– Пришло новое письмо. – Дед Репка, похоже, вспомнил, где находился, потому что, вместо того чтобы снова обругать мой вульгарный наряд, а заодно припомнить мне все грехи нынешней молоди, он внезапно начал опасливо пятиться к двери. – Из Академии Глэсс. Спрашивают, когда ты оплатишь обучение.
– В следующей жизни. – Я присела на корточки и, отодвинув коленом ящик с ребристыми металлическими кругляшами, принялась рыться в куче сваленной на полу одежды. – Как ты помнишь, меня вышвырнули оттуда именно потому, что я не могла оплачивать обучение.
– Но ты там по-прежнему числишься. – Дед Репка нерешительно потоптался у приоткрытой двери и, тяжело вздохнув, все-таки решил остаться на опасной территории еще на пару минуточек. Его попытки пробудить во мне совесть и, Первосоздатели только знают, какие еще благочестивые мысли всегда вызывали у меня неконтролируемое умиление. Добрейший души старикан. – Ректор не хочет исключать тебя из списков. Все-таки ты подаешь огромные надежды. Оплатишь обучение и сможешь продолжить…
– Что ж он сам не оплатил мое обучение, раз я такая умница? Взял бы да и заделался покровителем для юного дарования. – Я насмешливо цыкнула. – Жаль, что дядька не глупец. Горазд лишь речи претенциозные болтать о моем великом будущем и далее по списку.
– Ректор – человек опытный. Не было бы потенциала, он бы и не стал особо цепляться за тебя.
– Опытный, кто же спорит. И я его даже уважаю, дедусь. Маленьким кусочком полусонного подсознания уважаю. Но! Весь мой потенциал убивает пустой желудок и не менее пустой кошелек.
– А найти работу? Совершеннолетним с этим проще.
– К сожалению, работа, способная оплатить мое обучение, может стоить мне свободы. Королевское воинство не дремлет, и очень уж не хочется им особо примелькаться. Больно расторопные господа. Зазеваешься и раз! – куковать уже будешь за решеткой.
– Святые Первосоздатели! Что за работу ты искала? Неужто пыталась дела иметь с рубежными торговцами и их нелегальным товаром?
– В десяточку. – Откровенничать с дедом Репкой я не боялась. Старикан хоть и был ворчуном тем еще, но своих не выдавал. – Скажу больше, – я понизила голос, – товар, связанный с магией.
– Святая Земля!! – Старик поспешно вернулся в комнату и прикрыл дверь. – Тише, бесстыжая. Вдруг услышат! Хочешь угодить в лапы Святой Инквизиции? Там тебя уж точно за решетку не бросят. После Святой Инквизиции люди вообще исчезают без следа!
– Знаю. – Я беспечно тряхнула плечами. – Суровый мир требует суровых мер. А еще суровых решений и суровых мужчинок.
– Блудница, – пробурчал на прощание дед Репка, потянул за собой дверь, а затем звук его шаркающих шагов затих вдалеке.
Вот так всегда. От одного слова «магия» поджилки тряслись даже у тех, кто обходил эту напасть стороной. А все потому, что магия была самым худшим из всех возможных злоупотреблений.
Злоупотреблять нельзя… Если тебе это не внушили еще в утробе матери, считай, ты труп. Утопия сожрет тебя вместе с костями, ибо ты не более чем мелкий бугорок на внутренней стороне ее щеки.
Утопия – мой мир. Добро пожаловать. Я, Шариз Корво, тоже ее бугорок. Хотя надеюсь, чуть сочнее других.
Двенадцать Королевств составляют единый организм Утопии. Говорят, их давным-давно создали могучие сущности – боги, высшие создания, святые всех святых – как только их не кличут. Но самое распространенное имя – «Первосоздатели». И эти высшие из высших, святые святоши, могучие бобовые стручки наколдовали равные территории, выдали народу двенадцать Вечных Сапфиров и наказали, чтобы никто не смел злоупотреблять. Злоупотребление – это преступление.
С тех пор и повелось, что правители Королевств на пару с королевскими воинствами рьяно следили за соблюдением этого наказа. Чиновники не должны злоупотреблять, народ не должен злоупотреблять, трава не должна злоупотреблять. Эй, кошак, ты тоже окстись и не злоупотребляй!
Эти потуги символизировали в себе поддержание идеализированного мира ради благополучия населения. Раз Первосоздатели сказали «будь послушным», ни влево, ни вправо, соблюдай!
Поэтому-то магия и была запрещена. Кроме пары-тройки не считающихся магическими, но признающихся легальными бытовых предметов. К примеру, та же карточка-паутинка. Это удостоверение личности с опознавательной магией. Искра определяет, владелец ты карточки или нет. Без нее ты – нейтрал и не имеешь права находиться на территории Утопии.