Ксилофоны разыгрались нелепой мелодией, и из столбов, на ходящихся с краев сцены, вырвались флаги: с одной стороны -- флаг Лиссама, с другой -- Переграда. Так думал мэр. Когда же он обернулся и увидел, что вместо них развевается по одному оранжевому полотну с нелепейшим кривым смайликом на каждом, лампочка в его глазнице, несмотря на львиную дозу зверобоя, остервенело замигала на морзянке что–то вроде: "ЭТОЕЩЕЧТОБЛЯДЬЗАХУЙНЯ!?".
Людям же было плевать на флаговые шалости, народ растекался по городу в гуляниях. Улицы были усеяны чайными столиками и лавочками, все вокруг превратилось огромную снежную чаевню. Люди покупали про запас обычный спрессованный черный чай под видом пуэра, пробовали разноцветные, неясно из чего заваренные чаи, общались, смеялись, смотрели выступления и вообще чуть ли не шпарили друг друга чаем от радости. Город наконец стал уютным и приветливым.
Студенты академии магии, в частности Кружок и Лена, с подачи их новой подруги, — травницы Розочки с венком на голове, — устраивали по такому поводу собственные чаепития с особыми, волшебными травами, от которых ожидались не менее волшебные отходняки. Раф в Тупичке намешивал абсолютно безумные чайные коктейли, которые получались куда более блевотворными, чем местные бутерброды с картошкой. Экипаж "Свистящих Штучек", разработав прототип своей слегка фаллической вывески с пулей, тоже выбрался погулять, демонстрируя акты чайной агрессии между Кирой и Гарольдом, акты чайной и тайной ревности Карасика к Кире и акты чайного обсуждения того, как же все–таки нужно вести бизнес, между тремя предпринимателями, не сообравшими в этом вопросе вообще ничего и проявлявшими в профессии себя довольно казуистично. И только у Кита можно было наблюдать акты чайного чаепития, которыми он действительно наслаждался.
И даже в "Санатории для оступившихся" заключенным подали на обед не черный, а зеленый чай. Не до развлечений было только тем, кто работал во имя праздника: готовившим салюты и готовившим танки.
Когда на улицах стемнело, фейерверки были установлены в двух наиболее населенных местах города, а танки -- в трех наимее населенных, одним из которых был центр села Пельмени—Сварены, обозначенный домом–единичкой. Танково–пехотные атаки на известные убежища беглецов начались ровно тогда же, когда и фейерверки, поэтому в городе выстрелов никто не слышал. На следуюший день, когда городские наблюдали изменения в работе почек от злоупотребления чаем, немногочисленные выжившие солдаты дивились, зашивая ранв, откуда у эльфов минометы и даже один инопланетный бластер; выжившие беглецы радовались, что легко отделались и на этот раз уже благодарили Свистящие штучки, а не винили; жители села Пельмени—Сварены же объявили траур и переименовались в Нижние Поддоны, утратив преимущество перед Верхними в гонке достопримечательностей: от дома–единички и ближайших эльфийских изб не осталось и следа.
22 — Важная антимония
На следующий после праздника день в подвальном оружейном магазине, переливавшемся гирляндами, находился один лишь Гарольд и, сидя за столом, отчужденно смотрел красными глазами, как гостивший в подвале котенок лакал молоко.
-- Что. Что ты здесь делаешь? — спросил Гарольд, начав массировать виски. На лице виднелась легкая щетина, а прическа имела вид небрежно размазанного по голове спагетти. — У тебя стальные нервы, малыш. Не каждый может спокойно лакать молоко, пока с ним разговаривает некто кило на шестьдесят тяжелее и восседающий на троне из оружия. А ведь неплохая идея, надо будет соорудить такой… Интересно, а мясник мечтает о сосисочном троне? Откуда мне знать… Откуда мне знать, что ты не вынудил Симу подселить тебя к нам, чтобы шпионить во славу мэру? Я тебя насквозь вижу, белый, четвероногий, разноглазый мерзавец…
-- Мяу!
-- … со сладким голоском и милой мордашкой. У тебя молоко на усах…
-- А у тебя лист капусты на плече, — сказала с лестницы вошедшая Серафима, выглядевшая довольно бодро и опрятно.
-- Это эполет… Чайных сражений. Я не нашел чайного листа, поэтому приклеил лист капусты… Хотя его все равно не видно на зеленом пимдж…
-- Да, неважно выглядишь, — Сима взяла котенка на руки, — не против, что он в подвале? Просто сам просился, вот я и впустила. А где остальные ребята?
-- Ну, если действие кофеина наконец спало, то они сейчас примерно во второй стадии фазы медленного сна, а если нет, то-о… Ты когда–нибудь видела кадавров? Один из них сейчас прямо перед тобой и он прекрасно понимает, что в таком состоянии работать… Мне так не хочется договаривать, короче: я уволил ребят. Или дал им отпуск? Не знаю, увидим. А ты как?