- Вот список необходимого, - протянул Сухощек огрызок бумаги. На помятом листке ГГ прочитал: "Читыре цельных шкур грызлюков и медное пиро Крококрыла". - На обратной стороне адрес. - ГГ перевернул бумажку: "Третий дом справа (зачеркнуто) слева от мясной лавки Олдмира".
Такое задание подвернулось ГГ совсем кстати - он как раз тренировался на городских падальщиках.
- Принесешь все - получишь четыре гроша, - прошептал NPC. - Без пера Крококрыла - один. Обычно он бродит вокруг Черной Кучи, только лучше не соваться к нему в одиночку - зверь уж больно матерый. Стучись раз, раз, раз-два-три.
- А третий дом это если лицом стоять или?.. - спросил ГГ, оторвав взгляд от списка, но Сухощека уже и след простыл.
ГГ запихнул бумажку в карман шортов и огляделся.
- И где эта сраная Куча?..
Тут ГГ вспомнил, что в казарме кладовщик выдал ему сумку новобранца с базовым комплектом. Сумка и сейчас была при нем, но из-за странного и полезного свойства "пропадать" Стрелец позабыл о ней.
В небольшом холщовом мешке (не то что у хаев - огромные рюкзаки!) ГГ обнаружил компас, сухой паек, кошель для монет, складной ножик, солнцезащитные очки, какую-то памятку, дневник и сложенную в несколько раз карту. Топографическое изображение довольно подробно описывало окрестности Вельзевула и других крупных городов Темной Стороны. Разными цветами выделялись высоты, ландшафт, были отмечены входы в пещеры и дороги.
ГГ несколько минут водил пальцем по названиям объектов, пока не наткнулся на Черную Кучу. Судя по карте, это место находилось в километре от Вельзевула на северо-западе. Помедлив - все-таки ни разу не пользовался - ГГ открыл компас: сине-красная стрелка вертелась по румбам, не выказывая предпочтения ни одной стороне света.
"Да как ты включаешься? Хоть бы экран сенсорный сделали и меню добавили в этот компас!" - возился Стрелец, досадливо стараясь вспомнить хоть что-нибудь об этом приспособлении из географии. ГГ крутился и так, и эдак, даже потрусил инструмент и хлопнул по нему ладонью в надежде, что компас признает в нем славянские корни и перестанет выпендриваться. (Всем аппаратам давно известна наша народная самостоятельность и нетерпеливость, поэтому русская кувалда способна заменить отвертку, паяльник, докторскую степень, а в отдельных случаях и программное обеспечение во время ремонта и эксплуатации.)
- А, наверно у тебя голосовой интерфейс! Окей, компас, Черная куча! - громко и четко выразил свое желание ГГ, но компас, кажется, не слышал.
"Ладно, пойду искать грызлюков, может и Крок где-нибудь встретится. Во всяком случае, на три гроша меньше - не так уж и много. Знать бы еще, что за них можно купить..."
Спрятав карту в мешок, ГГ заметил (благо Зоркость уже приподнялась на необходимый уровень) прошмыгнувший среди холмиков силуэт длинной крысы.
Отработанным движением Стрелец выхватил пернатую из-за спины, со второй попытки наложил на тетиву и пустил в сторону монстра. Стрела вонзилась в нескольких сантиметрах от цели, а крыса в два прыжка скрылась за холмиком.
"Черт! Целиться надо!" - выругался ГГ.
Через несколько метров он снова наткнулся на объект поисков, и стрела в этот раз достигла цели.
Обрадованный ГГ подскочил к убитой тушке и поднял за лапы увесистое тельце. В этот момент наш милый герой чувствовал себя настоящим охотником, самолично выследившим и застрелившим дичь.
"Вот это мне нравится!" - ликовал ГГ, морщась от кислого запаха грызлюка.
Стрела пронзила живот твари насквозь, из пробоины тонкой струйкой сочилась настоящая кровь. ГГ достал из сумки складной ножик и вопросительно поглядел на добычу - как теперь снять искомую шкуру он совсем не понимал. Но вспомнив, что еще час назад не имел ни малейшего понятия о стрельбе из лука, а сейчас уже довольно уверенно пускает стрелы, ГГ аккуратно сделал надрез. Теплая кровь потекла по пальцам.
"М-да, крафт и сбор предметов в одном флаконе", - вздохнул ГГ и продолжил свежевать.
Получилось довольно коряво, но верно - через несколько минут бесформенный пушистый огрызок лежал на земле подле окровавленного тельца. ГГ брезгливо свернул шкуру грызлюка и уложил в мешок.
"Один", - отсчитал он.
Но пока наш герой возился с крысой-мутантом, пара грызлюков, сагренная убийством сородича или присутствием голого нуба, атаковали Стрельца и перед ваншотной гибелью успели нанести гнойнозеленые раны. ГГ с любопытством и страхом обследовал как будто омертвевшие участки ног, намазал на палец смердящие ярко-салатовые выделения.
"Отравили, суки... Надо держаться на дистанции".
ДоТ канализационных обывателей оказался сильнодействующим, но недолгим. ГГ даже не успел почувствовать головокружения от потери здоровья. Яд, прихватив жизненную силу, полностью вышел из тела. Остались слабость, несколько незаживших болячек и почему-то недовольство собой.
Как ускорить регенерацию здоровья ГГ понимал почти интуитивно. Для этого он вынул из мешка сухой паек и быстрыми движениями челюстей приговорил несколько хлебцов. Желудок (а был ли он вообще?) никак не среагировал на пищу, но еда каким-то способом разложилась на молекулы, увеличив силы и самочувствие.
"Если так жрать после каждого ранения, казенного пайка только на один квест хватит", - бубнил ГГ, пытаясь содрать шкуры с двух новых жертв. Получились длинные полоски, будто кожура почищенного яблока.
"Неудача", - ГГ сплюнул и поднялся.
Тут ему пришла в голову идея найти еще кого-то, кто выполняет такое же задание или согласится помочь. Возможно, этот кто-то и подскажет ему дорогу к Черной Куче. Как отправить сообщение в чат зоны ГГ не знал, но вспомнив о ночном гомоне в Вельзевуле, набрал в легких побольше воздуха и громко заорал:
...
[НФзкшырудмфыекфрфе]: - Ищу пати на Крококрыла!
...
ГГ вдруг почувствовал неловкость синдрома первого коммента - ситуация, когда под новостью в интернете еще не оставили отзыв комментаторы, и он первым пишет свое мнение, не знакомый с мнением остальных и не знающий как реагировать на новость, боясь ошибиться и показаться глупым, быть непонятым и затроллиным в прах.
...
[Кэнибал]: - Он соло! - через некоторое время донесся смех издалека.
[Гендальпф]: - Клювокрыл улетел в Азкабан! - послышалось с другой стороны.
[Кэнибал]: - Тебе с таким ником лучше не соваться к нему - он посчитает это за оскорбление)))
[Мальвина]: - Аха-ха-х НФзыкшырудм... ты как инет в свой вигвам провел? - понеслось дальше.
[Железомен]: - Улан-Батор newer sleep!
[Гендальпф]: - Красный богатырь!
[Патологоанатом]: - Ты монгол или чукча?
...
Даже удивительно, сколько гамеров, оказывается, не спало в этот прекрасный солнечный день.
ГГ вжал голову в плечи. Этого он и боялся! Стрелец надеялся, что его сейчас не видят и никто не заметил, что это он кричал в чат. Крококрыл, оказывается, соло... Могут подумать, что он слабак и не может завалить обычного моба!
Справа послышался топот ног и ГГ решил убраться подальше.
Через минуту Стрелец наткнулся на грызлюка, пустил стрелу и быстрее чем в первый раз освежевал тушку.
"Два", - изрек ГГ с тихой улыбкой и уложил шкуру в мешок.
Солнце уже разогнало остатки утренней прохлады и довольно припекало. Начинало клонить в сон. ГГ собирался было уже оставить поиски до ночи, когда встречный ветер окатил его тошнотворной волной гнили и тухлятины.