В правом углу за стойкой копошился не старый ещё мужик, весь, по самые уши заросший рыжей шерстью. Он бросил на него взгляд исподлобья, после чего продолжил, как ни в чём не бывало, вытирать глиняные кружки куском холстины. Народа в помещении почти не было, лишь в углу у окна сидело трое мужчин, по виду похожие на торговцев или моряков. Да в нише прямо перед входом сидели двое бородачей и активно что-то обсуждали.
- Эй! - крикнул Ингвар, - Хозяина позови.
- Я и есть хозяин, - отозвался бородач. - Зовут Кремень. Чего надобно?
- Очень хорошо. А меня - Ингвар. Ещё Вороном кличут. Скажи, уважаемый, а комната, какая-никакая, у тебя найдётся?
- А надолго ли?
- Пока не знаю. Может на пару дней, а может до завтра. Там видно будет.
- Столоваться будешь аль со своим припасом?
- Буду столоваться. Да, а обмыться с дороги, где можно? Али банька имеется?
- Есть банька, как не быть. Сейчас пошлю мальчишку, пусть протопит, глядишь часа через три и помоешься. Ясно ведь, что с дороги. Небось, замаялся, путник?
- Есть немного - отвечал Ингвар.
- Ну, вот и хорошо. Перекусишь сейчас или после баньки?
- После. Комнату покажи лучше. Вещи пока разберу.
- Дык, как наверх поднимешься, так сразу первая дверь налево и будет.
- Ладно. Ключ есть?
- Да нет ключа. Изнутри засов. А так у нас никто не ворует. Не буду упоминать Лауни всуе.
Интересно, кто такой Лауни? - подумал Ингвар но вслух ничего не сказал, боясь показать совершенно безграмотным.- А, что, Кремень, у тебя постоянно так мало народу?
- Нет. К вечеру не протолкнёшься. К тому же тут один заезжий бродяга-песенник приблудился. Будет вечером петь, так что народ набежит. А сам ты кто будешь?
- Я-то? Так, путешествую. Интересуюсь, как люди живут на свете.
- Ну, и ладненько. Кушать чего будешь аль потом после баньки?
- Да вот вещи положу и спущусь.
Ингвар
Поднявшись на второй этаж, я почти сразу же увидел комнату, которую выделил мне хозяин. На дверях была нарисована цифра IX. Ннн-да... У них тут цифры, оказывается, как у римлян, подумал я. Открыв дверь ключом с такой же цифрой, выбитой на нём, увидел небольшую, но опрятную комнату. Стол, два стула, шкаф в углу и. что особо удивило - рукомойник с левой стороны от двери. А живут они тут весьма и весьма прилично, не в каждой сельской гостинице на Земле такое увидишь. На кровати , больше , правда похожей на одноярусные нары, лежал матрас набитый соломой и такая же подушка. Простыней, правда. не было видно, но в ногах кровати лежало, свёрнутое наподобие солдатской скатки, шерстяное одеяло коричневого цвета. Пройдя к шкафу, открыл его. Внутри шкаф был, как и подобает нормальному шкафу, разделен на две неравные половины. По видимому, большая была предназначена для верхней одежды, а для чего нужна меньшая, с укреплёнными полочками. стало ясно сразу. ибо на одной из них лежало, аккуратно сложенное, постельное бельё, Правда она не было шёлковым, но льняным было точно, хоть и и не отбеленным.
Вообщем жить было можно, и настроение резко поползло вверх. Распаковав свой рюкзак, решил. что нужно переодеться, ибо привлекать внимание прохожих своей мантией, я не считал нужным. По сему, быстро разоблачившись, сменил мантию на холщовую рубашку, одну из двух, тех, что мне пожертвовали викинги, оставшись в кожаных штанах и сапогах. Накинув на плечи свою куртку, я убрал остальные вещи в шкаф, попутно обнаружив, что он тоже запирается на ключ. При себе оставил только посох и жезл, укреплённый под курткой с левой стороны. Затем надвинул на лаза мой, видавший виды, кожаный стетсон, и вышел на улицу, закрыв все двери на ключ.
Ещё находясь в комнате я задумался. Что делать? Нужно будет рассчитываться с хозяином. А денег у меня нет. До сих пор мне как-то даже и в голову не приходило, что они могут понадобиться и потому я совершенно не задумывался над вопросом, где их взять. Но вот пришло это время, и я понял, что абсолютно не имею понятия, как выглядят здешние деньги. Что же делать? Прежде всего, надо покурить, а там будет видно. Я не спеша набил трубку и сделал первую затяжку. И тут меня осенило - ведь есть ещё драгоценный металл - серебро. А, что если попробовать? Ну-ка, ну-ка:
"Затерялось в моих карманах,
То серебряное кольцо.
Но сегодня я трезвый, не пьяный,
И найти мне его суждено".
С этими словами я не долго размышляя, стал шарить по своим карманам и уже через минуту в моей руке оказался серебряный перстень грамм на 25-30 с какими-то инициалами и короной.
Ого!- подумал я, - чудеса, да и только. Надеюсь, что хозяин возьмёт в уплату этот перстень.
Ингвар и Лауни
Когда Ингвар спустился вниз, баня была уже готова и, не откладывая это дело в долгий ящик, Кремень сам лично сопроводил его к ней. Тут тоже всё было на высшем уровне: и парилка, и вода - горячая и холодная. Как проходил процесс известно любому, так что минуя описание его продолжим дальше.
- Ох и хороша у тебя банька, Кремень. А как на счёт отобедать, да и пива не мешало бы?
- Тсс... Помолчи,- прошептал в ответ хозяин харчевни, одними глазами показывая куда-то наверх. Ингвар посмотрел в том направлении и увидел, что по лестнице, ведущей на второй этаж, спускается парень лет так двадцати семи, одетый в сапоги выше колен, с отворотами. На родине Ингвара такие сапоги назывались ботфорты, но их уже лет так триста никто не носил, разве только участники ролевых игр и актёры, занятые в сьёмках исторических фильмов. "Вот, вечно я забываю, что здесь средневековье" - подумал Ингвар. На парне кроме этого были коричневые кожаные штаны, а так же надетый поверх белоснежной кружевной рубашки жилет из того же материала, что и штаны. В руках он держал то ли камзол, то ли куртку. Но больше всего в глаза бросались волосы. Они были рыжие. Нет, они были огненно - рыжего цвета и выглядели так, будто гребешок не касался их суток трое, однако их владельца это ни мало не смущало. Ещё на середине лестницы парень заметил стоящих возле стойки Ингвара с Кремнем, и лицо его осветила радостная и вместе с ним хитрая улыбка, так что стороннему наблюдателю, если бы он тут находился, подумалось, что этот человек встретил свои хороших друзей, с которыми не виделся, по крайней мере, пару лет.