Но не назад же по такой жаре в Москву переться?
Я подождал, потом опять постучал. Меня услышали, крики стихли.
— А что именно кричали в доме? — уточнил Костя.
— Да мало что понятно было. Типа: «Ненавижу тебя! Будь ты проклят!» Это женщина кричала. А мужской голос только: «Молчи! Молчи!» Больше ничего я не разобрал. А потом отец мне дверь открывает. Весь красный. Руки трясутся. Что-то бормочет. "Ты? Ты?
Ты что? Ты как?" — увидев меня, еще злей стал.
«Я вот, — говорю. — Приехал навестить, проведать».
А самому неловко. Не знаю, что и делать. «Погоди, ты погоди», — он бормочет, потом бежит обратно в дом, что-то там делает и снова выходит. «Проходи, — говорит. — Отдохни, жарко очень». Я прохожу на веранду, он сажает меня в кресло, минералки приносит, потом чаю с травами, печенья, конфет. Я сижу дурак-дураком, пью. А он суетится и молчит, сопит, пыхтит. А в доме тишина. Юля не выходит. Я посидел с полчасика, потом гляжу на часы и говорю: «Ой, засиделся я, мне пора, у меня же скоро самолет». А у самого билет на ночной поезд. Но сидеть никакой возможности нет.
Так мне там было не по себе, скорее оттуда хотелось выбраться, хоть в душную электричку, только бы оттуда. «Хорошо, хорошо, — оживился отец. — Раз пора, то иди. Иди…» И ручонками своими меня так и подталкивает к выходу. «Раз дела, то надо. Сейчас время такое, дела прежде всего…» Вот так, значит. Ушел я.
И все. И больше я его не видел.
— Понятненько, — призадумался Костя, тоже закуривая. — А теперь скажите мне вот что…
Вдруг его слова были прерваны каким-то шумом за дверью. «Не хулиганьте, Ульяна Осиповна, — проскрипел громкий старушечий голос. — Пришли, так проходите тихо. Здесь тоже люди живут…» — «Люди! — забасил другой старушечий голосище. — Да разве ж вы люди? Приютились тут, как клопы в матраце. Тоже мне люди…» — «Я сейчас милицию вызову!» — скрипел первый. «Мне, блокаднице, твоя милиция не страшна! — басил второй. — Плевать я на тебя хотела! Я к внуку иду!»
— Бабушка это, — шепнул Петр. — Ох, она не ладит с моей соседкой, как придет, начинается. Вообще, она немного того, — он покрутил пальцами около виска. — Уж извините. Не гнать же мне ее?
Тут дверь резко отворилась, и в нее вошла решительной поступью высокая худая старуха в черном выцветшем пальто и ободранной рыжей меховой шапке.
На ногах были боты.
— Здравствуй, Петр, — пробасила старуха. — Я к тебе пришла с очень интересной новостью. Но твоя соседка так много себе позволяет, я ей когда-нибудь дам кулаком в лоб, честное слово!
Петр скривился и покачал головой, показывая глазами на Савельева. Старуха только теперь заметила постороннего и нахмурилась.
— Это кто еще? — буркнула она. — Что-то я вас не знаю.
— Это Константин Дмитриевич Савельев, из Москвы, мой знакомый. А это Ульяна Осиповна, моя бабушка, мамина мама.
— Послушайте, Дмитрий Константинович! т-с ходу начала старуха. — Если вы желаете добра этому типу, дайте ему добрый совет — сколько можно человеку с высшим образованием работать дворником?
Скрести лопатой снег, а летом разводить пыль и соскребать собачье дерьмо! Я ему нашла хорошую работу, понимаете? По его специальности, он же инженер-металлург. А ко мне вдруг пришел мой бывший ученик.
Я в прошлом учительница, теперь голодранка-пенсионерка благодаря нашей замечательной власти. Но не в этом суть. Этот ученик работает на южнокорейском предприятии и зарабатывает такие деньги… Он хочет походатайствовать за Петеньку, но этот тип уверяет меня, что лучше работы дворника ничего нет… Так скажите же…
— Видите ли, — сказал Костя, — я плохо знаю вашего внука, Ульяна Осиповна. Я согласен с вами, что инженер должен работать по специальности, но советов давать не имею права. Я частный детектив и приехал сюда узнать кое-какие подробности о жизни вашего бывшего зятя Геннадия Петровича Серова.
— У нас?! — вытаращила глаза старуха. — Подробности о жизни этого мерзавца? Так мы его сто лет не видели и еще столько же не видели бы!
— Я имею в виду подробности его прежней жизни.
— А что это он вас так заинтересовал? — вдруг ехидно спросила старуха, вытащила из кармана ветхой шубы круглые очки и надела их на нос. Внимательно поглядела на Савельева. — Никак вляпался в какую-нибудь историю? Так я вам помогу его посадить, это с превеликим удовольствием, Савелий Дмитриевич.
— Почему же так? — еле сдержал смех Константин.
Петр исподтишка делал отчаянные знаки бабушке, гримасничал, прижимал палец ко рту, но та не желала замечать его ужимок.
— Я поклялась отомстить этому негодяю, который свел в могилу мою Верочку, мою единственную дочку Вы знаете… забыла, как вас, извините. Я Верочку спасла от голодной смерти в блокаду, ей было тогда семь-восемь лет, сама непонятно как выжила, а этот гад уморил ее в сытом шестьдесят девятом году. Верочке не было и тридцати пяти Уморил, бросил на нас с дедом Петеньку и смылся в Москву. Я не жалуюсь, что он оставил нам Петеньку, не подумайте, слава богу, что он не забрал его с собой, но тем не менее он же отец.
Петь, дай-ка «беломорину», что-то закурить охота! — вдруг прервала свои излияния старуха.
Петр протянул ей папиросу, и та с наслаждением затянулась.
— Хорошо! — блаженно зажмурилась она. — Иногда позволяю себе, как вас… извините…
— Константин Дмитриевич — Вот именно. Как Ушинский. Или Бальмонт.
Помните у Бальмонта: «Я вижу Толедо, я вижу Мадрид, о белая Леда, твой блеск и победа различным сияньем горит…» Красиво писал, бродяга, как вы думаете?
— Да неплохо. Но, однако…
— Я вообще-то не курю. А почему? Потому, что не могу себе позволить купить папиросы. А вот в блокаду я копила табак, я недоедала, свой хлеб отдавала Верочке, но табак… Табак должен был быть в доме, Константин Дмитриевич… Вы сами-то курите?
— Курю, Ульяна Осиповна. Но у меня не так много времени.
— Так что там натворил пакостный Генка? Интересно, отчего это им, засранцем, интересуются частные сыщики? По-моему, фигура не того масштаба, просто ничтожный мерзавец, и только… До чего же, однако, приятно курить…
Петр покраснел от стыда и отвернулся к окну. Но Савельев отнесся к старухе с большим интересом. Он понимал, что она может порассказать о Серове немало занятного.
— Так почему вы считаете, что Геннадий Петрович уморил вашу дочь, Ульяна Осиповна?
— Почему? Да потому, что это прирожденный садист. Ему бы в фашистский концлагерь надзирателем.
Или нет — ассистентом доктора Менгеле. Ему доставляли удовольствие страдания Верочки.
— А что, собственно говоря, вы имеете в виду, Ульяна Осиповна?
— Бывают люди, которым доставляет удовольствие мучить других людей. Вот и он из таких. Я поражалась еще тому, как он обращался с собственной матерью. Она ведь такая же блокадница, как и я. Муж погиб на фронте. Она жила в коммуналке на Васильевском острове, в шестой линии. Когда она тяжело болела, за ней ухаживала Верочка, я часто навещала ее, а сынок занимался своими делами, писал статейки, проталкивал их в научно-популярные журналы, где платили побольше, ездил в какие-то никому не нужные командировки. Его мать умерла без него, мы организовали похороны, он в это время поехал с какой-то комсомольской делегацией в Болгарию. Дали ему туда телеграмму, так он даже не приехал на похороны. Появился через три дня, сказал, что не мог вырваться. А на кладбище пошел только на девятый день, да и то нехотя. Я была просто поражена. И добро бы делал что-то полезное, необходимое, а то всю жизнь занимался тем, что было на потребу времени. Его кандидатская диссертация была, помнится, на тему «Роль партии в химизации народного хозяйства». А докторская, как мне говорили, о роли Владимира Ильича Ленина в революционном процессе семидесятых годов в развивающихся странах. Зато какие он писал статейки в момент перестройки, вы бы читали! И «Огонек», и «Московские новости» с удовольствием их печатали. О страшной природе сталинизма, о невинных жертвах кровавого террора. Всегда находил себе дело, хамелеон!
И ради этого он не мог явиться на похороны матери, которая спасала его в блокаду от голодной смерти. И к тому же одна его растила. Мой-то муж хоть и раненый, но вернулся домой после войны. А она совсем одна. Да, характер у покойницы был не ангельский, но какое это имело значение в конце ее жизни, когда она была просто страдающим телом. Как она надеялась до последней минуты, что Геночка приедет. Не приехал. А с моей Верочкой они учились вместе на истфаке ЛГУ, только он на пятом курсе, а она только поступила. Он умел ухаживать, что да, то да. Умел казаться внимательным, нежным. Дарил цветочки, читал какие-то стишки, даже, как ни странно, сам что-то такое сочинял. Вежлив был до ужаса. Придет к нам, сидит, смотрит на Верочку влюбленными глазами, молчит. Пальто наденет, дверь откроет — ангел, не человек. После женитьбы у нас поселились, мы квартиру отдельную получили, а он с матерью сильно тогда уже не ладил, куда им было в комнату в коммуналке?