просто отвернулся и пошел вперед.
Они шли в метре от кромки кустов, осторожно прощупывая
ногами дно. Глубина так и не стала больше почти до самого ост-
рова. Уже перед самым островным берегом, оставалось сделать
всего несколько шагов, шедший впереди Березкин погрузился
в воду сразу по грудь.
— Здесь какая-то яма, — сказал он обернувшись. — Но боль-
ше не понижается, наоборот, сразу начинает подниматься.
— Понятно, — Женька погрузился по грудь рядом с ним. —
На остров выбираемся?
— Давай…
Рядом очень кстати оказалась прогалина между росшими
по берегу кустами. Помахав Светке руками, они выбрались
на берег и скрылись у неё из вида.
Здесь, на острове, не могло быть никого живого, животные,
птицы и насекомые в расчет не принимались, поэтому можно
было передвигаться в полный рост никого не опасаясь. После
полосы прибрежных кустов перед ребятами открылось большое
чистое пространство. Лишь местами на этой большой поляне
росли отдельные деревья и группки каких-то кустов. Трава была
ровная, как на городских газонах, и совсем невысокая. По ней
можно было передвигаться без опаски порезать голые ноги.
Дошли до ближайшего невысокого дерева, оказавшееся
дикой яблоней. Все ветки её были усыпаны небольшими зеле-
ными яблочками.
— Кислятина! — скривился Женька надкусив одно яблочко
и отбросив его в сторону.
— Возьмем парочку для Светки, — Коля сорвал с ветки
яблочки покрупнее. — Вон там, кажется, тоже яблоня.
Судя по виду дерево, на которое он показал, тоже было
яблоней, в чем они убедились через минуту, когда перебежали
к нему. Яблоки, впрочем, оказались такие же кислые. Обогнув
группу кустов оба застыли на месте как вкопанные. Прямо перед
ними лежали развалины какого-то строения.
— Что это, как думаешь? — тихо прошептал Коля.
— Не знаю. Дом был, наверное.
Беспорядочной кучей сваленные бревна были обгорелыми.
Мальчики осторожно приблизились, внимательно глядя под
ноги. Да, это когда-то был дом. Среди кучи обгорелых бревен
торчала такая же обгорелая оконная рама с остатками разбитого
стекла. Кое-где среди бревен росли высокие стебли лебеды
и чертополоха, торчали какие-то ржавые железяки. Дальше
за этим пожарищем виднелись несколько устроенных в земле
строений, тоже полу обвалившихся, со следами огня на торчав-
ших из земли бревнах.
— Это похоже на землянки, — сделал вывод Женька. — Ты
как думаешь?
— Может быть, — пожал голыми плечами Коля. — Смотри-ка!
А это что?
Сделав несколько шагов в сторону, он потянул из земли
какую-то железку.
— Вот это да! Смотри, автомат!
В руках Березкина оказался покрытый толстым слоем ржав-
чины немецкий автомат. Они осторожно вертели его в руках,
боясь, как бы он совсем не рассыпался.
— Это немецкий «шмайсер», — с видом знатока произнес
Коля. — Я такие в музее видел. Повезло нам. Вот все обрадуют-
ся!
— Ага, обрадуются, если Сан Саныч по шее не накостыляет.
Над их головами промелькнула тень, и огромный черный
ворон молча спикировал на обгоревшие развалины. Мальчишки
замерли. Женька прямо остолбенел от неожиданности, всё тело
его вмиг покрылось пупырышками, по коже побежали против-
ные мурашки.
— Опять он, — чуть заикаясь, прошептал рядом Березкин. —
Чего ему здесь надо?
Птица уселась на обгорелое бревно и рассматривала их,
чуть приоткрыв клюв и склонив голову набок. Глаза её полыхали
ярким и холодным огнем. Женька с Колей хотели бы убежать
отсюда подальше, но ноги совершенно отказывались слушать
их. Страх волной прокатился по всему телу.
Яркий свет в глазах ворона постепенно утих. Птица взмах-
нула крыльями и перелетела на несколько метров в сторону, сев
на такое же бревно на краю пожарища. Взглянув на застывших
на месте мальчишек, она несколько раз клюнула бревно,
словно бы указывала на какое-то место. Снова внимательно
посмотрела на них и ещё несколько раз ударила клювом брев-
но, сопроводив свои удары негромким на этот раз криком: «Ка-
а-р…».
Мальчики не двигались, глядя на действия птицы.
Глаза ворона снова полыхнули ярким холодным светом.
Взмахнув крыльями, он спрыгнул со своего бревна и низко
полетел прямо на мальчишек, заставив их пригнуться и закрыть
головы руками.
— Ч-чего это он? — пробормотал Березкин.
— А я знаю!? — вопросом на вопрос ответил Женька.
Под внимательными и боязливыми взглядами мальчишек,
ворон развернулся и, снова пролетев низко над ними, вновь