наверное, и немцев в войну к рукам прибрала, чтобы наших
партизан не нашли. Зря что ли, никто из них из леса не выбрал-
ся.
— Вот мы сидим, чай пьем, а вокруг какой-нибудь леший
бродит и прикидывает, как бы нас отсюда обратно не выпу-
стить, — ткнув Генку локтем и подмигнув ему, страшным шепо-
том произнес Женька. — А в озере, когда купались, я видел
какую-то зеленую фигуру — водяной, наверное, или даже русал-
ка. Не купайтесь больше, девчонки, вдруг на глубину утащат или
защекочут до смерти.
— Ой, правда? — боязливо посмотрела на него Вера.
— Ага! Такой… такой зеленый весь и прозрачный, совсем
рядом плавал…
— Кончай трепаться, — постаравшись придать своему голосу
твердость, заявила Света, но всё же украдкой бросила взгляд
на озеро. — Всем известно, что ты любишь прикалываться.
Генка тихонько прыснул, не в силах сдержать смешок. Все,
как по команде, сразу заулыбались. Даже девчонки оценили
шутку, хотя лишь мгновение назад готовы были поверить словам
Метёлкина.
— Ну, нечистая там, или какая другая сила — разберемся
завтра, когда предпримем небольшую экскурсию вокруг озе-
ра, — остановил общий разговор Сан Саныч. — Может быть нам
посчастливится найти какие-нибудь останки лагеря тех самых
партизан, они где-то в районе этого озера базировались.
А может и ещё что-нибудь. Так что завтра не рассчитывайте
на пустое бездельничанье на теплом песочке, мы сюда не для
этого пришли.
— Но время искупаться хоть будет? — уставился на учителя
Павлик.
— Будет, будет, — успокоил его вместо Сан Саныча физ-
рук. — Кстати, мальчишки, вы зачем брали с собой леску и крюч-
ки? Озеро рядом, наловили бы рыбки свежей на завтра. Скоро
уж и вечерняя зорька начнется, а на зорьке самый клёв! Ну, кто
со мной на рыбалку?
Желающих заняться рыбалкой оказалось четверо. В первых
рядах, конечно, оказались близнецы. Подумав немножко, Жень-
ка тоже решил присоединиться к ним. Четвертым стал Коля
Березкин, самый маленький из всех туристов. К тому же он был
самым молчаливым, хотя и безотказным человеком. Остальным
нашлось дело в лагере.
Пока снаряжали удочки, накопали земляных червяков, соби-
рались и выбирали место, прошло около часа и солнце склони-
лось ниже к горизонту. Но до сумерек было ещё много времени,
не меньше двух часов, так что у команды рыбаков были всё
шансы вернуться с уловом.
От стоянки отошли совсем недалеко, метров сто пятьдесят,
не больше. Женька облюбовал для себя место рядом с кустом
ивы. В обилии росшие в воде лилии образовали совсем рядом
с берегом небольшое оконце чистой воды. Вот в это оконце он
и забросил свою удочку. Березкин устроился рядом с другой
стороны куста, а близнецы с физруком отошли немного подаль-
ше.
Выбранное место оказалось удачным. За полчаса с неболь-
шим на опущенном в воду кукане сидело около десятка краси-
вых, золотистого цвета, карасиков, каждый величиной в полто-
ры Женькиных ладошки. Не очень крупные, но и не мелочь.
С каждой выловленной рыбкой настроение у него поднималось.
Дела у Березкина, видимо, тоже шли неплохо, так как из-за ивы
доносилось тихое удовлетворенное посвистывание.
— Жень, а Жень? — донесся шепот Березкина. — У тебя как,
клюёт?
— Клюёт, — не отрывая глаз от дернувшегося поплавка,
ответил Женька. — Тихо, ты!
— У меня тоже, — радостно донеслось из-за куста. — Рыба
здесь, наверное, голодная.
— Скорее всего — непуганая. Некому её в этой глуши ловить.
— Ага! Поэтому и лезет почти на голый крючок.
— Пусть лезет, нам же лучше, — снимая с крючка очередного
карасика, ответил Женька.
Солнце, между тем, постепенно скатилось за деревья
на противоположной стороне озера. Почти сразу стало намного
темнее и клёв резко ослабел, а вскоре поплавки застыли совсем
неподвижно. Стало прохладнее, от озера потянуло сыростью.
Можно было начинать собираться, но Женька не спешил, ожи-
дая, пока подойдут близнецы и Леонид Владимирович — а вдруг
ещё что-нибудь попадется.
Подошел Березкин со свернутой уже удочкой, похвастался
своим уловом — дюжиной таких же ровненьких карасиков
в наполненном водой полиэтиленовом пакете.
Дождавшись, когда вдали послышались голоса приближаю-
щихся близнецов, Женька взялся за удочку. Не ожидая уже
никаких поклевок, он потянул удочку из воды. Совсем неожи-
данно для него, леска вдруг натянулась и задрожала от напря-
жения. Женьке даже показалось, что удочка тянет его в воду.
В этот самый момент над головой промелькнула темная тень
и раздался резкий, неприятный крик. Ощущение было такое, как
будто упругая воздушная волна толкнула Женьку в спину. Он
не удержался и плашмя упал в воду, выронив удочку и забарах-
тавшись у самого берега.
Подбежавший Березкин, испуганно глядя на Женьку, тянул
ему с берега руку. Схватившись за неё, Женька быстро выбрался
на берег. Подсвечивая дорогу фонариками, подошли близнецы
с физруком.
— Чего это тут бултыхнулось? — поинтересовался Леонид
Владимирович, разглядывая Женьку в мокром спортивном
костюме. — Поздновато для купания.
Близнецы тоже с интересом молча воззрились на него.
— Поскользнулся вот, случайно, — пробормотал Женька
не вдаваясь в подробности и стаскивая с себя мокрый
костюм. — Удочка, вон, кажется зацепилась.
— Да, угораздило тебя…
— А кричал кто? Опять этот ворон? — озираясь по сторонам,
спросил Петя. — Страшно так…
— Наверное, — стуча зубами и выжимая футболку, ответил
Женька. — Я удочку тянул, а она не поддается… Тут над головой
этот крик… ну я и полетел в воду от неожиданности…
— А у меня прямо сердце чуть не остановилось, — криво
улыбнувшись, тихо произнес Березкин. — Этот как каркнет…
а ты в воду… Жуть прямо…
Пока Женька выжимал свое бельё, близнецы старательно
выкручивали его штаны и куртку. Леонид Владимирович поднял
лежавшее на берегу удилище и легко вытащил удочку.
— Странно, — удивленно произнес он. — Никаких зацепов,
даже червяк на месте.
— Как это? — у Женьки даже озноб прошел. — Она же
не вытаскивалась.
— Да нет, ни за что не цеплялась.
— Не может быть! Я сильно тянул, и леска даже дрожала
от напряжения.
— Вот уж не знаю, — недоверчиво хмыкнул Леонид Влади-
мирович. — Может, тебе только показалось?
— Ничего не показалось. Она не вытаскивалась, правда!
— Да не переживай ты! — протянул ему выжатые штаны
Павлик. — С кем не бывает… Одевайся быстрее. Как ночью спать
будешь во всем мокром?
— Разберемся, — снова застучал зубами Женька, натягивая
на себя мокрую одежду. — А она в самом деле не вытаскива-
лась…
Хлюпая мокрыми сапогами, Женька достал из воды кукан
с рыбой и положил его в пакет к Березкину. Бросив взгляд
на озеро и на темнеющий напротив остров, он вдруг заметил,
что между деревьев мелькнул какой-то огонек и пропал. Попы-
тался приглядеться повнимательнее, но ничего больше не заме-
тил. «Показалось, наверное,» — пожав плечами, подумал Женька
и никому не стал ничего говорить.
Вскоре вся компания, подсвечивая дорогу фонариками
близнецов, шагала к основному лагерю, откуда уже доносились
голоса оставшихся.