— Ого! Чисто сработано! — восхищаются командиром бойцы. На Сеппа не обращают внимания: у нас не любят слабых.
— Да такого одним пальцем можно переломить,— говорит бывший беспризорник Брагин.— Ну-ка, начальничек, давай со мной попробуем? Только позаправде и без обиды.
— Добро!
Брагин идет вразвалочку навстречу младшему лейтенанту, нагло улыбается — он физически сильнее командира.
Он наглеет. Прет по-блатному. Слышатся хлопки ладоней о голые тела. И Толик летит через голову в кусты. Он поднимается, кренится на бок.
— Элементарный прием,— спокойно объясняет Прохладный.— Как самочувствие, товарищ?
— Шибко шанго! — отвечает Толик и прячет злость в глазах.
— Что, на Дальнем Востоке побывал? — интересуется Прохладный и прищуривает глаза.
— Возили...
— На курорт?
— Ага... В вагонах, где вместо окон решетки.
— Понятно! Элементарный прием. Замри!
Брагин замирает. Так замирают в детской игре «Тише едешь — дальше будешь». Одна нога выставлена вперед, руки прижаты локтями к корпусу, пальцы растопырены, готовые впиться в горло врага.
— Главное,— показывает на него Прохладный,— уловить, на какой ноге центр тяжести. Теперь резко левой подножку, одновременно правой рукой с поворотом по корпусу... Раз!
Толик падает, катится по земле и, как ванька- встанька, оказывается на ногах. Он рассвирепел. Он потерял власть над собой.
— Теперь покажу, как делается слитно.
Брагин вновь падает. Некоторое время лежит неподвижно, потом садится, на лице растерянность.
— Ничего, ничего, вставайте! Прием отработаем до автоматизма. Хочу обратить внимание на важную деталь: сбитый с ног противник — не побежденный. Какой фриц еще попадется. Падая, противник может сапогами ударить тебя в пах. Запомните, у немцев есть финки. Кто обратил внимание, почему у немцев широкие голенища?
— Форма такая...
— Чтоб нож удобнее прятать,— говорит Толик.— Воровская привычка.
— Не только нож,— добавляет Прохладный,— У немецких гранат длинные деревянные ручки. Немец гранаты прячет ручками в сапоги. И в атаку... Между прочим, удобно. У длинной ручки есть преимущество — можно далеко забросить гранату. И недостатки. Неудобно бросать через кусты — цепляется, и слишком долго горит детонатор.
Возвращаемся к расположению роты тоже бегом.
Потом готовимся к утреннему осмотру. Шуленин курит очередную цигарку-оглоблю, водит ласково рукой по матовым пуговицам — пуговицы зеленые, чтоб не демаскировали бойца в бою. Шуленин доволен — не надо чистить их каждое утро.
Выстраиваемся на осмотр в две шеренги, одна от другой в трех шагах.
— Старшиной роты назначается Брагин,— объявляет Прохладный.
Затем завтрак.
После завтрака дается полчаса на подготовку к выходу в поле: недавно ввели новый «Боевой устав пехоты», и Прохладный решил, что без знания устава нам не прожить.
Из палаток выносятся шинели. Они влажные после ночи. Бойцы помогаютдруг другу скатать скатки, ползают на коленях по мокрой траве, достают из карманов тесемки, перевязывают шинели. Надевают скатки через плечо. На одном боку противогаз, на другом — сумка с гранатами. Хорошо немцам, у них ноги в сапогах раструбом и у гранат длинные деревянные ручки — наши надо носить в сумках. Сзади по правой ляжке стучит саперная лопата. Спереди патронташи с патронами, еще есть оружие, котелок... Стальные каски.
Шуленина зачисляют в пулеметчики, вторым номером. Он матерится на чем свет стоит. Я вначале не понимаю, что привело его в бешенство, потом лишь узнал, что «максим» разбирается и на Шуленина взвалят станок весом в тридцать два килограмма.
Нам с Рогдаем дается лишь скатка, противогаз и малая лопата. Нам не положено личного оружия — мы ДРВ. «Два разгильдяя Васиных», невоеннообязанные.
— Дайте хоть пистолетик! — просит брат у Прохладного.
— Бери! — Младший лейтенант протягивает ракетницу с непомерно широким стволом.
Рогдай доволен. Меня берут завидки, и я тоже прошу:
— И мне что-нибудь!
— Помоги третьему номеру!
Третий номер молча протягивает щиток от пулемета — это пять килограммов. Щиток нести неудобно. И зачем я напросился?
Выстраиваемся в колонну по четыре.
В конце строя бредем Шуленин и я. Он уже не ругается, улыбается — рад, что мне всучили щиток.
— Никогда не напрашивайся и не давай начальству совета,— говорит, согнувшись под тяжестью станка.— Заставят тебя же выполнять. Вот дурак! «Дайте мне!» Бери станок, доброволец!
Выходим на ровное место. Здесь рос клевер, его убирали конными косилками, земля подстрижена под нулевку. В стороне глубокий овраг, впереди до леса гладко.