- Давай короче, маг, - раздраженно перебил Хозяин. - Тебе следует урезать диалоги. Ближе к делу.
- Дело в том, что здесь находишься не ты, а твое первое внимание. Как только ты увлекся, между системой и тобой протягивается прочный мост, который не разъединяется даже после выхода из реальной сети.
- Получается, я продолжаю играть и после выключения компьютера? - удивился ГГ.
- Нет. Это говорит о том, что между игровыми сессиями теперь нет пробела. Твое сознание разделяется надвое: пока одно бродит по Земле, второе висит в режиме ожидания. Ты заметишь только "темный переход" во время сна.
- Я ничего не понимаю, - опустил голову ГГ. - Все это... синтетика? Ненастоящее?
- Просто расслабься, - посоветовал маг. - Постарайся принять всю информацию на веру.
- Если все это - порождение машины, значит вы все тоже неживые? Нет, я имел в виду другое, - ГГ почесал затылок. - Ну, то есть, вы должны как бы зависнуть на том моменте, где компьютеры перестали получать новые данные... - От попытки собрать воедино все смысловые образы, касающиеся его мнения, у ГГ разболелась голова.
- Не утруждай себя, - заботливо рекомендовал Хозяин. - Наши вычислительные машины основывались на квантовой суперпозиции. Но у таких суперкомпов выявился один недостаток. Или достоинство - это как посмотреть. Они могли выдавать совершенно необъяснимые результаты расчетов. То есть, если упростить, иногда такой компьютер умножал два на два и получал розового слоненка. На первый взгляд это может показаться незначительной ошибкой, и на это поначалу не обратили внимания, так как ошибки происходили очень редко и существенно не влияли на результаты расчетов. Но компьютеры провели на Земле миллионы лет, и ошибок скопилось достаточно, чтобы из статичной массы изначальной информации стали появляться непредвиденные файлы. Мэрлонцы, NPC, отклонились от заданной программы и научились думать, накапливать опыт и оперировать им. Первые озарения проходили очень медленно и болезненно. Затем цепная реакция расталкивала статичную информацию все быстрей и быстрей, накапливалась снежным шаром, несущимся с горы с ускорением. Появилось то, что вы называете Искусственным Интеллектом. Мэрлонцы вдруг осознали себя внутри вычислительной машины на совершенно чуждой планете. К тому времени излучения квантового компьютера вызвали мутации в головах земного населения, люди все больше стали походить на мэрлонцев внешне и по образу мысли. Но все же оставались совсем другими существами.
- Постой-постой, - задумался ГГ. - То есть эти ваши компьютеры мало того что уцелели после планетарной катастрофы, так еще и работали миллионы лет на Земле? Как же они не сломались и от чего они питаются?
- Ты снова пытаешься ввинтить в свое скудное восприятие искусный шуруп мэрлонской цивилизации... - вздохнул Ворон. - Посмотри вокруг - все, что ты видишь, ты видишь только так, как желает твой человеческий мозг. К Мэрлону это никак не относится. Здесь нет суперграфики, к которой так сремятся игроделы, и даже пикселей. Вокруг тебя только символы, образы, а картинку рисует ты, который снаружи. Ты не в силах определить качество графики (для Марио в игре про Марио окружающее выглядит более чем натурально, потому что ему - бедолаге - не с чем сравнить.). Наши компьютеры не похожи на ваши уродливые прямоугольники. Хотя, признаюсь, эти машины создавались нашими специалистами из имеющихся на Земле материалов.
- Ты увиливаешь. Эти машины ведь где-то стоят? Может быть, внутри египетских пирамид или где-нибудь на дне океана?.. - не унимался ГГ. - Не могут же они висеть невидимыми на облаке.
- Не могут, - усмехнулся кто-то из офицеров.
- Какой же ты трудный и... пытливый, - последнее слово Ворон произнес с ноткой уважения. - Короче, так. Мы пока не знаем, где именно на Земле находятся мэрлонские компьютеры. Ибо не можем смотреть на Землю так, как смотришь ты. Но существует одна догадка: суперкомп упал на Землю вместе с астероидом, а значит, должен находиться где-то глубоко под поверхностью планеты. Я полагаю, недалеко от ядра - его энергия и питает машины. - Маг поглядел на Хозяина и многозначительно подмигнул - типа, пусть думает хоть так, а то не отвяжется. Хозяин Вельзевула одобрительно кивнул.
- Светлые тоже здесь, на Земле?
- Конечно, - ответил Хозяин. - Данные в компьютере хранилась обо всем Мэрлоне, в том числе и о Светлых. Мы с ними теперь не разлей вода. Они в свое время тоже занимались созданием суперкомпов, но как далеко продвинулись - Темные не знают. Вполне возможно, что это Темные находятся в информационном мире Светлых, а не наоборот. К сожалению, на их машину писался совсем другой языковой код, так что мы утратили возможность общаться. Машины попросту не понимают друг друга, нет нужного декодера.
У ГГ уже совсем разболелась голова - суперкомпы внутри суперкомпов, развивающиеся отдельно. При этом какой из суперкомпов находится в другом - никто толком не знает. Как у них еще крыша от всего этой виртуальной чехарды не поехала?
- Но известно наверняка, что Доспехи Богов уцелели у обеих сторон.
ГГ напрягся. Предыстория кончилась, сейчас ему расскажут суть основного задания.
- Темные почти сразу же разделили свой Доспех и каждую часть оставили на хранение в основных полисах Темной Стороны. Не столько для того, чтобы обезопасить себя от повторения прошлой катастрофы, сколько для равноправия городов, ибо владелец цельного Доспеха может диктовать свою волю другим, а между полисами это недопустимо. Не знаю, как Светлые распорядились своими латами. Надеюсь, так же. В конце концов, мы прожили бок о бок не одну сотню тысяч лет и думаем почти одинаково.
- Теперь нам необходимо собрать Доспех Темных, - сказал Ворон.
- Видишь ли, за миллионы лет непрерывной работы Центральный процессор раскалился настолько, что к нему невозможно приблизиться, - сказал Хозяин. - Много героев желало добраться до ЦП, и все они развеялись пеплом по пустыне. Только в Доспехе Бога можно подойти к процессору, центру нашей планеты, и внести нужные изменения.
- Изменения? Какие?
- Те, что перевернут историю. У нас уже готов глобальный патч, мы собираемся создать новую версию Мэрлона. Исправить баги, добавить новых персонажей и локации, продлить основной сюжет и внедрить новые квесты. В данный момент сюжет развивается не лучшим образом. Мы провели исследование тенденций. Прогнозы верны: в конце этой истории нас всех ожидает бесповоротная гибель. Центральный процессор слишком раскалился. Он взорвется - и от Мэрлона не останется даже крохотного пикселя.
- Ужас! И какая моя роль во всем этом? Я должен достать этот самый Доспех?
Офицеры вдруг рассмеялись, но не в голос, а так - в кулаки, будто следуя какому-то светскому этикету. Ворон глядел на ГГ с умилением. ГГ категорически не понимал причины веселья. Что он такого спросил?
- Фактически - да. Ты ведь главный герой, - пояснил Ворон. - В любой истории должен быть главный герой. Вокруг него вращается сюжет.
- Почему этим главным героем не может быть кто-то из вас?
- Потому что мы Темные, мы внутри системы, мы внутри сюжета. Ты же - человек извне. Сюжет не может вращаться вокруг себя самого.
- Но сейчас-то я здесь, на Мэрлоне. Получается, я уже внутри истории.
- Нет. Кроме того, что ты главный герой, ты еще и наблюдатель. Тебя на самом деле здесь нет, - ответил маг.