— …хорошенько. У вас ведь ванная одна на этаж?
— Да, тогда и оденем его как подобает, у меня найдется что–нибудь, но придется поискать пару обуви…
— Что? Что это за взгляд?
— У тебя ведь наверняка есть лишние тапочки?
Голоса приблизились к двери, ручка проскрипела, дверь открылась, вошел Слава в пальто, за ним Илья в куртке, которая едва на него налазила.
— Нихрена я ему не дам, слишком много потерь ради одной эльфийской шавки, разве я мало за сегодня сделал? — возмущался Илья.
— Понимаю, я позвал тебя под предлогом поболтать и все такое, а тут это, но, черт, мне ведь больше не к кому обратиться, кроме как к тебе!
— Кроме как к лютому эльфоненавистнику, — поправил Славу Илья.
Свет включился, ребята встретились взглядом с пленником.
В стеклянных глазах эльфа можно было видеть страх и ненависть, намерение и смирение, надежду и отчаяние. Не ясно было, что в конце концов преобладает, поэтому друзья смотрели выжидающе.
Сцену прервал сосед, вышедший в подъезд покурить. Слава и Илья передернулись, услышав, как открывается соседняя дверь. Из–за неё вышел худой и сутулый мужчина, походивший на старика. Он выглядел утомленным, красные глаза, окаймленные желтой коркой, и мешки под ними создавали сильное впечатление вкупе с глубокими морщинами и иссушенными губами. На голове его блестела плешь, только на затылке оставалось немного темных волос.
Друзья вышли в подъезд и закрыли дверь.
— Вы сегодня шумите, — хрипло сказал сосед, — у меня сын напуган грохотом и не спит, мне нервы колотит. Ребят…
— А ты сам и не против, я гляжу, — вставил Илья, — у тебя инсомния налицо, сколько ты уже не спал?
— Какая разница, вы не мне мешаете, а сыну, надо ж понимать, что…
— Надо понимать, что вы больны, и это не шутки, — продолжил Илья, несмотря на тычки со стороны друга и рекомендации прекратить, — твои неврозы на почве бессонницы погубят и тебя, и сынишку доканают, отошли его лучше куда жить, а сам лечись.
— Простите моего друга, под градусом у него появляется излишний профессионализм… — улыбаясь и выталкивая Илью, сказал Слава. — Мы собирались идти, спокойной ночи!
Они ушли вниз по лестнице.
— Бывайте, — сказал сосед и закурил.
Затяжка за затяжкой, горький дым резал горло. Мужчина курил нечасто, но теперь, страдая, как правильно подметил Илья, бессонницей, он получал удовольствие только от сигарет. Единственная отрада и успокоение. Курить всю ночь, вместо того, чтобы спать. Сейчас почему–то голову вскружило по–особенному, как в первый раз. Так же, как и в первый раз, пробило на кашель. Мужчина кашлял раскатисто и громко, так что его можно было услышать из квартир не то что ближайших этажей, но и ближайших зданий. Не говоря уже об эльфе, о котором, на самом деле, пора бы заговорить.
— Эй! Помогите! — донеслось из квартиры Славы. — Я тут, внутри… — к концу реплики голос слабел.
Сосед и раньше заподозрил что–то неладное, а теперь у него только появился повод убедиться в этом. Без толики сомнения он повернул ручку как всегда незапертой двери и вошел в смердящую холодную квартиру. В темноте он услышал стоны. Нашарил выключатель, зажегся свет. Стоны доносились из–за дивана, стоявшего спинкой к мужчине. Сосед тут же подошел.
Окровавленное тело с перебинтованной головой, бардак, кровь по всей квартире и ужасная вонь. У соседа в голове не укладывалось, он всегда считал Славу хорошим парнем, хоть и излишне нелюдимым. К тому же, он обучался криминалистике в институте, хотел стать стражем порядка…
— Они пытают меня… — начал эльф, — поймали на улице и начали избивать… охх… говорят, что я эльф, отрезали уши… блять… как же… я просто шел домой… помоги…
Паренек едва держался, его явно одолевал жар, язык заплетался, стоны то и дело перебивали речь. Сосед не мог остаться в стороне. Какого бы хорошего мнения он ни был о Славе, жизнь научила его ставить справедливость и сострадание выше всего. Он попытался поднять несчастного на руки, но услышал шаги на лестничной площадке.
— Я вызову полицию, — сказал сосед и быстро вышел из квартиры, выключив свет. В подъезде он поднял бычок, а когда попал в поле зрения ребят, демонстративно бросил его и якобы затушил, хмуро удалившись в свою квартиру.
— Как ты вообще дожил до своего возраста, если такой рассеяный? — удивлялся Илья, когда Слава искал ключи в квартире.
— Как там наш дружок? — спросил юный освободитель, проигнорировав реплику друга.