Подлетаю к голове врага и наношу смертельный удар!
Алый короткий луч рассекает голову и белая маска трескается...
Синий огонь тухнет...
- Что?! - только пришёл я в себя и увидел, что вместо головы Эспа я рассёк один из черепов!
Удар кулака сносит меня в стену!
Меня сильно приложило и выбило воздух из лёгких! Кажется, руку сломал... Не могу пошевелить ей... Больно... я пропустил такой очевидный и глупый удар...
Какого чёрта только что произошло? Я ведь точно целился в голову адьюкаса, а не в парящий череп. Я точно это помню и видел всё...
Но... в последний миг...
Подмена?
Нет. Ничего такого Эсп не успел бы...
Просто был синий свет, который привлёк моё внимание и...
- Не может быть! - Мысль, пришедшая мне в голову, была настолько безумной, что я просто не мог в неё поверить. Это невозможно, этого просто не может быть, но...
Пустой на полной скорости мчится на меня с его пылающими черепами. Уклониться не получится, а толпа просто в экстазе от увиденного.
Снимаю маску и смотру в лицо приближающегося врага...
- Так это ты... - прошептал я. - Анзу...
Глава 49. Довольно!
Адьюкас резко остановился.
Он замер прямо надо мной. Он застыл в атакующей позе, как раз когда был готов убить меня. Одно это имя... Заставило пустого остановиться...
- Это ты... - поражённо произнёс я. - Это ведь ты... Анзу? Это ведь Кагэней? Твой Болотный огонёк! Сила твоего занпакто!
Пустой задрожал...
Я сам не верю, что говорю это, но всё внутри будто кричит об этом. Эта сила, то, что он знает меня, что-то внутри.
- Ты ведь помнишь меня? - с трудом поднимаюсь и подхожу ближе. - Это я... Карасумару... Ты помнишь меня? А Хебико? Энджи? Хиро? Рукию? Ренджи? Киру?.. Кано?
От последнего имени пустой вздрогнул.
- Анзу... - кладу руку на маску.
Из потухших прорезей потекли слёзы...
- Карас... - произнесла она. Голос... Это её голос! Это Анзу! Это точно она!
Но она же погибла...
Когда в нас ударило серо, Кано попытался спасти её, закрыв собой, и погиб, а сама девушка упала на корень дерева, который пробил её грудь. Она медленно умирала, оплакивая Кано. Она отдала последние силы, чтобы спасти меня от пустых. Она сожгла себя и Кано в синем огне, привлекая пустых и не давая себя съесть.
Мой величайший позор... Позор, что я не смог её спасти.
- Карас... - дрожит её голос... - Помоги...
Она падает на колени и опускает голову.
- Всё будет хорошо, - глажу её по голове. - Я помогу тебе. Не бойся.
Мысленно зову Лию.
- 'Лия, как мне снять с неё ошейник?'
= 'Ты уверен? Это же...'
- 'Не важно! Просто скажи мне!'
= 'Там есть замок. В нём управляющий контур'.
- 'Спасибо'.
Применяю Цуме.
Коготь серо легко рассекает замок и ошейник спадает с шеи адьюкаса.
- Всё будет хорошо, Анзу, я помогу тебе, - говорю ей. - Пойдём отсюда.
Беру её за руку и веду за собой. Она не сопротивляется. Она дрожит и плачет.
- 'Лия, можешь попытаться стабилизировать её состояние?'
= 'Не знаю. Я никогда такого не делала. Отсюда я в любом случае ничего не могу. Приведи её ко мне и уходим. Меня уже тошнит от этого места'.
- 'Хорошо'.
Мы двинулись к выходу с арены. Хватит на сегодня с меня боёв. Хватит уже. Я сегодня достаточно был на грани жизни и смерти, и сейчас, когда я нашёл её... Нет, на сегодня достаточно.
Если это правда Анзу... хотя бы частично... Я должен позаботиться о ней...
Неизвестно, когда она опять обезумеет, потому нужно скорее добраться до Лии и попытаться как-то помочь.
- СТОЯТЬ! - кричит с балкона. - Куда это ты собрался?!
Оборачиваюсь и смотрю на Триумвират.
- С меня достаточно! Стража! Уничтожить его! - заговорил Зевс. - Смотрите, жители Нео Олимпа! Враг, вместо благородного поединка, подло обманул нашего чемпиона! Он нарушил уговор, а потому подлежит уничтожению! ТРИУМВИРАТ ПОКАРАЕТ ВРАГА НАРОДА!
Сотни воинов Олимпа спрыгнули на арену. Герои Олимпа, все, кто издали наблюдали за боями сейчас тоже здесь, как и множество монстров. Ну, и, разумеется, разъярённая толпа, которая рядом со своими защитниками ничего не боится.
- УБЕЙТЕ ЕГО ВО СЛАВУ НЕО ОЛИМПА, А ЗАТЕМ ВЕРНИТЕ ТАНАТОСА! - приказал главный 'божок'.
Вся эта толпа начала двигаться к нам со всех сторон. В таком состоянии мы вряд ли со всеми справимся.
Но этого и не нужно...
Я лишь преклонил колено и потянул за собой Анзу.
- Решил молить о пощаде?! - рассмеялся Посейдон. - Как ты жалок!
Поднимаю голову и смотрю на них.
- Я кланяюсь не вам, мусор, а... моему Королю!
В следующий миг на весь Нео Олимп обрушилось давление Вастер Лорда...
***
Предания гласят, что когда-то олимпийцы были бессмертны.
Даже если раздоры между богами вынуждали их желать смерти друг друга, у них не было выхода, кроме как поглотить своего врага, заточая его в своём теле. И даже после этого они могли быть освобождены - как были освобождены Крониды, когда Зевс принудил Кроноса извергнуть своих проглоченных детей. Но то бессмертие кончилось с предательством Танатоса во время войны с Вальгаллой. Боги вновь обрели смертность и были повергнуты Асами. С тех пор имя Танатоса означает для олимпийцев живое олицетворение всех их бед. Поэтому оно никогда не будет даровано никому из народа Нео-Олимпа. Это имя самой судьбой предназначено для существа-парии, глядя на унижения которого сердца народа позабудут гнёт изгнания и возрадуются.
К сожалению, найти достойного пустого на роль Танатоса нелегко. Слабая тварь не может воплощать бога, а могущественных пустых мало, и ещё меньше из них тех, чьи силы не подвластны Великому Пути. И Зевс заслуженно гордился поимкой зверя, что ныне носит имя Бога Смерти. Несмотря на то, что чудовище наткнулось на олимпийцев, будучи уже раненным, монстр оказал очень достойный отпор, повергнув Ясона и сразив многих его воинов. Лишь то, что Зевс лично поспешил на помощь, спасло их от полного истребления. И когда Музы сказали, что не в силах передать силы твари более достойному носителю, судьба пустого была решена. Он был выставлен на поединок против прошлого воплощения Смерти и забрал титул себе. И, честно говоря, Зевс был рад такому исходу. Зверь был не просто силён - он был хитёр и искусен - даже Геракл, несмотря на то, что его легенда сильнее, не смог с ним справиться, поединок пришлось останавливать после пятого потерянного сердца. Разделать такого зверя на части было бы такой потерей...
И когда он вышел против этого пленника, Зевс был уверен, что его верный демон со всем справится...
И вот, когда казалось, что с надоедливой козявкой покончено, ошейник сломался... Как мог поломаться паразитный ошейник он не знал, но каким-то образом этот тип в кривой маске сумел его сломать.
Когда Зевс почувствовал его полную духовную силу, то поразился...
- 'Невероятная сила!'
Из-за ошейника он не мог в полной мере оценить потенциал этого маленького пустого. И очень жалел об этом. Знай он всё с самого начала, то сразу же убил его на месте или же в первом же бою выпустил Танатоса.
В дальнейшем бою его способности показались необычными, но их всё равно не хватило для победы.
А затем произошло то, чего Зевс увидеть не ожидал...
Танатос... перестал сражаться...
Он опустил голову и... подчинился...
Тот, кто был должен сражаться на потеху народу олимпа, пока не ослабеет от голода и не умрёт в муках, отказался следовать и своей судьбе, и своей природе, склонив голову перед врагом.
Или, быть может, он принял судьбу своего имени ближе, чем любой из его носителей до него.