- В прошлый раз мы и часа не продержались. Видел, как я его в башне? - еще одна иконка высветила пухлощекого рыжика.
- Я видел, как глупо вывели из игры тебя! Ты чего вообще туда полез, идиот?
- Это я идиот?
- Ну не я же!
- Парни, парни! - Райан примирительно поднял руки вверх, призывая их успокоиться. - Дава...
Резкая боль пронзила тело, клубком забираясь под ребра. Райан охнул. Мальчишки испуганно уткнулись в свои экраны.
- Эй, ты в порядке? Райан!
- Похоже, у него опять началось, - торопливо произнес рыжий мальчишка. - Рай, напиши, как полегчает.
- Знаешь, я тоже, это, пойду. Потом игру обсудим, - темноволосый бросил последний взгляд на скорчившегося в кресле Райана и отключился.
Райан схватился за виски, практически выпадая из кресла и сползая на пол. Несколько картинок перед глазами быстро сменили друг друга, оставляя после себя единственный кадр. Крепкие объятия. Бен обхватил руками дочь, прижимая ее к себе в порыве радости. Столь редкий жест, ядовитым плющом сковавший его горло. Райан забился на полу, задыхаясь, пока перед глазами, стояла искренняя улыбка Тэи, а по ее виску стекала струйка алой крови.
- Нет, - утробно выдохнул он. Соленая пелена застлала глаза, но ненавистная картинка никак не хотела исчезать. - Нет!
Голос дрогнул. Райан свернулся калачиком, выпуская наружу эмоции, впервые за долгое время, позволяя себе вновь стать обычным четырнадцатилетним подростом. Маска, которую он упорно натягивал на себя, треснула, показывая его по-детски напуганное лицо.
- Что делать? - прошептал он, поджимая ноги. - Мне ведь никто не поверит.
10
- Тэя! Джеймс!
Непривычно звонкий голос отца послышался еще со двора у калитки. Я выглянула в окно кухни, краем уха слушая торопливые шаги Джеймса на лестнице. В какое-то мгновение мне даже захотелось, чтобы он хорошенько проехался задом по ступенькам, но замелькавшая на дорожке фигура отца захватила все мое внимание. Он был счастлив. Впервые, за долгое время. Нет, он не скалился во все тридцать два и не хихикал как ребенок, в его руках не было поздравительных шариков или праздничных коробок с тортом, но что-то неуловимое в его походке вопило радостное «ААА!». Широкими шагами он пересек двор, взлетая по ступенькам и дергая входную дверь на себя, тут же отскакивая в сторону, благо, цепко держась за дверную ручку.
- Какого черта ты творишь? - растерянно, с нотками едва зародившейся злости поинтересовался отец. Он отступил на шаг, позволяя едва не свалившемуся на него Джеймсу встать ровно. - Можешь отпустить мою куртку.
- Простите, - протараторил Джеймс, опуская руки и неловко потирая их по бокам о джинсы. - Я торопился и этот чертов ковер! Я поскользнулся, и тут вы открыли дверь. Получилось?
Отец выдержал небольшую паузу, пока эмоции на лице Джеймса сменялись как картинки калейдоскопа, застывая некой разочарованной гримасой.
- Завтра мы войдем в историю, - довольно сообщил отец, протискиваясь в дом мимо издающего какие-то визгливо-хлюпающие звуки парня и крепко обнимая меня за шею.
- Мы сделали это, Тэя, - тихо прошептал он мне на ухо, - мы сделали это ради неё. Ради твоей мамы.
Его теплое дыхание касалось маленькой вороны, согревая не только кожу, но и душу. Впервые за столько лет.
Его внезапный порыв закончился так же неожиданно как и начался. Резко отпустив меня, он развернулся к двери и ухватил за рукав глупо хихикающего Джеймса.
- Соберись! - скомандовал он, утягивая парня за собой в рабочий кабинет. - Завтра мы перейдем Рубикон!
***
Мне вновь не спалось. Мысли, тщательно спрятанные днем в дальние сундуки на чердаке моего сознания, совершили побег и теперь властвовали в моей голове, комкая простыни в тихой злости, ведь уснуть не удавалось уже третий час. Сосед, отец, мама, школа...Воспоминания словно подталкивали друг друга, вытягивая на свет не самые приятные стороны, особенно крупным табуном мурашек проносясь по коже, когда образ кричащего ей вслед соседа вдруг сменился маской застывшего на его лице ужаса.
Он убийца, Ворона. Ты умрешь.
Злобный, искаженный злорадством голос нашептывал на ухо, будто поставленный на петлю трек. Я накрыла голову подушкой, хотя кого смешить, от взбесившихся тараканов голове это вряд ли спасет, поэтому это пуховое творение для лентяев полетело с кровати вслед за мешавшим одеялом.
- Уйди из моей головы, - я до боли прикусила губу, ощущая железный привкус крови на языке. - Мм, больно..
Тихое лязганье железа, как у ключника со связкой в руках, послышалось за окном, но стихло настолько быстро, что я едва успела встать с кровати. Полная луна светила довольно ярко, темной полосой выделяя подтаявшую дорожку среди заснеженного двора. Никого. Двор пустовал, никаких загадочных теней или чего-то в духе Хичкока. Я со спокойной душой плюхнулась на кровать, когда скрип половиц раздался у первой ступеньки на нижнем этаже. Он был довольно громким, я не раз говорила отцу, что нужно что-то с этим делать. Ведь судя по звуку - завалиться могла потом и вся конструкция. Отец тогда привычно отмахнулся, а я впустую истратила банку смазки. Только скрип не только не пропал, а вроде даже усилился.