встречались они довольно часто, и в итоге Ганс даже подумывал
о том, чтобы испросить у командира разрешение на женитьбу.
Друзья, такие же солдаты, как и он, знавшие об его отноше-
ниях с Мартой, силком затащили его в ту пивную недалеко
от речного порта. Они хотели просто немного подшутить над
ним и потихоньку подливали в пиво шнапс, от которого Ганс,
выпивший три кружки пива, порядком захмелел. Он не помнил,
когда и как оказался на улице и повстречался с комендантским
патрулем. Сам по себе проступок солдата не грозил страшными
последствиями. В худшем случае ему пришлось бы отсидеть
несколько суток на гарнизонной гауптвахте. Это в том случае,
если бы он не бросился бежать от патруля. Но Ганс, сам не зная
почему, побежал. Его поймали почти сразу.
Побег от патруля — это уже более серьезный проступок.
Здесь гауптвахтой не отделаешься. Уже через неделю Ганс
в составе специального батальона отправился в Россию
на восточный фронт. Говорили, что их отправят куда-то на юг
России, где доблестные армии вермахта рвались к нефтяным
промыслам города с непонятным названием «Баку», но вместо
этого поезд остановился на какой-то небольшой станции,
со всех сторон окруженной непроходимыми лесами.
Вместо фронта они оказались в небольшом русском городке.
Сначала Ганс обрадовался, что до фронта они не доехали,
и не совсем понимал, почему другие солдаты, старшие
по возрасту, ходят хмурыми и злыми. Потом ему всё стало
понятно. Здесь, в этом далеком от настоящего фронта городке,
тоже был фронт. Русские бандиты, которые называли себя «пар-
тизанами», не хотели воевать цивилизованно, как положено
нормальным людям. То тут, то там на дорогах они устраивали
засады на доблестных немецких солдат и офицеров, взрывали
машины, пускали под откос поезда, стреляли из кустов, подво-
ротен. Никогда нельзя было сказать — мирный это человек или
замаскировавшийся партизан. Красивая девушка могла насы-
пать отраву в солдатский обед или подложить мину, мальчишка
мог кинуть гранату в проходящий по улице патруль, а борода-
тый русский мужик, с готовностью тянувший с головы шапку
перед немецким офицером, вполне мог ночью с пулеметом или
автоматом поджидать на шоссе одинокую машину.
Иногда эти люди объединялись в партизанские отряды, кото-
рые прятались в лесах вокруг городка и не давали покоя немец-
ким властям своими вылазками, нарушая немецкий порядок
и срывая различные мероприятия властей. Вот для ловли этих
бандитов их батальон и был направлен в этот русский городок.
Разобравшись во всем этом, Ганс тоже загрустил и ходил мрач-
нее тучи. Он уже сбился со счета, столько раз проклинал своих
приятелей, вздумавших подшутить над ним, и с тоской вспоми-
нал румяную Марту в чистом и ухоженном Тильзите.
Здесь же приходилось ездить по деревням, отнимать
у русских продукты, которые так нужны были на фронте, а мест-
ные крестьяне, не понимая, что Великая Германия несет им
освобождение от тирании большевиков, эти продукты прятали.
Прятали они и молодых парней и девушек, руки которых нужны
были для работы в фатерлянде, или, того хуже, отправляли их
в лес к бандитам. Гансу уже несколько раз приходилось участво-
вать в карательных экспедициях против жителей, в селениях
которых или рядом с ними были нападения на немецких солдат.
По приказу фюрера такие селения стирались с лица земли — все
дома и постройки сжигались, а население расстреливалось
на месте. Но даже такие суровые меры не приводили к желае-
мым результатам, русские продолжали саботировать поставки
для немецкой армии, а бандиты только усиливали свои нападе-
ния. Каждый раз после очередной такой операции Ганс напи-
вался вместе с другими солдатами крепкого и вонючего русско-
го самогона, а назавтра, проспавшись, писал в Тильзит Марте
большие письма, в которых ни слова не упоминал о расправах
над мирными жителями и от души расписывал свои подвиги
в борьбе с русскими партизанами. Каждое свое письмо он
заканчивал строчкой из известной популярной песенки: «Ауфи-
дерзейен, майне кляйне, ауфидерзейен».
*
Странно, но даже сейчас, вечером, не было ни одного кома-
ра. И не только у костра, где все собрались на вечерние поси-
делки, но и вдали от него. В прошлую ночь они тучами атакова-
ли туристов несмотря на то, что все намазались толстым слоем
отпугивающей мази, а сегодня ещё никто не слышал ни одного
комариного писка. Объяснить их отсутствие в лесу, да ещё