И после этого… ну он… стал ухаживать за мной. Он тоже рассказывал, что у его жены запои, что он не в состоянии ничего сделать, что не может ее вылечить.
А потом сказал, что хочет с ней развестись. А перед Новым годом сделал мне предложение. Мы с мамой были очень удивлены, все-таки он такой… пожилой.
Но он сказал, что у него большие гонорары за рубежом и что он вскоре переедет жить в Америку, и предложил мне ехать с ним. Я подумала и согласилась.
Потом он уехал на месяц читать лекции. Вернулся и сказал, что в феврале снова поедет туда на месяц. Предложил мне ехать с ним. Вот и все, собственно говоря.
Я оформила загранпаспорт и еду в Шереметьево. Рейс у нас в семнадцать тридцать.
— Так. А про жену он сказал, что она в больнице?
— Да, он сказал, что она надолго легла в больницу, а когда мы вернемся, их разведут. Он сказал, что уже подал на развод.
— А дома вы у него не были?
— Он сдавал московскую квартиру, и туда нельзя было зайти. Говорил, что, несмотря на хорошие гонорары, тысяча долларов не помешает. А на дачу я к нему приезжала, в декабре и январе.
— И ничего странного вы там не заметили?
— Ничего странного. Чисто, аккуратно, так уютно.
Ну, один раз нас увидела издалека его жена. Но что же здесь странного? Она как раз вышла из больницы, а потом снова туда легла.
— А чем занимался Серов, когда вы гостили у него?
— Ничем не занимался. Ухаживал за мной, кормил меня, смотрели телевизор. Иногда он ходил на лыжах.
Далеко куда-то. Но это уже в начале февраля. И в такую плохую погоду ходил, я даже удивилась…
— В начале февраля?! На лыжах?! — вдруг побледнел Роман и крепко сжал ее руку повыше локтя. Она даже вскрикнула от боли.
— А что в этом такого?
— А почему он вас не брал на лыжные прогулки?
— Я хотела пойти, но он сказал, что в такую погоду только он может получать удовольствие от лыжных прогулок.
— Гони, Чиж, гони! — вдруг заорал Роман как резаный. — Что ты так ползешь?
При этом «Фольксваген-Гольф» мчался по Ленинградскому шоссе со скоростью не менее ста пятидесяти километров. Чиж даже пожал плечами от обиды, но попытался выжать из машины еще больше.
— Слушайте меня, Дарья Дмитриевна, очень внимательно, — уже несколько мягче сказал Роман. — Сейчас мы приедем в Шереметьево, и вашей единственной задачей будет уговорить Серова подойти к нашей машине и сесть в нее. Если вы этого не сделаете, последствия могут быть ужасны и для него, и для вас. За вами будет неотступно следовать вот этот молодой человек приятной наружности, — он указал на сжимавшего баранку машины Чижа. — У него в руке будет предмет, который мгновенно превратит и голову Серова, и вашу очаровательную головку в кровавое месиво. Он стреляет без предупреждения и очень метко.
Если же Серов сядет в машину без всяких эксцессов, то им займется правосудие, а вы, кстати, можете лететь в Нью-Йорк без него, вам никто в этом препятствовать не будет. Мы в ваших показаниях больше не нуждаемся. Он сам поведает правоохранительным органам про свои злодеяния. Вы поняли меня?
— Но почему же тогда нельзя просто задержать его без моей помощи? — резонно спросила Даша.
— А потому, что он очень опасен при задержании.
Я вам говорю, этот человек вел двойную жизнь. С одной стороны, он профессор-историк, автор статей в прогрессивных демократических изданиях, блестящий лектор, но с другой стороны — это хитрый и коварный преступник, который может при задержании лишить жизни неповинных людей в аэропорту. Вы знаете, как опасно задерживать преступника в аэропорту? Телевизор иногда посматриваете? «Криминальные хроники»?
— Неужели?
— Именно так, Дарья Дмитриевна. И ваше счастье, что ваш союз с ним не состоялся, вы даже не представляете, какой опасности вы избежали. Благодарите бога, ну и нас, разумеется.
— Боже мой! Такой тихий аккуратный человек…
Кто бы мог подумать? Да вы говорите не правду, вы сами преступники, это же совершенно очевидно…
— В тихом омуте черти водятся, Дарья Дмитриевна. Но выбора у вас нет. Неужели вы настолько влюблены в Серова, что готовы отдать за него жизнь?
— Да нет, конечно, — вдруг цинично улыбнулась Даша. — Не буду я отдавать за него жизнь. А что же он все-таки такого сделал?
— Не надо бы вам говорить, это тайна следствия, но сейчас именно тот случай, когда в наших интересах сказать вам правду. Он подозревается в убийстве своей жены Ирины и жены Юлии. Так-то вот! Так что будьте благоразумны, вы найдете свое счастье и без этого господина… Вот и Шереметьево замаячило впереди.
Готовьтесь к выходу.
Машина подрулила к залу вылета Шереметьево-2.
Дашу выпустили из машины, за ней вылез Чиж, снявший с предохранителя пистолет. На некотором расстоянии проследовал и Валера, а Роман, боявшийся спугнуть Серова, остался в машине.
Он был очень взвинчен, слова Даши о том, что Серов в начале февраля куда-то далеко ходил на лыжах, вселили в него надежду. Он поверил, что Юля жива, что Серов где-то запер ее. Вспомнилось письмо, в котором она говорила о том, что панически боится закрытого пространства. И, может быть, именно в этом ее спасение. Возможно, Серов решил лишить ее жизни не так, как сделал это с Ирой, он решил убить ее мучительной смертью, заперев в какой-то избушке в лесу.
Но ничего, сейчас он все узнает от него самого…
Вот он! Молодец Даша! Они идут под руку, оживленно болтают. Как же он мерзок, этот Серов! Сзади идет Чиж, держа руку в кармане, на почтительном расстоянии Валера… так… ТАК… Роман пригнулся в машине, чтобы Серов не увидел его. Вот… Они подошли к машине… Тут Чиж резко втолкнул маленького Серова в заднюю дверцу, предусмотрительно открытую Романом. Туда же мгновенно втиснулся здоровенный Валера, а Роман железной рукой зажал Серову рот.
Чиж сел за руль, и машина дернулась с места. Ошеломленная Даша осталась стоять на месте, — Глянь-ка! — крикнул вдруг Чиж. — Сыскарь приперся!
И действительно, к входу подрулило такси, и из него выскочил взъерошенный Савельев.
— Допер, однако, — подивился Роман. — Умен парень. Жаль, нельзя его с собой взять, у нас иные методы борьбы с преступностью. Вы поняли меня, Геннадий Петрович? — Он открыл ему рот. А машина уже мчалась по шоссе в сторону Москвы.
— Роман Ильич? — побледнел Серов.
— Я самый. Знаешь, какое сегодня число?
— Знаю.
— Запомни его хорошенько. Это день твоей смерти. Сколько тебе лет?
— Шестьдесят восемь, — пролепетал Серов.
— А сколько лет было твоим женам, Синяя Борода? — спросил Роман.
— Юля жива! — закричал истошным голосом Серов. — Если вы сохраните мне жизнь, я скажу, где она!
Иначе делайте со мной что хотите, я ничего не скажу!
— Скажешь, падло! И так и так скажешь! Учти только одно — смерть бывает разной. У тебя есть выбор — сказать и получить пулю в свой поганый лоб или морочить мне голову и подвергнуться очень интересным биологическим экспериментам.
— Роман! Я тут его портфельчик прихватил, — сказал Валера. — А то он у него из ручонок-то вывалился, когда он в машину усаживался. Открыть, что ли?
— Глянь, что там, — согласился Роман.
— Ух ты! — протянул Валера, открывая потертый старый портфельчик. — Профессор-то и впрямь богат!
Роман заглянул в портфель и присвистнул. Пачки долларов были под какой-то тряпицей, лежавшей сверху.
— Считай, — приказал он Валере.
— Куда ехать? — спросил Чиж.
— В Воронцово, и чем быстрее, тем лучше. Там и будем беседовать с профессором.
Смертельно бледный Серов молчал, глядя, как Валера шурует у него в портфеле.
— Здесь двести тысяч долларов, Роман, — подытожил Валера.
— Как же вы, если это не секрет, хотели провезти этакую сумму за границу? — подивился Роман. — Можете ответить, вам это теперь все равно не пригодится.
— Ехал знакомый дипломат, американец, — прохрипел Серов. — У него разрешение на вывоз. Я не успел передать ему. Тут появилась Даша.
— Откуда столько? — спросил Роман. — Говори, говори, мне, в принципе, все равно, да и тебе тоже.
— Квартиру он продал и дачу, — ответил за него Валера. — Это еще сыскарь Костик выяснил. Толковый парень, между прочим, если бы не эта гребаная вьюга, мы бы с ним первые Дашку подхватили.