— Не вздумай орать, нас в момент вычислят, — велела я ворону, чувствуя себя при этом полной идиоткой. Это же не дрессированная птица и не оборотень, толку с ним словами объясняться… — Может, ты уже полетишь по своим делам, а?
Как же. Пернатый приставала долбанул меня клювом по пальцам, а как только я перестала его сжимать, перебрался мне на плечо и там обиженно нахохлился. А улетать даже и не собирался!
Наверное, можно было попытаться пересадить его в какой-нибудь куст, но я посмотрела в его блестящие глаза, увидела в них бесконечное упрямство и поняла, что он будет орать и догонять, но в кустах сидеть точно не останется. Я вздохнула и смирилась. Пока, так и быть, пусть на плече кукует, а потом я его если не в подоле, то хоть в рукаве или за пазухой спрячу, хотя последнее, учитывая крой ханьфу и моду на плоскость вместо округлых форм, представляется задачкой со звездочкой.
Миновав пару узких улочек, где обитали, как я поняла, небогатые, но вполне крепкие ремесленники, я вышла на более широкую улицу, мысленно сверилась с воображаемой картой. Мне бы с высоты посмотреть, но, увы, ориентироваться придется на местности.
Я вычислила пару знакомых ориентиров и благополучно дотопала до центральных кварталов, где располагались поместья самых влиятельных и богатых семей, а также дворцы принцев, территории посольств. А вот дальше воображаемая карта меня подвела. Где-то я свернула не туда и вместо того, чтобы выйти к храму Аррааны, оказалась точно напротив главных ворот резиденции Линь.
Мало того, чуть правее закрытых створок стоял запряженный экипаж. Я икнула и решила, что отступление в моем случае лучшее решение, но не успела. Распахнулась калитка, и на улицу в сопровождении небольшой свиты явила себя барышня Пей собственной персоной.
Глава 33
Увы мне, среди вещей в Сиреневом павильоне не было шляпы доули. Мне нечем было прикрыть лицо. Оставалось только медленно попятиться обратно в проулок и затеряться в тенях — в городе наступал вечер.
Я почти успела. В самую последнюю минуту, когда до спасительной полутьмы оставалась пара шагов, барышня Пей, до этого с брезгливым лицом выговаривавшая что-то служанкам, как раз посмотрела в мою сторону.
Наши глаза встретились. Сама не знаю, что со мной произошло, но вместо того, чтобы испугаться, я почувствовала такую злость… за Лань Шияна, за Мин-эр и даже за незнакомую мне Линь Яо.
Скольким же людям ты успела нагадить за такую короткую жизнь, маленькая Пей-эр! Неужели ты думаешь, что это сойдет тебе с рук?!
Наверное, поэтому вместо испуганной гримасы на моем лице расцвела мрачная улыбка, когда я в упор смотрела этой мелкой крысе в глаза. Потом подняла руку и провела ребром ладони по горлу — интернациональная и вневременная угроза.
Глаза барышни Пей расширились. Рот приоткрылся, надеюсь от ужаса. Я улыбнулась еще шире и медленно сделала несколько шагов назад, в ту самую тень. И, только скрывшись из виду, резко выдохнула, а потом припустила во все лопатки как можно дальше от этого места. Но еще успела услышать за спиной сдавленный вопль Пей и беспокойные крики служанок. Кажется, эта мымрочка упала в обморок. Туда ей и дорога! И пусть думает, что мстительный дух еще придет за ней.
Я понимала, что мне срочно нужно добыть шляпу, вуаль и новую одежду, иначе очень скоро наступит момент, когда Пей сообразит, что никакой я не злобный призрак, а очень даже живая и… убиваемая.
Внезапно я озадачилась — а что будет, если в этом мире я умру? Тело-то с азиатскими чертами, наложенными поверх моего родного лица, точно не мое настоящее. Так что будет, окончательная смерть или возвращение в родной мир? Ответ взять негде, разве что в храме воровки, но до посольства ближе, а странное чувство, нарастающее в груди, и вовсе требовало остановиться. Я прислушалась к себе. Ощущение, будто я забыла нечто очень-очень важное, телефон, например, оставила на тумбочке под зеркалом в коридоре, только вот телефонов в древней Поднебесной нет и ни на какие тумбочки в поместье Линь я ничего не клала. Так почему мне хочется вернуться и забрать сама не знаю что? В идеале — выкинуть Пей пинком.
— Карр! — раздалось над головой, и передо мной приземлилась всклокоченная Павлина и уже спокойнее повторила: — Карр!
— Да, я от него сбежала, — признала я. — Прости, что не смогла предупредить.
— Ка-а, — влез в наш диалог пернатый дурень.