— Мы не подведем, — Сигрид поцеловала матушку в щеку и взявшись за руки они покинули спальню.
Все семейство расположилось у зажженного камина в небольшой гостиной.
Король Ингвард устроился в широком кресле у огня. На вид этому древнему вампиру можно было дать не больше сорока лет: тонкие, без единой морщинки, черты лица благородного фарфорово-белого оттенка. Прямой нос, четко очерченные губы и колючие, как две льдинки серебристые глаза. По широким плечам рассыпались длинные белокурые волосы. От вампира веяло опасной, но сдерживаемой силой.
На круглом столике лежала корона из платины, инкрустированная лунными камнями, а рядом - серебряный кувшин с пряным вином.
Потягивая любимый напиток, изготовленный дорогой невесткой, Ингвард находился в умиротворенном расположении духа. Старшие сыновья заканчивали очередную партию в шахматы, внук читал книгу в кресле напротив, не хватало только…
— Прошу прощения, мы задержались, — Эвира вошла вместе с дочерью.
Завидя дедушку, Сигрид подбежала к нему и поцеловав в щеку, устроилась у него в ногах, как делала все детство.
— Дамам позволены опоздания, на то вы и дамы, — снисходительно проговорил король, касаясь холодными пальцами личика Сигрид и заглядывая в ее светло-голубые, полные нежности глаза.
— Спасибо, дорогая, ты как всегда, предупредительна, — поблагодарил он невестку, когда та подлила ему в бокал вина.
— Мы скоро покинем тебя, — внучка потерлась щекой о его руку.
- Это лишь на время…
Король гордился сыновьями и внуками. К выбору жены старшего он отнесся с большой радостью. Ингвард обожал свою невестку едва ли не сильнее сыновей. С ее отцом у него были доверительные отношения и лучше друга, было не сыскать.
К сожалению его супруга - Ириниэль не дожила до рождения внуков. Она скончалась в тяжелых родах, подарив жизнь второму сыну - Матиасу.
После ее кончины Ингвард так и не женился, хотя его советники, не раз заговаривали о том, что король молод и может обзавестись супругой и новыми наследниками. Дабы еще сильнее упрочить свое положение в обществе вампиров.
Участвовать в смотринах, Ингвард решил исключительно ради забавы. Чаще всего подобные мероприятия они с Эвирой посещали вместе. Чародейка была прекрасной спутницей: она интуитивно чувствовала дурные намерения в тех девушках, которые метили в жены короля, и как следствие они выбывали из списка кандидаток.
— Готовы к покорению «Мантикоры»? — поинтересовался Ингвард у внуков.
— Да, — ответил за себя и сестру Сигерд, отложив книгу и встав с кресла.
— Хорошо, и запомните — в стенах университета поддерживать дисциплину, чтобы мне не пришлось краснеть перед моим старым другом-ректором. Но не вздумайте прогибаться перед теми, кто посчитает себя лучше вас.
Близнецы одновременно кивнули. На прощание Сигрид обняла дедушку, а брат пожал ему руку.
«Береги себя моя девочка. Вернись живой и невредимой» - мысленно сказал Ингвард внучке и та кивнула в ответ.
— Пора, — поторопил их Матс.
Широкоплечий и статный вампир с убранными назад черными волосами, обнимал жену и с тоской во взгляде провожал близнецов.
Они с Эвирой стояли перед стеной, на которой висела карта их королевства. Стоило ему к ней прикоснуться, как по нарисованным дорожкам и контурам земель пополз лед, превращая полотно в белоснежную паутину.
— Тренер Варг не даст тебе расслабиться, — проговорил Матиас, обращаясь к племяннику. Второй сын Ингварда унаследовал от него высокий рост и королевскую стать, а от матери пепельный цвет волос и чистые голубые глаза. Чтобы выглядеть старше, он отрастил себе бороду, частично скрывавшую шрам на правой щеке.
С рождения близнецов, они с Эвирой обучали их тому, что знали сами и в сегодняшний вечер всем было тяжело расставаться с детьми.
— Мне будет не хватать наших тренировок, — Сигерд склонил голову перед отцом и дядей.