- Он просто появился, - беззубо улыбнулась старушка. - Взял однажды и появился. Ты не представляешь, какое это милое создание! Я так мечтала, чтобы однажды он появился...
- Ясно. А потом с ним что-то случилось?
- Случилось. Саня очень любит играть, целыми ночами играет. Вот уж непоседа, постоянно играет... Ни секунды не сидит на месте.
"Вот уж глупая старуха, - подумал ГГ. - Заладила".
- Иногда убегает из дому, - она так и сказала "из дому" с каким-то деревенским говорком, - и целыми днями пропадает. Я ему ошейничек специальный связала. Кормлю его речной рыбкой. А ночами он все равно убегает. И так мне тоскливо приходится одной его дожидаться...
"Мне тоже тоскливо слушать тебя", - подумал Стрелец. И нетерпеливо спросил:
- Короче, он убежал и пропал?
- Да не, - махнула рукой бабка. - Вот он, забрался, паразит! стянуть не могу. А сам боится спуститься - высоко.
ГГ проследил за перстом Тасьи Горемыко и разглядел на осветительной гирлянде прижухшее кошкоподобное создание, только с локаторами как у летучей мыши. Чадлер глядел на них сверху вниз круглыми от страха глазами и шипел на прохожих.
- И всего-то! - удивился ГГ. - Стоило из-за этого так расстраиваться, бабуля!
- Да, - неопределенно улыбнулась пенсионерка, шмыгнув носом.
- Сейчас достану! - воодушевился Стрелец, натягивая пернатую на тетиву.
- Что ты! - испугалась Тасья. - Погубишь ведь!
ГГ, довольный тем, что удалось подшутить над старушкой (она-то не знала, что он совсем не собирался пускать стрелу в невинное создание, а просто хотел вызвать у нее приступ страха за питомца и уважение к грозному Стрельцу!), с ухмылкой опустил свой лук. Но чадлер, почуяв нацеленное на себя оружие, забыл о страхе высоты и в два прыжка очутился в заботливых руках Горемыко. Чем нехило подыграл офигевшему от удачи Стрельцу.
- Ух ты, какой смекалистый! - посветлела Тасья. - А я уж подумала...
- Ну что вы, бабушка, - гордо заявил ГГ. Теперь он не только вырастет в глазах по крайней мере одной жительницы Мэрлона как грозный вояка, но и как чрезвычайно дальновидный. Для закрепления собственных доводов ГГ обернулся в поисках свидетелей "подвига" и заметил в пяти метрах от себя избавленного от инвалидного кресла чарльза ксавьера в красном буддистском одеянии, показавшего большой палец вверх. - Думать - это моя забота. Рад был вам помочь!
- Спасибо, милый, - благодарно высморкалась старушка прямо в собственный головной платок. - Дай Вельзевул тебе здоровья. - И уткнулась в пушистый комок у себя на руках.
- Эй, а мне награда не полагается? - возмутился ГГ.
- Что ж я могу тебе дать, милый? - старушка озадаченно подняла взор на "своего героя". - Было бы у меня хоть что-нибудь. А так - один чадлер Саня. Все сбережения тратятся на дорогу в Склун к сыну. Самой кушать нечего. Сын-то болеет...
- А, ну тогда ладно, - ГГ попятился подальше от новой слезливой "истории из жизни" Тёмной старушки. - Я и так рад... рад был помочь. Мне ничего не надо. Спокойной пенсии!
И гордая "звезда одного очевидца" ретировалась вглубь квартала.
"Что за день сегодня такой? Вернее ночь. Вчера боевые задания давали, сегодня одна лабуда. Какие-то благотворительные квесты. Хоть бы пати куда-нибудь собирали. Может, на хвоста кому-нибудь упасть получится...и что это за суматоха?"
ГГ прислушался к чату зоны.
...
[Шрек] - Ги "Арканзас", убирите своих неадыкватов с арены.
[АлкаЛалка] - Рейд в Склун, нид 2 дд и хилл. GS от 3,5 к. РК обязательно.
[Пукин] - Пати на всех рб в Зимнолесье. Нас двое. Нужны все! :)
"О-па, Зимнолесье. Что-то интересненькое. А меня возьмут, если попроситься?"
[Неубиваемый] - Не верьте [ЧернаяМолния]. Он мошенник! Кинул меня на 100 г.
[Железомен] - Нужен толковый Инженер. Нужно сделать связку осколочный гранат. Срочно! В пм.
[ДонХуан] - Какое Зимнолесье? Все на Склун с кв или без. Щас замес нехилый начнется. Все у кого очко нормального размера - на Склууууууууууууууууун!!!!!
[Жорик] - Гранаты скидывал на аук. Кому надо - ищите там.
[Шрек] - Арканзас свалите уже нахер с арены! Задолбали молодняк сливать!
[Братишка] - Помогу с билдом за 1000 голды!
[ДонХуан] - Все кто на Склун го на Печку, нас уже 50 чел!!!! зачищаем пригород. Склунские еще не знают о штурме!! Ееееееехуууу!
- Внимание! - раздался ометалличенный рупором голос. ГГ сразу понял, что это сообщение "системы", извещаемой неким герольдом. - Атака на город Склун начнется через три часа!
[Антифриз] - Ха-ха, я же говорил. Сегодня объявят штурм!
[АлкаЛалка] - С нами Вельзевул!
[Гимли] - Не посрамим Империю! )))))))))))))
[АХиневич] - Игилу пи@#ц!!!!
[Беллетриса] - Солдат Вельза, Хозяин верит в тебя. Встань в ряды его армии!))
[Гимли] - Путин с нами!.......
[Размазжитель] - Уррррраааааааа!!
[Пукин] - Пукин с вами. Не посрамите, ребята. А я пока в Зимнолесье...)
[Членокрутка] - Хватит уже чат засирать!
...
"Вот почему сегодня такой возбужденный воздух", - только подумал ГГ, как кто-то дернул несколько раз его камуфляжный плащ.
- Господин Нывык... тырф... фе, - смущенно лепетал на вопросительный взгляд Стрельца посыльный малец в умилительно-зеленом костюме - камзоле, штанах и пилотке. - Вам письмо.
ГГ принял от курьера бумажный конверт и непонимающе покрутил его в руках.
- А от... - хотел было спросить, а мальца уже и след простыл. - Ну ладно.
Письмо в конверте сообщало:
"Надеюсь, ты уже освоился и хорошенько выспался. События наступают раньше предопределенного срока, поэтому у нас нет времени на долгую раскачку. Отправляйся в городские конюшни, предъяви там вложение - тебе предоставят личное транспортное средство. Затем езжай в Костяную башню - военный совет будет ждать тебя.
Ворон"
Вместе с письмом находилось, по-видимому, то самое вложение. Стрелец бегло прочел его - какой-то вполне обычный и непонятный документ: "Предъявителю сего обеспечить...". Ладно, пусть конюхи читают, им адресовано.
Конюшню ГГ отыскал по карте без проблем (располагалась она рядом с бараками и центром Вельзевула). Очень деятельный работник зоосклада, внимательно ознакомившись с документом, без лишних разговоров предоставил ГГ вполне обычную гнедую лошадку. Затем, порывшись за пазухой, вынул свисток и протянул Стрельцу.
- О-ба-на, - проговорил счастливый обладатель маунта. - А это что еще?
- Призывать ты чем будешь? - хмуро поинтересовался опытный конюх. - Или к стойлу привяжешь? - заметил он с издевкой.
- А, ну да, - ГГ вспомнил свисток, который использовал Вотэтожопа, чтобы призвать своего носорога. - Логично.
Получив казенный инвентарь, Стрелец отправился к Башне.
Главный зал в обители Хозяина снова был полон офицеров. Некоторые из них стояли в тех же позах и как будто замерли в движении, как только ГГ покинул резиденцию главы Вельзевула в прошлый раз. А теперь снова ожили. Но не все - один молодой вояка с целеустремленными глазами внимательно следил за передвижениями фигурок солдат и флагов по 3D карте Мэрлона. Фигурки эти ходили самостоятельно и словно подчинялись взгляду офицера. Добавился ещё один персонаж - ГГ его раньше не видел - старик с короткой стрижкой и серой бородой, маячившей варяжской косой по злаченому нагруднику.
Ворон и Хозяин переговаривались возле фонтана поодаль от других.
- А, пришел! - заметил гостя регент Вельзевула. Имя ГГ в этот раз он не решился произносить. - Проходи, мы ждем только тебя.