере наблюдения.
- Если у вас есть ордер - добро пожаловать! - сварливо ответил домофон. - Если нет - то проваливайте!
- У вас находится молодой человек! - с нажимом произнес Алекс. - Я хотел бы встретиться с ним.
- Прощайте! - произнес домофон и замолчал.
На все попытки Алекса вновь разговорить его, он никак не реагировал. Видимо, Аристарх просто отключил домофон, чтобы нахальный полицейский не изводил его своими звонками.
Алекс вернулся в машину и позвонил своему шефу. Коротко пересказав содержание своего разговора, он добавил что, по всем признакам, разыскиваемый ими серийного маньяк - это и есть Лютый.
- Все твои признаки косвенные! А их к делу не пришьешь! - отчеканил командир. - Злодея нужно брать только с поличным. К твоему сведению, Лютый имеет высокого покровителя в лице хозяина Химического завода, господина Репина.
- Знаю, уже навел справки, - кисло заметил Алекс. - Он, кстати, у него и работает.
- Ни хрена ты не знаешь! - рявкнул шеф. - У этого гребаного олигарха, местного разлива, целая свора свирепых адвокатов. Которые порвут тебя, как тузики грелку, если ты напортачишь!
- Так, я не понял! Мне что сидеть, сложа руки и ждать пока он там парня потрошит или как? - огрызнулся Алекс.
- Сплюнь, а то еще сглазишь! - прикрикнул на него, доведенный до белого каления, руководитель. - И, вообще, у меня очень большие сомнения, что твой Лютый и есть наш Душегуб! Но на всякий случай, учти, если с его гостем, что-нибудь случится, я тебя четвертую!
- Не надо, я сам! - брякнул Алекс.
- Что ты сам? - перегревшимся процессором подвис отец командир.
- Уйду из жизни вышеозначенным способом, - пообещал строптивый подчиненный.
- Все юморишь? - инквизиторским тоном поинтересовался шеф. - Ну-ну!
После этого, решив больше не подвергать свой интеллект сверхнагрузкам, он многообещающе отключился.
Гера, прекрасно расслышал весь разговор от начал до конца. Он обхватил свою большую башку передними лапами и помотал ей, в знак своего восхищения непробиваемой мудростью полицейской логики.